Он заплясал в бурном потоке, но
две веревки его удержали. Серрин и Силл забрались на него, чтобы по-
смотреть, как он держится. Когда они выразили свое одобрение, Корик
дал знак Лордам идти перед ним.
Лорд Шетра прыгнула на плот и сразу же установила свой посох, за-
клинив его между центральными бревнами, так что она могла использовать
его силу в качестве руля. За ней последовал Лорд Гирим и остальные
Стражи Крови, пока только двое из них, удерживавших веревки, не оста-
лись на берегу. Лорд Шетра начала тихо петь, призывая на свой посох
сойти Земную Силу. Когда она была готова, она кивнула Корику.
По его команде последние два Стража Крови запрыгнули на плот, и
течение сразу же понесло его прочь.
Плот швырнуло, закрутило в потоках бурлящей воды и вынесло на се-
редину реки.
Затем Лорд Шетра успокоила его движение. Сила ее посоха двигала
их подобно золотожильному килю в руках великанов. Плот сопротивлялся
ей, но постепенно становился более устойчивым. Она вела его вниз по
стремнине потока, и через несколько мгновений миссию вынесло из долины
снова в объятия Сарангрейвской Зыби.
Освобожденная из тисков сжимавшего ее ущелья, река постепенно
расширялась, замедлялась. Затем она начала извиваться и вливаться в
протоки Зыби, и худшая часть течения осталась позади.
Весь остаток дня Лорд Шетра оставалась у кормы плота, направляя
его по черной воде. Русло извивалось и поворачивалось по мере того как
Теснистый Проток все более и более вплетался в ткань Сарангрейвской
Зыби. Боковые течения впадали и вытекали из основного потока, и каме-
нистые островки, покрытые пучками зарослей, начали отдельными точками
появляться посреди реки. Когда течение Теснистого Протока стало более
ленивым, ей пришлось использовать силу посоха чтобы толкать его, пото-
му что для управления плотом при движении по протокам ей было нужно
чтобы он плыл вперед. К вечеру она выбилась из сил.
Тогда четверо Стражей Крови взяли шесты и начали подталкивать
плот сквозь сумерки и через ночь, где только их чуткие глаза могли ви-
деть достаточно, чтобы безопасно вести плот. Лорд Шетра поела то, что
ей приготовил Гирим на маленьком костерке лиллианрилл, затем заснула,
несмотря на зловоние и шедшие от реки испарения.
Но на рассвете она снова принялась за работу, усердно вливая силу
в посох и продвигая плот по Теснистому Протоку.
Однако вскоре на помощь ей пришел Лорд Гирим. По очереди они весь
день толкали плот, а ночью отдыхали, когда работали своими шестами
Стражи Крови. Таким образом миссия продвигалась по Теснистому Протоку
до вечера двенадцатого дня. Все эти дни небо было ясным, и солнечный
свет был полон бабочек. Плот прошел заметное расстояние.
Но ночью темные облака закрыли луну, и дождь намочил Лордов, ме-
шая их сну. Когда Корик окликнул их в последней предрассветной мгле,
они сразу же отбросили свои одеяла и вскочили на ноги.
Корик указал в ночь. В темноте заросшего островка впереди плота
светился слабый огонек. Он мерцал и исчезал время от времени, словно
маленький костерчик из сырых дров, но ничего не освещал.
По мере того как плот приближался к островку, Лорды пристально в
него всматривались. Затем Шетра прошептала: - Это искусственный кос-
тер. Это не естественное явление Сарангрейвской Зыби.
Стражи Крови согласились. Никакие животные со светящейся шкуркой
или насекомые не оставались снаружи на дожде.
- Подплывайте к островку,- выдохнула Шетра.- Мы должны посмот-
реть, кто устроил этот огонек.
Корик отдал распоряжения. Стражи Крови шестами направили плот
так, что он подплыл к мысу островка. Когда он был в десяти ярдах от
берега, Доар и Прен соскочили воду. Они подплыли к островку и исчезли
в зарослях кустов. Затем Стражи Крови шестами стали вести плот так,
что он плыл вниз по течению на расстоянии прыжка от берега.
Островок был длинным и узким. Когда миссия подплыла почти в пред-
елы досягаемости низко висящих веток, огонек стал виднее. Его пламя
было тоненьким, слабо мерцавшим, как огонь факела. Но ничего вокруг
себя он не освещал, за исключением трех теней, которые проскользнули
между ним и плотом.
Когда плот уже оставил костер немного позади, свет исчез. Оба
Лорда встали, взяли в руки свои посохи, но ничего не сказали. Управ-
лявшие движением плота Стражи Крови уперлись своими шестами, и плот
одной стороной ткнулся в берег. Почти сразу же Доар и Прен вскочили на
бревна, неся между собой словно бы гуттаперчевую фигуру.
Стражи Крови сразу же направили плот к середине русла. Лорд Гирим
сунул в костер прут лиллианрилл.
Факел на дожде светился скупо, но осветил человека. Лицо его и
конечности были заляпаны грязью и запекшейся кровью из многочисленных
ранок, порезов и царапин. В обрамлении грязи и крови, белки его глаз
казались блестящими. Его одежда, подобно ранам и грязи, говорила о
долгой борьбе за выживание в Зыби. Остатки одеяния висели на нем лох-
мотьями.
Только одно в его одежде было не повреждено. На нем был металли-
ческий нагрудник, весь в рубцах, желтый под облепившей его грязью, с
одним черным диагональным знаком отличия.
- Клянусь Семью! - вскрикнула Лорд Шетра.- Это вохафт!
Она схватила человека за плечи, но потом отпрянула, как если бы
обожглась о него.- Меленкурион! Вохафт,- вскрикнула она,- что с тобой
сделали? Твоя плоть как лед!
Человек не подал никакого признака, что слышит ее. Он стоял там,
где его поставили Доар и Прен, и голова его свисала на плечо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193