Испивший Земной Крови, если он не пророк, рискует добиться цели,
прямо противоположной той, к которой он стремился. Здесь есть такие
возможности для Осквернения, которые даже Высокий Лорд Кевин в своем
отчаянии оставил дремать непотревоженными.
Зловоние неправды все сильнее раздражало ноздри Кавинанта, но он
не мог опознать его источник. Он не мог сосредоточиться на этом; его
волновал другой вопрос, который он лихорадочно хотел задать Амоку, но
душная атмосфера мешала его горлу, душила его.
Пока Кавинант справлялся со своим дыханием, что-то случилось с
Амоком. Во время этой речи тон его становился все глуше и слабее. И
сейчас, во время паузы после его последнего предложения, он неожиданно
пошатнулся, как будто сломались какие-то внутренние распорки. Пошат-
нувшись, он сделал шаг по направлению к желобу с Земной Кровью. Но че-
рез мгновение он снова встал прямо, подняв свою голову.
Взглядом, полным страха, страдания и гнева, он осмотрелся; смерт-
ная тоска и мука были в этом взгляде, как будто он предощущал свою
близкую кончину. Нежную плоть его щек разъело, серость пробежала по
его волосам. Будто сухая губка, он впитывал свою природную меру своих
лет. Когда он снова начал говорить, голос его был слабым и пустым.
- Я больше не в состоянии говорить. Мое время истекло. Прощай,
Высокий Лорд. Не предавай Страну.
Кавинант смог наконец конвульсивно задать свой вопрос:
- А как же насчет Белого Золота?
Амок ответил словно через великую бездну веков.- Белое Золото су-
ществовало до Арки Времени. На него не распространяется Сила Повелева-
ния.
Еще одно внутреннее сотрясение встряхнуло его, он судорожными
движениями направился к желобу.
- Помоги ему,- простонал Кавинант, но Елена только подняла Посох
Закона в немом пламенном приветствии.
Преодолевая старческий паралич, Амок с трудом заставил себя вы-
прямиться. Слезы бежали по морщинам на его щеках, когда он поднял го-
лову по направлению к своду пещеры и закричал вселяющим ужас голо-
сом: - О, Кевин! Жизнь сладка, а я жил так недолго! Неужели я должен
умереть?
Третье сотрясение заставило его вздрогнуть, будто это был ответ
на его обращение. Он споткнулся так, будто его кости падали отдельно
от тела, и упал в желоб. В один момент Земная Кровь растворила его те-
ло, и он исчез.
Кавинант беспомощно простонал: - Амок! - Сквозь туман своих бес-
полезных слез он глядел на красный текущий ручеек Земной Крови. Зыб-
кость передавалась ему от камня, наполняла его мускулы подобием голо-
вокружения. Он потерял ощущение реальности, не понимал, где сейчас на-
ходится. Усилием воли он вывел себя из этого состояния и схватился за
плечо Елены.
Ее плечо было жестким и сильным, полным непреклонной целеустрем-
ленности - это чувствовалось сквозь ткань мантии, прикрывающей ее об-
наженное тело. Она вся была пропитана возбуждением, он почувствовал
при прикосновении ее напряжение.
Это напугало его. Несмотря на головокружение, охватившее его, он
определил источник, источавший болезненность.
Это зло было в самой Елене, в Высоком Лорде.
Она, казалось, не сознавала этого. В ее тоне слышалось только
сдерживаемое возбуждение. Она сказала: - Амок покинул нас - цель его
создания выполнена. Теперь не следует задерживаться. Ради всей Страны,
я должна испить и обрести Силу Повелевания.- На слух Кавинанта, это
было произнесено с холодной решимостью, как вызванное нуждами, обязан-
ностями и намерениями, которым она собиралась соответствовать.
Такое воплощение ее стремлений, подобно мокрой руке, схватившей
сзади за шею, принудило его подняться с колен. Когда она двинулась к
желобу с Кровью, он почувствовал, что она рвет его последнюю защиту.
~Елена!~ безмолвно завыл он. ~Елена!~ Этот его крик был криком униже-
ния.
На мгновение колени его подкосились, а в сознании пронеслись
мрачные видения. Он головокружительно увидел все те причины, по кото-
рым он был сейчас ответственным за Елену - все те способы, которыми он
заставил ее быть такой, какой она сейчас была. Его двуличность была
главной причиной - его жестокость, его никчемность, его собственные
нужды. И он вспомнил апокалиптичность, скрытую в ее взгляде. Это было
зло. Все это заставило его вздрогнуть от боли. Он видел ее сквозь ту-
ман своих слез. Когда он увидел ее нагнувшейся к желобу, все в нем
всколыхнулось в протесте неповиновения этим гладким скалам, и он хрип-
ло закричал: - Елена! Нет! Не делай этого!
Высокий Лорд замерла. Но она не повернулась и не выпрямилась. Вся
напряженность ее спины сосредоточилась на одном вопросе:
- Почему?
- Ты не видишь этого? - он задыхался.- Все это - какой-то заговор
Фаула. Нами управляют - тобой управляют. Сейчас произойдет что-то
ужасное.
Какое-то время она оставалась безмолвной. Он молчаливо стонал при
этом. Затем тоном, полным осуждения, она произнесла.
- Я не могу отвергнуть свое служение Стране. Меня предостерегали
об этом. Но даже если это хитрейшая уловка Ядовитого Клыка чтобы пора-
зить нас, то для нас лучшим выбором было бы все же воспользоваться
этой возможностью. Я не боюсь соизмерить свою волю с его. И я обладаю
Посохом Закона. Ты же понимаешь, что этот Посох не годится для его
рук. Он не допустил бы его захвата нами, если бы Посох хоть как-то мог
пригодиться ему. Нет. Посох служит мне оправданием. Лорд Фаул не мог
бы обмануть мое восприятие.
- Твое восприятие? - Кавинант протянул руки в мольбе к ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193