каждый повернулся и смотрел в сторону две-
рей. Заставляя себя истратить еще немного своих убывающих сил, Кави-
нант повернулся кругом, чтобы увидеть, кто входит.
То, что он увидел, жестоко ударило его сознанию, казалось, взяло
последнюю твердость из его костей.
Он смотрел залитыми кровью глазами, как двое Стражей Крови спу-
скались по ступеням вниз, удерживая между собой серо-зеленое существо,
дрожащее от страха. Если бы они не держали его грубо руками, существо
просто вибрировало бы от ужаса и отвращения. Его безволосая кожа была
скользкой от пота. Оно имело в целом человеческие очертания, но тело
его было необычно длинным, и конечности были короткими, все одинаковой
длины, как будто ему было естественней бежать на четвереньках через
низкие пещеры. Но конечности его были неестественно изогнуты и беспо-
лезны - искривлены, как будто они были сломаны много раз и не вправле-
ны. И остальное его тело показывало признаки не меньших повреждений.
Его голова имела меньше человеческих черт. Над голыми скулами не
было глаз. Над неровным разрезом его рта, в центре лица, были две ши-
роких влажных ноздри, края которых в страхе тряслись, когда существо
принюхивалось. Маленькие выступающие уши высоко сидели на его скулах.
И вся задняя часть его головы отсутствовала. Вместо него была зеленая
мембрана, как шрам, пульсирующая на оставшемся кусочке мозга.
Кавинант немедленно узнал, кто это такой. Он видел однажды похо-
жее существо - с целым телом, но мертвое, лежащее на полу своего вей-
мита с железным шипом в сердце.
Это был вейнхим. Отродье Демонмглы, отвратительное на вид созда-
ние, но, в отличие от своих черных родственников, вейнхимы посвящали
свое знание служению Стране.
Этого вейнхима щедро пытали.
Стражи Крови привели существо вниз, на дно палаты, и поставили
напротив Кавинанта. Несмотря на глубокую слабость, он заставил себя
встать на ноги и удерживал стоящим, опираясь спиной о следующий ярус.
Казалось, он уже получил некоторые дополнительные измерения видения,
характерные для Страны. Он мог ~видеть~ вейнхима, мог чувствовать сво-
ими глазами, что в нем происходит. Он видел мучительную и необычную
боль - видел здоровое тело вейнхима, пойманное в кулак злобы и ликующе
раздавленное в этой уродливой форме. Увиденное причиняло его глазам
боль. Он стиснул свои колени, чтобы подбодрить себя. Холодный туман
тупости и отчаяния заполнил его голову, и он был рад крови, которая
заливала его глаза: она избавляла его от видения вейнхима.
Как бы сквозь вату в ушах он слышал, как Елена сказала: - Юр-Лорд
Кавинант, необходимо обременить тебя этим зрелищем. Мы должны убедить
тебя в нашей настоятельной необходимости. Пожалуйста, прости такое
приглашение в Страну. Условия нашего положения лишают нас малейшего
выбора.
Юр-Лорд, это бедное создание привело нас к решению о вызове тебя.
Годами нам было известно, что Презирающий готовит свои силы выступить
против Страны - что время, определенное в его пророчестве, становится
для нас все короче. Ты передал нам это пророчество, и Лорды Ревлстона
не бездельничали. С того дня, в который Лорд Морэм принес в Твердыню
Лордов Посох Закона и Второй Завет Учения Кевина, мы готовимся к
встрече своей судьбы. Мы усилили Боевую Стражу, изучили наши укрепле-
ния, тренировали себя во всех наших умениях и силах. Мы выучили неко-
торые из применений Посоха. Лосраат изучил со всей доступной мудростью
и тщательностью Второй Завет. Но за сорок лет мы так и не получили яс-
ного понимания намерений Лорда Фаула. После того, как Друл Камневый
Червь вернул Посох, присутствие Презирающего покинуло Кирил Френдор в
горе Грома и вскоре утвердило себя снова в огромном тронном зале Рид-
жик Тоума, Яслях Фаула, древнем доме Серого Убийцы. И с того времени
наши разведчики были уже не в состоянии проникнуть во владения Лорда
Фаула. Существует сила, препятствующая этому, но мы так и не смогли
изучить природу ее, хотя Лорд Морэм занимался этой задачей. Он не смог
проникнуть через запрещающую мощь Презирающего.
Но существуют неясные и темные предвещающие движения по всей
Стране. Креши с востока и юр-вайлы с горы Грома, грифоны и другие
ужасные существа с Сарангрейвской Зыби, пещерники; малоизвестные жите-
ли Глотателя Жизни, Великой Топи - мы слышали, что все они направляют-
ся к Испорченным Равнинам и Яслям Фаула. Они исчезли за Раздробленными
Холмами и не возвращаются. Не требуется великой мудрости для понимания
того, что Презирающий готовит свою армию. Но у нас все еще слишком ма-
ло ясных знаний. И вот наконец знания у нас появились. Этим летом наши
разведчики взяли в плен это создание, этот истерзанный остаток вейнхи-
ма, на восточном краю Зломрачного Леса. Он был доставлен сюда, так что
мы могли попытаться извлечь из него полезные новости.
- Так вы пытали его, чтобы узнать, что ему известно? - Глаза Ка-
винанта слиплись от крови, и он держал их закрытыми, поднимая в себе
бесполезную ярость и озлобленность.
- Неужели ты мог поверить в такое? - В голосе Высокого Лорда зву-
чала обида.- Нет. Мы - не Презирающий. Так мы бы не предали Страну. Мы
обращались с вейнхимом так мягко, как только могли, не освобождая его.
Он рассказал нам охотно все, что мы от него узнали. Теперь он умоляет
нас убить его. Неверящий, слушай меня. Это дело рук Лорда Фаула. Он
владеет камнем Иллеарт. Это работа того яда.
Сквозь серость в сознании Кавинант слышал, что двери открылись
снова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193