И никто из тех, кто заходит в Дремучий Удушитель,
для блага или во зло, никогда не возвращается.
Этот темный лес лежал недалеко от линии марша Боевой Стражи, за
Последними Холмами.
Затем Трой поговорил немного о себе и его восприятии Страны. Он
чувствовал себя близким Морэму, и это позволяло ему обсуждать поступки
Высокого Лорда Елены, олицетворявшей его чувства к Стране. Постепенно
он смягчился, вновь обрел свою способность сказать себе: ~Это не важ-
но, кто вызвал меня. Я тот, кто я есть. И я собираюсь оправдать это.~
Поэтому он был не просто удивлен, когда он и Морэм достигли бое-
вого марша воинов уже к полудню. Он был потрясен.
Боевая Стража почти на половину дня отставала от расписания.
Воины встретили его приветственными возгласами, которые обрати-
лись в тишину, как только они поняли, что Высокий Лорд не с ним. Но
Трой проигнорировал это. Подскакав прямо к Первому Хафту Аморин, он
рявкнул: - Ты медлишь! Ускорь барабанный бой! Такими темпами мы прибу-
дем ровно на полтора дня слишком поздно.
Радость от встречи на лице Аморин сменилась досадой, и она помча-
лась прочь, прямиком к барабанщикам. С широким, зримым стоном боли во-
ины ускорили свои шаги, поспешая в соответствии с требованиями бара-
банного боя до тех пор, пока почти не бежали. Затем вомарк Трой про-
мчался вдоль и поперек их шеренг подобно цепу, усиливая новый ритм
своим сердитым присутствием. Когда он нашел один Боевой Дозор, следую-
щий чуть медленнее, он закричал в лицо молодого барабанщика: - Ради
Бога! Я не собираюсь проигрывать эту войну из-за тебя! - Он отхлопывал
такт на ухо пристыженного вохафта до тех пор, пока барабанщик его в
точности не повторил.
Только после того, как гнев его стих, он понаблюдал, что сделали
девять дней тяжелого марша с Боевой Стражей. И пожалел, что не мог уже
отречься от своей грубости. Воины жестоко страдали. Почти все они как-
нибудь прихрамывали, неровно толкая себя вперед против ноющей боли ре-
жущих и стонущих мускулов и костей, синяков. Многие настолько устали,
что даже перестали потеть, и перегретая испарина их лиц была облеплена
пылью, придающей им желтый и безумный вид. У многих были кровотечения
на плечах из-за трения о них ремней их снаряжения. Несмотря на их
упорство, они шли неровно, как будто с трудом помнили свое расположе-
ние в шеренгах, которое было установлено в девяноста лигах ранее в Ре-
влвуде.
И они отставали от расписания. Они были все еще в ста восьмидеся-
ти лигах от Рокового Отступления.
К тому времени как они, шатаясь и затрудненно дыша, прервали дви-
жение для ночного привала, Трой был почти взбешен, ища пути помочь им.
Он чувствовал, что голой решимости будет для этого недостаточно.
Как только сопровождающие хайербренды и гравлингасы разожгли кос-
тры, Лорд Морэм отправился сделать то, что мог для Боевой Стражи. Он
ходил от Боевого Дозора к Боевому Дозору, помогая поварам. В каждой
кастрюле его голубой огонь производил какой-то эффект в еде, улучшал
ее, увеличивал ее способность возвращать здоровье и жизнеспособность.
И когда еда была готова, он прошел через всю Боевую Стражу, распрост-
раняя бальзам своего присутствия - разговаривал с воинами, помогая им
с их синяками и повязками, шутил с теми, кто мог собрать силы смеять-
ся.
Пока Морэм был занят этим, Трой собрал всех своих офицеров - хаф-
тов и вохафтов. Объяснив причины отсутствия Высокого Лорда Елены, он
вернулся к проблемам марша. Болезненно напомнил обстоятельства, кото-
рые сделали это тяжкое испытание таким крайне необходимым, таким бо-
лезненно необходимым. Потом он перешел к более мелким деталям. Он ор-
ганизовал расписание движения жестяных кувшинов с водой так, чтобы они
непрерывно сновали через все шеренги для помощи перегревшимся воинам.
Он распорядился, чтобы ноша мужчин и женщин с изрезанными лямками пле-
чами по возможности везлась на лошадях. Он приказал всем офицерам с
лошадьми, кроме барабанщиков, брать по второму седоку, чтобы самые ис-
тощенные воины могли отдохнуть на спине лошади. Он сказал своим офице-
рам собирать по дороге алианту для воинов, если будет такая возмож-
ность. Он возложил всю разведку, а также доставку воды на Стражей Кро-
ви, освободив таким образом больше лошадей для помощи воинам. После
этого он отослал хафтов и вохафтов назад к их Дозорам.
Когда они разошлись, Первый Хафт Аморин подошла поговорить с ним.
Ее грубоватое суровое лицо было заряжено некой хмуростью, и он быстро
предугадал ее просьбу: - Нет, Аморин,- сказал он.- Я не собираюсь ста-
вить кого-то другого на твое место.- Она попыталась возразить, но он
поспешил продолжить более вежливо: - Я знаю, что я кричал, как если бы
винил тебя в том, что мы отстаем от нашего расписания. Но это лишь по-
тому, что на самом деле я виню только себя. Только ты одна годишься
для этой работы. Боевая Стража уважает тебя, как она уважает Кеана.
Воины ценят твою опытность и честность.- И мрачно добавил:- В то время
как сам я вовсе не уверен, что так же они относятся и ко мне.
Скептицизм в ее взгляде тут же исчез.- Ты - вомарк. Кто может
подвергать сомнению твои действия? - Тон ее как бы подразумевал, что
тот, кто будет сомневаться в нем, будет иметь дело с ней.
Ее преданность тронула его. Он не был полностью уверен, что за-
служил это. Но он намеревался заслужить. Проглотив свое волнение, он
ответил: - Ни для кого не будет повода для этого, пока мы будем сохра-
нять наш темп.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193