Его ли-
цо, несмотря на безвыразительность, имело налет несогласия, оттенок
нежелания, что заставило Троя застонать от предчувствий.
- Говори, Ранник,- сурово произнесла Елена.- Какие вести ты при-
нес нам?
А после нее сказала Аморин:
- Говори так, чтобы все Лорды могли тебя услышать.
Но Ранник по-прежнему не начинал. В глубине его немигающих глаз
была едва видна боль - то чувство острого страдания, которое Трой не
ожидал никогда увидеть ни в одном Страже Крови.- Милостивый Боже,- вы-
дохнул он.- Это настолько плохо?
Тогда заговорил Лорд Морэм.- Ранник,- сказал он мягко.- Миссия в
Прибрежье была поручена Страже Крови. Это было тяжелое поручение, по-
тому что вы приняли Клятву, что охрана Лордов будет для вас превыше
всего остального. Нет вашей вины в том, что ваша Клятва и ваша миссия
пришли в противоречие, что требуется пренебречь либо одним, либо дру-
гим. У Стража Крови не должно быть никаких сомнений, какой бы злой рок
ни принес тебя сюда в таком виде в ночной темноте.
Ранник колебался еще какое-то мгновение. Затем сказал:
- Высокий Лорд, я приехал из глубины Сарангрейвской Зыби, прямо
от Теснистого Протока и от миссии в Прибрежье. Корик сказал мне, и
Прену, и Порибу вместе со мной: "Возвращайтесь к Высокому Лорду. Рас-
скажите ей всё - все слова вохафта Хоэркина, все, что случилось с ра-
нихинами, обо всех атаках Подстерегателя. Расскажите ей о том, как по-
гибла Лорд Шетра". - Аматин глухо простонала, а Морэм застыл. Но Елена
удержала их своим напряженным взглядом.- Она лучше поймет это сообще-
ние о великанах и Опустошителях. Скажите ей, что миссия не будет оста-
новлена.
И мы трое ответили: - Сила и верность. У нас не будет поражения.
Но четыре дня мы одолевали Сарангрейвскую Зыбь, и Прен погиб от
внезапного нападения Подстерегателя. Затем мы все же пробились к за-
падному краю Зыби и там снова обрели своих ранихинов. Как можно быст-
рее мы мчались по направлению к Ревлстону. Но когда вступили в Зло-
мрачный Лес, то были осаждены волками и юр-вайлами, хотя до этого ни-
каких признаков их мы не видели, когда ехали на восток. Порриб и его
ранихин пали так, чтобы я смог ускользнуть, и я помчался дальше.
Затем к западу от Зломрачного Леса я встретил разведчиков Боевой
Стражи и узнал, что Порча уже выступил в поход и что Высокий Лорд ус-
какала в Ревлвуд. Поэтому я свернул с пути к Ревлстону и поехал дого-
нять вас сюда.
Высокий Лорд, есть многое, что я должен сказать.
- Мы выслушаем тебя,- сказала Елена.- Иди ближе к огню.- Повер-
нувшись, она двинулась к костру. Там она уселась; Морэм и Аматин рядом
с ней. По ее знаку Ранник сел напротив нее и позволил одному из Храни-
телей Учения, который имел способности Целителя, очистить свои раны.
Трой подбросил вязанку хвороста в огонь, чтобы стало лучше видно, и
тоже устроился рядом с Лордами, но подальше от Кавинанта. Спустя мгно-
вение Ранник заговорил.
Сначала его повествование было кратким и неуклюжим. Стражу Крови
не хватало дара рассказчика, которым обладали великаны; он едва касал-
ся существенных предметов и пропускал вещи, которые его слушателям бы-
ло важно узнать. Но Лорды дотошно его расспрашивали. А Кавинант наста-
ивал на дополнительных деталях. Временами казалось, что он старается
сдержать рассказчика, оттянуть тот момент, когда нужно будет дойти до
завершения. Постепенно события, произошедшие с миссией, стали выяс-
няться в более связанной форме.
Трой внимательно слушал. Он не мог ничего видеть при блеклом све-
те костра, ничто не отвлекало его внимания. Несмотря на полную бес-
страстность голоса Ранника, вомарк, казалось, своими глазами видел то,
о чем слышал, как будто события, произошедшие с участниками миссии,
разворачивались в воздухе перед ним.
Миссия двигалась на восток через Зломрачный Лес и уже три дня как
ехала под дождем. Но никакой дождь не мог остановить ранихинов, да и
не было к тому же сильной бури. На восьмой день, когда облака разо-
шлись и солнце снова выглянуло на землю, Корик и его отряд увидели го-
ру Грома.
Она неуклюже вырастала на фоне неба по мере того как отряд про-
двигался в сторону восхода. Они прошли двадцать пять лиг к северу от
нее и поздно в тот день достигли огромного обрыва Землепровала. Они
были на одной из самых высоких его точек и могли взглянуть на Нижнюю
Страну с высоты более четырех тысяч футов. Отсюда Землепровал был ви-
ден далеко в обе стороны, как будто Нижнюю Страну отрубили топором. И
далеко внизу, за холмистой полосой травы, менее чем в пяти лигах от
них, широко простиралась Сарангрейвская Зыбь.
Это была заболоченная местность, испещренная ручьями, подобными
распухшим венам на теле земли, заросшая пышным изобилием кустарников,
полная неуловимых опасностей - странных, предательских, выросших в во-
де и избегающих человека животных, изогнутых, старых и полугнилых ив и
кипарисов, поющих тихие песни, которые могут запутать неосторожного;
застоялых ядовитых омутов, так покрытых липкой грязью, илом или мелки-
ми растениями, что они походили на твердую почву; пышных прекрасных
цветов, покрытых как росой каплями жидкости, которая может довести лю-
дей до безумия; обманчивых пространств сухой почвы, которая оказыва-
лась зыбучими песками. Все это было знакомо Стражам Крови. Но сколь
зловещей или не подходящей для жизни она ни казалась бы человеческому
взгляду, Сарангрейвская Зыбь не была злом сама по себе. Скорее из-за
зла, которое дремало здесь, она была просто опасна - диковатое убежище
для ошибок природы, уродливый плод древних грехов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193