Когда армия остановилась на ночь, Морэм, Елена и Аматин двинулись
между ярких лагерных костров, напевая песни и радостно рассказывая ис-
тории о великанах, чтобы поддержать сердца воинов. Наблюдая за ними,
Трой почувствовал острое сожаление, что пройдут долгие дни, прежде чем
Лорды снова смогут помочь Аморин поддержать дух Боевой Стражи.
Но разделение было необходимо. У Высокого Лорда Елены было не-
сколько причин посетить лосраат. Но Ревлвуд был не по пути, а марширо-
вать воинам лишнее расстояние было недопустимо. Поэтому Лорды и Боевая
Стража на следующий день расстались. Три Лорда в сопровождении Кави-
нанта и Троя, двадцати Стражей Крови и всех Хранителей Учения свернули
с дороги к юго-западу, по направлению к Тротгарду и Ревлвуду. А Боевая
Стража, возглавляемая Первым Хафтом Аморин, с верховыми хайербрендами
и гравлингасами, пошла дальше почти по прямой на юг, по направлению к
Роковому Отступлению.
У Троя тоже было в лосраате собственное дело, и он был вынужден
оставить Аморин одну командовать армией. В этот день осеннее небо за-
тянулось, к востоку тяжело прошли дождевые тучи. Когда он отдал по-
следние инструкции Первому Хафту, его видение затуманилось, ему при-
шлось вглядываться в зловещую мглу.- Главное - сохраняйте темп,- ска-
зал он кратко.- Постарайтесь идти даже быстрее, когда дойдете до легко
проходимой местности за рекой Серая. Если вы сможете выиграть немного
времени, нам не придется так тяжело, когда мы будем пробираться у По-
следних Холмов. Если те, кого посылали Стражи Крови и Высокий Лорд,
смогли выполнить свою задачу, то по пути будет достаточно припасов. Мы
вас догоним на Центральных Равнинах.- Голос его был суровым от осозна-
ния трудностей, с которыми она столкнется.
Аморин отреагировала кивком, что выражало ее сложившееся решение.
Начался слабый дождь. Тучи ослабили способность видеть Троя настолько,
что он больше не мог различать отдельные фигуры среди массы воинов
Боевой Стражи. Он скупо отсалютовал Первому Хафту, и она повернулась,
чтобы вести воинов дальше, в сторону от дороги.
Лорды и Хранители Учения призывно кричали ему, но Трой не присое-
динился к ним. Он въехал на Мехриле на вершину голого холма и стоял
там, подняв салютующе свой меч из черного дерева к моросящему дождю,
пока все колонны его армии не прошли мимо подобно теням в тумане у
подножия холма. Он сказал себе, что Боевая Стража не пойдет на битву
без него - что его воины пока только совершают марш, и он с ними потом
соединиться. Но эта мысль не принесла ему облегчения. Боевая Стража
была его инструментом, его средством служения Стране; и когда он вер-
нулся к другим всадникам, он чувствовал себя неловко, как бы разорван-
ным, расчлененным на части, словно от падения его удерживала только
ловкость ранихина. Весь остаток дня он ехал погруженный в остро знако-
мое ему одиночество слепого.
Моросящий дождь продолжался до вечера, всю ночь и почти весь сле-
дующий день. Несмотря на толстый слой облаков, дождь лился не сильно,
но не пропускал солнце, досаждая Трою тем, что ослаблял его зрение.
Среди ночи, когда он спал в мокрых одеялах, которые, казалось облегали
его как саван, он внезапно проснулся от первобытного атавистического
предчувствия, что погода будет хмурой, когда он пойдет на битву в Ро-
ковом Отступлении. Ему нужно было солнце, ясность. Если он не сможет
видеть!..
Утром он поднялся угнетенным и не смог восстановить своей обычной
уверенности до тех пор, пока дождевые облака не ушли к востоку и солн-
це не вернулось к нему.
В разгар утра следующего дня компания Лордов достигла реки Ма-
эрль. Покинув Боевую Стражу, они передвигались гораздо быстрее, и ког-
да достигли реки, являвшейся северной границей Тротгарда, то были уже
на полпути к Ревлвуду. Маэрль порождалась ручейками, стекавшими с вер-
шин Западных гор, и бежала сначала к северо-востоку, затем к юго-вос-
току, пока не впадала в Серую, становилась частью Серой и текла к вос-
току, чтобы впасть в Соулсиз. На той стороне Маэрля лежали земли, на
которых Лорды сосредоточили свои усилия по залечиванию опустошений
войны и последствий Осквернения.
Тротгард с последних лет Кевина Расточителя Страны, после Осквер-
нения, носил имя Кураш Пленетор, "Больной Камень", но затем его пере-
именовали, когда новые Лорды принесли здесь свою клятву служения. В то
время местность эта была совершенно разрушена и бесплодна. Последняя
великая битва между Лордами и Презирающим происходила именно здесь и
оставила ее выжженной, разрушенной, пропитанной дымящейся кровью, поч-
ти без почвы. Некоторые из старых преданий говорят, что Кураш Пленетор
курился и стонал сотни лет после последней битвы. А сорок лет назад
вода в реке Маэрль все еще была мутной от размытой бесплодной почвы,
которую она несла.
Но сейчас в потоке воды были только следы ила. При всей ограни-
ченности их понимания, Лорды научились очень многому в выхаживании
изуродованной земли из Второго Завета, и в эти дни Маэрль нес уже
только дымку непрозрачности. Из-за долгих столетий вымывания почвы об-
разовалось ущелье, подобное трещине в земле, но склоны этого ущелья
выглядели мирно от хорошо укоренившихся трав и кустарников, а из овра-
гов здоровые деревья высоко поднимали свои сучья.
Маэрль снова был живой рекой.
Глядя на нее с края ущелья, компания минуту постояла, испытывая
приятные чувства. Елена, Аматин и Морэм вместе тихо запели часть клят-
вы Лордов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193