Взгляд Баннора не изменился. Со своей обычной раздражающе безэмо-
циональной интонацией он ответил:
- Юр-Лорд, мы видели Осквернение. Мы видели плоды опасного обла-
дания Учением. Учение - это не просто знание. Учение - это оружие, как
меч или копье. Стражи Крови не используются оружием. Любой нож может
повернуться и поранить руку, которая его держит. Однако Лордам оружие
нужно. С его помощью они совершают важные дела. Поэтому мы не проти-
вимся ему, хотя при этом не трогаем его, не служим ему и не бережем
его.
Высокий Лорд Кевин создал свои Заветы чтобы сохранить свое Уче-
ние, но так, чтобы уменьшить опасность попадания этого оружия в нена-
дежные руки. Это мы одобряем. Мы - Стража Крови. Мы не рассказываем об
Учении. Мы рассказываем только о том, что знаем сами.
Кавинант не мог позволить ему продолжать. Он ощущал, что его не-
приязнь к Баннору разрослась чересчур. И был разозлен тем, что сказал
Баннор, несмотря на ровный тон Стража Крови.
Однако Елена узнала уже достаточно, чтобы поспорить с его рассуж-
дениями. Ее голос был и спокойным и уверенным:
- Первый Знак, Баннор, Стражи Крови должны сейчас принять реше-
ние. Слушайте меня: Я - Елена, Высокий Лорд по решению Совета. Это -
вопрос вашей преданности. Будете ли вы служить мудрости мертвого Кеви-
на или будете ли вы служить мне? В прошлом вы служили обоим, мертвому
и живой. И служили хорошо. Но теперь вы должны выбирать. В несчастьях
Страны нет больше какого-то среднего пути. На нас всех будет кровь и
вина, если мы позволим победить Порче.
Баннор медленно повернулся к Первому Знаку. Они долго оценивающе
смотрели друг на друга в полном молчании. Затем Морин повернулся к Вы-
сокому Лорду с выражением значительности в глазах.
- Высокий Лорд,- сказал он,- мы не знаем название могущества
Седьмого Завета. Мы слышали много названий - некоторые ложные, другие
явно для нас бесполезные. Но одно название мы слышали лишь произноси-
мое шепотом Высоким Лордом и его Советом. Это название - Сила Повеле-
вания.
Когда Амок услышал название, он закивал головой, и его волосы,
казалось, запрыгали от радости.

Глава 24. Спуск к Земному Корню
Кавинант внезапно ощутил, что в одно мгновение весь взмок. Не-
смотря на прохладный ветерок, лоб его покрылся испариной. Влажная бо-
рода вызывала зуд, и холодный пот стекал по спине. Повиновение Морина
заставило его почувствовать необычное истощение. На мгновение он под-
нял глаза к солнцу, словно чтобы спросить его, отчего оно не согрева-
ет.
Вершины Меленкуриона тянулись ввысь в утреннем свете словно паль-
цы, стремящиеся обхватить солнце. Их покрытые льдом вершины ярко свер-
кали, и этот блеск заставил глаза Кавинанта слезиться. Величие этих
каменных пиков вызывало у него страх. Часто моргая, он перевел свой
взгляд обратно на Высокого Лорда Елену.
Из-за ослепления солнцем он, казалось, увидел только ее коричне-
вые волосы. Более светлые пряди блестели словно отполированные. Но он
моргнул - и такая картина исчезла. Он отчетливо видел теперь ее лицо.
Она весело улыбалась. Лицо светилось волнением, на нем вновь появилась
надежда. Она ничего не говорила, но ее губы шептали одно слово: "Люби-
мый".
Кавинант остро ощутил, что обманывал ее. Морин и Баннор стояли
позади нее почти плечом к плечу. Ничто в настороженной осанке их внут-
реннего равновесия или в слегка расслабленной готовности их рук не вы-
ражало никакого удивления или раскаяния в решении, которое они приня-
ли. Хотя Кавинант знал, что сейчас они в корне изменили характер свое-
го служения Лордом. Он сам потребовал от них этого. Но он желал бы оп-
равдаться перед ними каким-то образом, таким, который имел бы значение
для Стражей Крови.
Но он не мог ничего сказать им. Они были слишком независимы, что-
бы принять любой жест раскаяния. Их обособленная приобщенность к своей
Клятве не оставляла ему никакой возможности приблизиться к ним. Ни од-
но извинение не подходило.
- Сила Повелевания,- слабо выдохнул он.- Этого мне только и не
хватало.
Не в состоянии вынести вид спокойной, торжествующей, благодарной
улыбки Елены или усмешки Амока, он повернулся и утомленно побрел через
плато к краю Расколотой Скалы так, словно его ноги снова не чувствова-
ли твердости опоры.
Он двигался параллельно трещине, но оставался от нее на безопас-
ном расстоянии. Как только над краем обрыва показалась зловещая полоса
Дремучего Удушителя, он остановился. Здесь он и остался, желая одно-
временно и чтобы Елена пришла к нему, и чтобы не пришла.
Сильный ветер из Удушителя веял ему в лицо, и в первый раз за
многие дни он оказался способен уловить привкус времени года. Он по-
чувствовал, что осень в Стране пошла на спад, проходя свой ежегодный
круг от веселья к грусти. Воздух больше не искрился изобилием и богат-
ством, с радостью или мрачностью спелости. Теперь ветер нес привкус
наступающего начала зимы - суровое предзнаменование, обещающее долгие
ночи, бесплодные земли и холод.
Понюхав воздух, он понял, что в Дремучем Удушителе не происходили
осенние смены красок. Он мог заметить яркую черноту там, где деревья
уже потеряли листья, но мрак Удушителя сам по себе образовывал сплош-
ной щит. Он переходил без перехода или украшения из лета в зиму. Гла-
зами и носом Кавинант ощутил причину этого, древнюю злость Леса, исто-
щающую его силу и волю, лишающую его способности и желания растратить-
ся в простом выставлении напоказ своего великолепия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193