Лес Всеединого Леса! Враг
наших врагов! Дремучий Удушитель, приветствую тебя! Мы враги твоих
врагов, и мы знакомы с учением лиллианрилл. Нам надо пройти.
Слушай, Вейлвуд! Мы ненавидим топор и огонь, который может вре-
дить. Твои враги - это наши враги. Никогда мы не обратим ни лезвие то-
пора, ни огонь на тебя. Защитник Леса, слушай! Позволь нам пройти!
Ответа не было. Его голос падал в беззвучие деревьев и трав, но
ничто не двигалось и не отвечало в мертвой тьме.
Он прислушался, пытаясь заметить хоть какие-то признаки, но ниче-
го не было. Убедившись в тишине, он повторил ритуал. Снова не было от-
вета. После третьего воззвания мрачность тишины Удушителя усилилась,
стала более глубокой и зловещей.
Сквозь безответность Леса он услышал первые радостные крики армии
Душераздирателя, когда те завидели Боевую Стражу. Голодные вопли уси-
лили его страхи. Твердо поставив свой посох на траву, он попробовал
другое обращение.
Когда солнце уже стояло почти в полуденном положении, Лорд Морэм
постарался сам обратиться к сердцу Дремучего Удушителя. К этому време-
ни он уже использовал все имена Защитников Леса, сохраненные различны-
ми учениями Страны, испробовал все заклинания и вызывания, известные
лосраату, исполнил даже Песнь Вызова, называвшуюся также Соглашение со
Страной, изменив ее в соответствии со своей нуждой. Но все это не дало
никакого эффекта. Лес продолжал хранить непроницаемую тишину.
А за его спиной уже вовсю шла последняя битва Боевой Стражи. Ког-
да орда Душераздирателя бросилась на них, воины издали дружные бодрые
крики, похожие на открытое неповиновение. Несмотря на то, что все их
силы были истощены, они были готовы отражать натиск со стороны Пусто-
шей.
Армия Опустошителя смертоносно обрушилась на них. Выпустив с
близкого расстояния стрелы, воины пытались сломить натиск их первой
атаки. Но орда бесчисленных юр-вайлов, пещерников и прочих тварей сме-
тала все на своем пути, упорно надвигаясь на позиции Боевой Стражи.
Передовая линия защиты была сломлена, тысячи различных существ
прорвались внутрь. Но Кеан собрал все свои силы на одном фланге, а
Аморин удержала другой. Впервые с тех пор, как оин покинули Дориендор
Коришев, она, кажется, обрела себя. Она отправила один Боевой Дозор
исправить передовую линию. А Лорд Каллендрилл удерживал позицию в цен-
тре армии. Вращая посохом над головой, он рассылал потоки голубого ог-
ня во всех направлениях. Различные твари армии Опустошителя стали при
нападении обтекать его, стаи неорганизованных юр-вайлов выли под его
огнем.
Затем Кеан и Аморин поддержали его с обоих сторон.
В каких-то глубинах самих себя, вопреки своим самым смелым ожида-
ниям, мужчины и женщины Страны нашли силы сражаться снова. Стоя лицом
к лицу с ордой злобных созданий Лорда Фаула, они обнаружили, что еще
способны сопротивляться. Воодушевление боя охватило их. Они сокрушили
и отбросили первый натиск атаки Опустошителя.
Душераздиратель выкрикнул приказы; разнообразные твари, состав-
лявшие его армию, отошли назад чтобы перегруппироваться. Юр-вайлы ус-
корили построение клина напротив Лорда Каллендрилла, а остальная часть
армии отодвинулась назад, выдвигая вперед пещерников для следующего
натиска.
Пытаясь помешать всем этим приготовлениям, Кеан решил сам атако-
вать. Лорд Каллендрилл и один Боевой Дозор поспешили воспрепятствовать
образованию клина юр-вайлов. В несколько яростных моментов они обрати-
ли организованное скопление отродий Демонмглы в хаос.
Но тогда напал Великан-Опустошитель, используя Камень чтобы под-
держать юр-вайлов. Несколько взрывов изумрудного огня заставили Кал-
лендрилла сдать позицию. Боевой Дозор вынужден был отступать.
Это была мрачная и безмолвная битва. После первой атаки армия Ду-
шераздирателя сражалась с немой маниакальной свирепостью. И воины не
имели сил даже на крик, только шум ног, и удары мечей, и стоны изуве-
ченных и умирающих, и приказы разрывали безмолвие этого боя.
Попытки не обращать внимание на сражение и сосредоточиться на
своем деле вызывали у Морэма холодную испарину, заставляя его пульс
биться подобно молоту заключенного, пробивающего проход в стене своей
темницы.
Когда все традиционные обращения и заклинания потерпели поражение
в попытках вызвать Защитника Леса, он начал использовать знаки и ароч-
ные символы. Он стал рисовать посохом на траве пентаграммы и круги,
заставлял их пылать пламенем, совершал над ними жуткие жесты, бормотал
сложные, запутанные песни.
Все было бесполезно. Тишина мрака Удушителя звучала для него по-
добно смеху.
И в этой тишине звуки смерти становились все ближе и ближе. Всей
отваги воинов было недостаточно; их оттесняли назад.
Трой тоже слышал отступление. Наконец он не смог уже себя сдержи-
вать.
- Боже мой, Морэм! - прошептал он.- Их уже рубят.
Морэм гневно повернулся к Трою:
- Ты думаешь, меня это не беспокоит? - Но когда увидел вомарка,
остановился. Он мог явно видеть мучения Троя. Острота беспокойства
ощущалась в нем ярким пламенем, он чуть ли не бился в истерике от ост-
рой душевной боли. Его руки бесцельно шарили в воздухе перед ним, как
если бы он был потерян. Он был слеп. Со всей его мощной способностью
планировать и задумывать, он был совершенно беспомощен в попытках вы-
полнить даже самую простую из своих идей.
Лорд Морэм направил свой гнев в другое русло. И, воодушевленный
этим, принял тяжелое решение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193