Жужжание становилось все неистовее, все
громче.
Процесс был медленным, но ужасающая притягательность, казалось,
ускоряла его. Когда дневной свет начал опадать с измученного неба,
жужжание сменилось подобием криков боли, которые шли, казалось, из са-
мой земли. Круг Опустошителя пузырился и кипел, словно грязь внутри
него была расплавлена.
Этот звук мучил Троя, резал слух, полз как вши по телу. Пот слеп-
лял его безглазые брови. Какое-то время он боялся, что поддастся иску-
шению закричать. Но наконец этот крик перешел границы ощущений. Он мог
теперь не обращать на него внимания, немного отдохнуть.
Когда он снова посмотрел в сторону круга, то увидел, что юр-вайлы
отошли от него. Возле круга стоял лишь один Душераздиратель. Демониче-
ская гримаса искажала его лицо, уставившееся на горячую, красную, ки-
пящую почву. В руках он держал одного из мастеров учения. Тот отчаянно
что-то бормотал, вцепившись обеими руками в свой палаш, но не мог вы-
рваться из державшей его хватки.
Смеясь, Душераздиратель поднял мастера учения над головой и швыр-
нул в круг. Когда бедняга ударился о землю, крик его потонул во вспыш-
ке пламени, после которой остался только его палаш, медленно плавящий-
ся на поверхности.
После захода солнца Душераздиратель стал пользоваться своим кус-
ком Камня, чтобы придавать расплавленному остатку палаша какую-то фор-
му, превращать его во что-то совершенно новое.
Тихо, как бы опасаясь, что Великан-Опустошитель может услышать
его, Трой спросил Лордов:
- Для чего это? Что он делает?
- Он создает для себя подручный инструмент,- прошептал Морэм,-
чтобы увеличивать или концентрировать силу.
Это доставило Трою мрачное удовольствие. По крайней мере его
стратегия оправдалась хотя бы в том, что Боевая Стража не подвергнется
этой атаке. Но он знал, что этого оправдания недостаточно. Последняя
часть его плана давила на него мертвым грузом. Он боялся, что потеряет
контроль над Боевой Стражей как только расскажет всем свой план - это
настолько напугает воинов, что они взбунтуются. После всех своих обе-
щаний победы, он чувствовал себя лжепророком. И все же его план был
единственной надеждой Боевой Стражи, единственной надеждой Страны.
Он молился, чтобы Лорду Морэму это оказалось по силам.
С заходом солнца его взор заволокло туманом. Пришлось полагаться
на отчеты Морэма о дальнейших действиях Опустошителя. В темноте он
чувствовал себя как в ловушке, лишенным всякой власти. Все, что он мог
видеть - это бесформенный тусклый отблеск расплавленной земли. Иногда
он различал сияние и вспышки зловещего зеленого света на фоне красно-
го, но они ему ничего не говорили. Успокаивало его только то, что эта
подготовка Душераздирателя давала ему все больше и больше так необхо-
димого времени.
На стенах по обеим сторонам от него Боевые Дозоры Первого Хафта
Аморин тоже наблюдали за работой Опустошителя. Никто не спал, надвис-
шая угроза нападения армии Душераздирателя держала всех в напряжении.
Лунный свет не рассеивал мрака - всего лишь три дня назад было новолу-
ние,- но отблески кузницы Опустошителя были достаточно яркими, чтобы
затмить звезды.
За все время этого долгого наблюдения Душераздиратель ни разу не
отошел от своего расплавленного круга. Вскоре после полуночи он извлек
из него некое подобие скипетра и охладил его, взмахнув несколько раз
над головой, рассыпая снопы искр. Затем закрепил свою часть Камня на
его конце. Но когда и это было сделано, он все же остался возле круга.
Когда ночь начала медленно переходить в утро, он начал делать движения
руками и петь над расплавленным камнем, призывая с помощью этого рас-
плава могущество. Его движения освещались зловещим светом, и Камень
вспыхивал через ровные промежутки, освещая все зелеными сполохами его
злости.
Все это было видно Трою очень слабо. Он мог пока только цепляться
за свою надежду. В темноте единственной реальностью для него остава-
лись расчеты, и он повторял их, как бы отражая удары ночи. Когда пер-
вый луч восходящего солнца стал прояснять его зрение, он ощутил что-то
вроде восторга.
Он мягко попросил позвать Аморин.
- Да, вомарк,- она уже давно стояла рядом с ним.
- Аморин, слушай. Этот монстр уже совершил большую ошибку - он
затратил на подготовку слишком много времени. Теперь мы вынудим его
поплатиться за это. Уведи отсюда воинов. Отправь их вслед за Боевой
Стражей. Что бы ни случилось, великан не заполучит стольких из нас,
скольких он рассчитывает здесь найти. Пусть останется по воину на каж-
дую хорошую лошадь.
- Возможно, нам следует уйти сейчас всем,- ответила она,- пока не
началась атака Опустошителя.
Трой усмехнулся этой идее. Он представил себе ярость Душераздира-
теля, если окажется, что великан атакует пустой Дориендор Коришев. Но
он знал, что выиграл еще недостаточно времени, и ответил:
- Я хочу вытянуть у него еще полдня. Со Стражей Крови и несколь-
кими сотнями воинов нам это удастся. Так что иди.
- Да, вомарк.- Она покинула его, и вскоре он услышал звуки отхода
Боевых Дозоров. Тогда он снова взобрался на стену и стал смотреть в
сторону восхода, ожидая света.
Вскоре его забеспокоило ощущение того, что сухой бриз с юга утих.
Затем затуманенность его видения развеялась. Сначала он увидел разру-
шенную внешнюю стену города, затем холмы, наконец увидел и ждущую ар-
мию.
Она никуда не двинулась на протяжении ночи.
Ей и не надо было двигаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193