- Я же просил, чтобы ты по-хорошему меня предупреждала!
- Заходи,- крикнула она в ответ.- Не бойся, здесь безопасно.- Он
не шелохнулся.- Это же вода, как и любая другая - но только обладающая
силой. В ней в изобилии Земная Сила. Наша плоть слишком мягка для Мер-
цающего озера, и оно не видит нас. Заходи же в воду!
Все еще сомневаясь, он наклонился и опустил руки в воду. Пальцы
исчезли, как только прошли сквозь поверхность. Но когда он вынул их
обратно, они были на месте, целые, мокрые и холодные.
Движимый любопытством, он снял ботинки и носки, закатал штанины и
осторожно ступил в воду. И тут же резко окунулся с головой: даже у бе-
регов озеро было глубоким; та отчетливость с которой он видел дно,
ввела его в заблуждение. Пронизывающе холодная вода вышвырнула его на
поверхность. Барахтаясь в воде и пофыркивая, он стал оглядываться, по-
ка не заметил Елену.
- Ничего себе хорошенько предупредила! - он старался говорить
сердито, не обращая внимания на пронизывающий холод.- Я научу тебя хо-
рошенько предупреждать.- Он нагнал ее в несколько быстрых взмахов и
потащил ее голову вниз. Она тут же вынырнула, засмеявшись почти рань-
ше, чем ее голова показалась над водой. Он накинулся на нее, но она
ускользнула и тоже толкнула его под воду в отместку. Он ухватил ее за
лодыжки, но упустил. Когда он вынырнул, она исчезла из его поля зре-
ния.
Он почувствовал, как она дергает его за ноги. Задержав дыхание,
он повернулся и нырнул за ней. Впервые он открыл глаза под водой и об-
наружил, что прекрасно все видит. Елена плыла, улыбаясь, рядом. Он на-
гнал ее и схватил за талию.
Но вместо того, чтобы попытаться вырваться, она повернулась, по-
ложила руки ему на плечи и поцеловала его в губы. Воздух вдруг вырвал-
ся у него из легких, словно она ударила его по больным ребрам. Он от-
прянул, взболтав поверхность воды, кашляя и задыхаясь, рванулся к бе-
регу, где оставил ботинки, и вылез из воды, чтоб упасть на траву.
Грудь его болела, как будто ребра были только что сломаны, но он
знал, что это не так. Первое погружение в озеро залечило его ушибы,
как бы смыло их, и они уже не болели. Но в груди его была и другая
боль. В своих подводных приключениях, он, казалось, надорвал свое сер-
дце.
Он лежал лицом вниз и тяжело дышал, но спустя некоторое время его
дыхание восстановилось. Теперь он был готов к следующим неожиданно-
стям. Холодное и легкое прикосновение воды возбудило все его тело. Он
чувствовал себя чистым, чего не случалось с ним с тех пор, как он уз-
нал о своей проказе. Солнце грело спину, и подушечки пальцев порозове-
ли. И сердце его тупо саднило, когда Елена присела рядом.
Он ощутил ее взгляд прежде, чем она спросила:
- Счастлив ли ты в своем мире?
Сжав свою волю в кулак, он перевернулся и увидел, что она сидит
рядом и мягко касается его волос. Не в силах сдержаться, он тронул
мокрую прядь ее волос, пропустил ее сквозь пальцы. Потом поднял свои
серые, тусклые глаза и встретился с ее взглядом. Старание сдерживать
себя не намеренно придало голосу грубость:
- Счастье - вещь бесполезная. Я не думаю о нем. Я думаю только о
том, как остаться в живых.
- А здесь ты счастлив?
- Это несправедливо. А что ты ответила бы, если б я спросил тебя
об этом?
- Я бы сказала "да".- Но спустя мгновение она поняла, что он име-
ет в виду, и поправила себя.- Я хочу сказать, что счастье для меня со-
стоит в служении Стране. А во время войны иного счастья и вовсе нет.
Он лег спиной на траву так, чтобы не видеть Елену, и хмуро про-
бормотал:
- Когда я появился, это была еще не "Страна". Просто "земля".
Мертвая. И война здесь идет всегда.
Она помолчала, затем улыбнулась:
- Если мне рассказывали правильно, именно такие речи сделали хил-
тмарка Кеана сердитым на тебя.
- Однако ничего не поделаешь. Это факт.
- Ты очень уважаешь факты.
Он осторожно вздохнул, стараясь не потревожить ноющее сердце, и
ответил:
- Нет. Я их ненавижу. Но они - это все, что у меня есть.
Они замолчали. Елена прилегла рядом с ним, и они лежали не шеве-
лясь, чтоб солнце их согревало. Теплая и хорошо пахнущая трава могли
бы дать ему ощущение отличного самочувствия, но как только он попытал-
ся расслабиться и насладиться этим, биение пульса неприятно отдалось у
него в груди. Он был слишком взволнован присутствием Елены. Но через
некоторое время он осознал, что Мерцающее озеро покрыла невероятная
тишина. И птицы, и даже ветер смолкли. Он чуть задержал дыхание и при-
слушался. Елена сказала:
- Он идет.- И пошла подобрать посох. Кавинант сел и огляделся. Он
услышал мягкий и чистый звук, похожий на флейту, растекающийся над
Мерцающим озером откуда-то из невидимого источника, словно пел сам
воздух. Мотив менялся, становился тише. Скоро он смог разобрать слова:
~Стань свободным, Освободившийся,
Получивший право Свободы,-
Пусть снятся тебе сны,
И пусть в грезах твоих
Будет то, что сбудется:
Крепко закрывай глаза,
И не открывай, пока не станешь видеть,
И пой про себя напев пророчества -
И будь истинным Освободившимся,
Получившим право Свободы!
Свободный и одинокий,
Лишенный друзей, лишенный уз,
Испей чашу потерь, пока она полна,
Пока есть и будет одиночество,
Ибо тишина - это основа веры,
Однако лишенной друзей и уз,
Свободной и одинокой.
К бездонной, бесконечной, глубокой,
Прикоснись к правде таинственной Твердыни,
Где залы верности смеются и плачут,
Когда обреченные предатели ползают на коленях
В крови.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193