Один
вопрос - и я сразу получил кучу дерьма. Ты знаешь, что такое проказа?
Кавинант скривился: - Кое-что.
- Ну, так вот, это весьма неприятная вещь, позволь тебе сказать.
Моя старуха читает об этой дряни все время в Библии. Грязные нищие.
Нечистые. Я не знал, что такая зараза осталась еще в Америке. Но похо-
же, что к этому мы и идем. Ты понимаешь, что я имею в виду?
- И что ты имеешь в виду? - тупо спросил Кавинант.
- Я считаю, что эти прокаженные должны оставить в покое приличных
людей. Таких, как та девка за стойкой. С ней все в порядке, даже пусть
язык с моторчиком, но она там залилась до жабр за счет какого-то угрю-
мого ублюдка. А этот парень Кавинант пусть перестанет считаться только
со своими интересами. Незачем раздражать живущих в округе людей. Ему
следует уйти к другим прокаженным и оставаться с ними, не беспокоить
людей нормальных. Это просто эгоистично - ждать, что обычные ребята,
вроде тебя и меня, будут терпеть это. Ты понимаешь, что я имею в виду?
Сигарный дым в кабине был плотным, как из кадила, и от этого Ка-
винант почувствовал легкое головокружение. Он продолжал ерзать, как
будто ложность его положения не давала ему удобно сидеть. Но разговор
и неуловимое легкое головокружение заставили его почувствовать в себе
мстительность. На миг он забыл, что почувствовал симпатию к этому че-
ловеку. Он нервно крутил на пальце обручальное кольцо. Когда они при-
близились к границам города, он сказал:
- Я собираюсь в ночной клуб, прямо здесь, у дороги. Как насчет
того, чтобы выпить вместе?
Без всяких колебаний, водитель фургона сказал:
- Парень, ты угадал. Я никогда не откажусь, если меня угощают.
Им оставалось проехать еще несколько светофоров. Чтобы заполнить
молчание, Кавинант спросил шофера, что случилось с его рукой.
- Потерял на войне.
Он остановил свою машину у светофора и зачинил сигару, придержи-
вая брюхом баранку.
- Мы были в патруле и напоролись прямо на их противопехотную ми-
ну. Весь отряд разнесло к чертям. Мне пришлось ползком добираться до
лагеря. Заняло это у меня два дня, и я вроде как помешался - ты пони-
маешь, что я имею в виду? Не знал, что делаю. Когда попал к врачу,
спасать руку было уже поздно. Какого черта, она мне и не обязательна -
по крайней мере, моя старуха так говорит, а уже она должна в этом по-
нимать толк.- Он хихикнул.- Для этого дела обе руки не обязательны.
Кавинант простодушно спросил: - А у тебя были какие-нибудь труд-
ности с лицензией водить эту штуковину?
- Ты смеешься? Да я могу управлять этой малышкой любой кишкой
лучше, чем ты трезвый четырьмя руками.- Он ухмыльнулся в свою сигару,
довольный своим юмором.
Добродушие его тронуло Кавинанта. Он уже сожалел о своем двули-
чии. Но стыд всегда вызывал у него гнев и упрямство - рефлекс, вызван-
ный болезнью. Когда грузовик припарковался за ночным клубом, он толк-
нул дверцу кабины и спрыгнул на землю, как будто в спешке убегая от
компаньона.
Однако пока они ехали в темноте он и забыл, как высоко он над
землей располагалась кабина. Его слегка закружило. Он неуклюже призем-
лился, почти упал. Ноги его ничего не почувствовали, но толчок отдался
болью в суставах.
Когда прошел момент оглушенности, он услышал, что шофер говорит:
- Знаешь, я как-то сразу вычислил, что ты навострился на выпивку.
Чтобы не видеть холодные оценивающие взгляды этого человека, Ка-
винант пошел впереди ко входу в клуб.
Когда он заворачивал за угол, то почти столкнулся с обтрепанным
стариком в черных очках. Старик стоял спиной к зданию, протягивая мя-
тую жестяную кружку к прохожим и провожая их на слух. Голову он держал
высоко, но она слегка дрожала, и он пел, как на панихиде. Под мышкой
он держал трость с медным наконечником. Когда Кавинант повернул к не-
му, он слегка помахал своей кружкой в его направлении.
Кавинант относился к нищим с подозрением. Он помнил того оборван-
ного фанатика, который пристал к нему как раз перед самым началом той
галлюцинации. Воспоминание об этом встревожило его, в ночи возникла
неожиданная напряженность. Он шагнул ближе к слепому и вгляделся в его
лицо.
Интонация в песне нищего не изменилась, но он повернул ухо к Ка-
винанту и ткнул его в грудь кружкой.
Водитель фургона остановился позади Кавинанта.
- Черт,- проворчал он.- Они так и кишат. Это как болезнь. Пойдем.
Ты обещал мне выпивку.
В свете уличных фонарей Кавинант смог разглядеть, что это был
другой нищий, не тот фанатик. Но слепота все-таки вызвала в нем жа-
лость, симпатию к калеке. Вытащив из кармана бумажник, он достал двад-
цатидолларовую бумажку и сунул ее в жестяную кружку.
- Двадцать баксов! - воскликнул шофер.- Ты совсем спятил, или
как? Тебе, приятель, не выпивка нужна. Тебе нужен санитар.
Не прерывая песню, слепой вытащил шишковатую руку, сгреб кредитку
и спрятал ее куда-то под лохмотья. Затем он повернулся и пошел прочь,
бесстрастно постукивая палочкой, спокойный, в особом мистицизме сле-
пых, напевая во время движения ~"в предвкушеньи божественной славы"~.
Кавинант наблюдал, как его спина скрылась в темноте, затем повер-
нулся к своему компаньону. Шофер был на голову выше Кавинанта, толстые
ноги удерживали крепкое тело. Сигара его мерцала словно глаз Друла
Камневого Червя.
И Кавинант тут же вспомнил Друла - пещерника, послужившего целям
Лорда Фаула. Друл нашел Посох Закона и погиб от него - или из-за него.
А смерть его освободила Кавинанта из Страны.
Кавинант ткнул онемелым пальцем в грудь водителя грузовика, тщет-
но стараясь ощутить его, почувствовать его реальность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193