не трогайте воду. Земной
Корень - силен и суров. Он не примет в расчет тело смертного.
- Так что же нам делать сейчас? - спросила она мягко, чтобы
уменьшить эхо.
- Сейчас? - хихикнул Амок.- Только ждать, Высокий Лорд. Это не
долго. Смотрите! Путь уже появляется.
Он стоял спиной к озеру, но, говоря, сделал рукой жест, указывая
куда-то позади себя. Словно в ответ на этот знак, на некотором рассто-
янии от берега возле столба появилась лодка.
Лодка была пустой. Это было узкое деревянное суденышко, заострен-
ное с обоих концов. За исключением яркой блестящей позолоты на ее но-
совых планширах и скамьях для гребцов, она была не украшенной - чис-
тая, простая работа, аккуратно сделанная из светло-коричневого дере-
ва,- и достаточно вместительной для пяти человек. Но она была не уп-
равляемой, никто не греб и не правил на ней рулем. Не вызывая ряби,
она изящно оплывала столбы и плавно двигалась к берегу. В священном
пространстве Земного Корня это не казалось странным, она была подходя-
щим и естественным дополнением к бронзовому озеру. Кавинант не удивил-
ся, поняв, что она плыла сама по себе.
Он наблюдал за ее приближением, словно она была надвигающейся уг-
розой. Обручальное кольцо зудело на его пальце. Кавинант быстро взгля-
нул на руку, почти ожидая увидеть, что кольцо сверкает или изменило
цвет. Серебристый металл выглядел особенно белым от скального света,
он потяжелел на руке, пощипывал кожу. Но с ним ничего не сделалось.
"Ну, хотя бы это",- вздохнул он, словно бы непосредственно обращаясь к
Белому Золоту. Затем вздрогнул, когда его голос подхватился легким
эхом, рассыпался множеством кристальных повторений.
Амок засмеялся над ним, и чистые раскаты его веселья объединились
с их подражаниями.
Высокий Лорд Елена была теперь слишком поглощена Земным Корнем,
чтобы обращать внимание на Кавинанта. Она стояла на берегу, как бы уже
чувствуя запах Силы Повелевания, и ждала как прислужник пустую лодку.
Вскоре судно приблизилось к ней. В тишине оно легко ткнулось но-
сом в сухой склон и остановилось, словно бы готовое, ожидающее.
Амок поприветствовал ее глубоким поклоном, затем легко прыгнул на
борт. Его ноги не произвели ни звука, когда коснулись досок. Он отошел
к дальнему концу судна, повернулся, уселся на носовой планшир, ухмыля-
ясь, как монарх.
Первый Знак Морин последовал за Амоком. Следующей на судно вошла
Высокий Лорд Елена и разместилась на скамье посередине. Посох Закона
она расположила на коленях. Кавинант увидел, что настал его черед.
Дрожа, он спустился по берегу к деревянному носу. Мрачное предчувствие
стучало в висках, но он подавил его. Обеими руками он схватился за но-
совой планшир, забираясь на судно. Его ботинки с глухим звуком, под-
хваченным эхом, стукнулись о доски. Когда он сел, то, казалось, был
окружен грохотом невидимого бремени.
Баннор отпихнул лодку в озеро и сразу же вскочил на борт. Но пока
он усаживался, лодка остановилась. Она не двигалась, словно привари-
лась к как бы пылающей воде в нескольких футах от берега.
Мгновение никто не двигался и не разговаривал. Все сидели, осла-
бевшие и утихшие, ожидая какой-то силы, приведшей лодку сюда, которая
сможет снова увести ее прочь отсюда. Но судно оставалось неподвижным -
зафиксированным как курильница на красной неподвижной поверхности озе-
ра.
Пульс Кавинанта стал ощутимей в висках. Он грубо бросил вызов
эхо: - Так что мы будем делать?
К его удивлению, лодка на несколько шагов проскользила вперед. Но
она остановилась снова, когда повторения его голоса замерли. Опять
компания Высокого Лорда оказалась остановлена, поймана в ловушку.
Он изумленно осмотрелся вокруг. Никто не говорил. Он почти ощущал
напряженную мыслительную работу Елены по мышцам ее спины. Он снова по-
смотрел на Амока, но его счастливая усмешка была такой устрашающей,
что он поспешно отвел свой пристальный взгляд прочь. Боль подозритель-
ности начала казаться нестерпимой.
Неожиданное движение Баннора испугало его. Обернувшись, он уви-
дел, что Страж Крови поднимается на ноги. Он вынул сиденье лодки из
паза.
А вот и весло! - подумал Кавинант.
Он ощутил вдруг возрастающее возбуждение.
Баннор взял доску обеими руками, перенес ее через край лодки, со-
бираясь грести. Но как только конец доски коснулся воды, какая-то сила
захватила ее, выдернула из его ладоней. Ее утащило прямо вниз, в глу-
бину озера. Не было брызг или зыби, но доска пропала как камень, бро-
шенный в глубину.
Баннор изучающе посмотрел ей вслед и поднял одну бровь, как если
бы отвлеченно размышлял о том, какая же сила могла так легко оторвать
что-нибудь от Стража Крови. Но Кавинант был не столь спокоен. Он слабо
выдохнул: - Адский огонь.
Лодка снова заскользила вперед. Она плыла еще несколько ярдов,
пока эхо удивления Кавинанта не растворилось вдали. Затем она снова
замерла, возобновив почтительное спокойствие.
Кавинант повернулся лицом к Елене, но он не решился выразить свой
вопрос словами. Ее лицо осветилось пониманием: - Да, любимый,- выдох-
нула она с облегчением и триумфом.- Я поняла.- И когда лодка снова на-
чала скользить по озеру, она продолжила: - Именно звук наших голосов
заставляет лодку двигаться. Таково использование дороги Амока. Судно
стремится к собственной цели. Но чтобы везти нас, ему нужно наше эхо.
Истинность ее высказывания была до несомненности очевидна. Пока
отблески ее голоса рябили по поверхности Земного Корня, лодка легко
скользила вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193