Держа Камень высоко над головой, Душераздиратель повел армию впе-
ред через ущелье. На южном конце ущелья он обнаружил, что Боевой Стра-
жи нет. Последние его враги - маленькая группа всадников, среди кото-
рых было два Лорда - галопом уносилась прочь вне пределов досягаемо-
сти. Он прорычал проклятия им вслед, клянясь, что догонит их и уничто-
жит.
Но затем его дальнозоркие глаза великана высмотрели Боевую Стра-
жу. До всадников было семь или восемь лиг. Он отметил направление их
движения, увидел, куда они направлялись. И опять начал смеяться. Рас-
каты саркастического смеха и торжества отдавались эхом в горах Роково-
го Отступления.
Боевая Стража направлялась в сторону Дремучего Удушителя.

Глава 19. Руины Южных Пустошей
Когда вомарк Трой скакал вместе с Лордом Морэмом и Каллендриллом
и группой Стражей Крови от Рокового Отступления, он отринул свое по-
слабление, лишь наполовину благоразумное стремление спрятать свою го-
лову. Ушло также и чувство страха, парализовавшее его, когда умер Лорд
Вереминт. Он отринул все эти вещи ночью, последовавшей за тем днем,
когда Морэм и Каллендрилл вложили все свои силы в Слово Предупрежде-
ния. Сейчас он ощущал себя странно бесчувственным. Он был вомарком, и
он вернулся к своей работе. Он думал, мерил расстояния, оценивал отно-
сительные скорости, предсказывал степень усталости Боевой Стражи. Он
командовал. Он видел необходимость армии в руководстве так отчетливо,
что это ему казалось даже где-то скверным. Впереди него Боевая Стража
свернула немного на юг, чтобы не идти по предгорьям, и через эти зем-
ли, более легкие для прохождения, темп перемещения был не больше семи
лиг в день. Но условия похода по-прежнему оставались ужасными. Его ар-
мия вступала в сухую полупустыню Южных Пустошей.
Здесь пока не было никаких признаков, даже намеков наступления
осени, которая могла бы сделать более щадящим сухой ветер, дувший на
север с высохшей безжизненной Серой Пустыни. Почти вся трава уже по-
гибла, и оставшиеся ручейки или речушки, сбегавшие с гор, умирали, не
доходя пяти лиг до пустыни. Южнее от предгорий местность была еще бо-
лее тяжелой, чем перед Отступлением - размытая, потертая, потрескавша-
яся от бесплодных ветров, дующих в сторону гребней холмов. Результатом
всего этого была отвердевшая, опаленно-бледная земля, обладавшая таин-
ственной и недружелюбной красотой. Боевая Стража была вынуждена сту-
пать по этой земле, такой жесткой и враждебной, словно под ногами была
не земля, а камень, и, кроме того, клубы густой пыли поднимались из-
под ног, словно это была не почва, а пепел.
Через три лиги пути от Отступления Трой и сопровождавшие его на-
шли первого мертвого воина. Труп жителя настволья лежал, скрюченный,
на земле, словно жертва мучений. От истощения его язык и губы стали
черными, а глаза навыкате были облеплены пылью. Троя охватило безумное
желание остановиться и похоронить воина. Но все это лишь подтверждало
точность его расчетов: в этой бесплодной жаркой местности потери Бое-
вой Стражи с каждым днем, возможно, будут удваиваться. И никто из жи-
вых не должен позволять себе тратить время и силы на то, чтобы позабо-
титься об умерших.
К тому времени, когда вомарк догнал свою армию, он насчитал еще
десять мертвых. Цифры переполняли его голову: одиннадцать умерших в
первый день, двадцать два во второй, сорок четыре в третий, в общем,
сто девяносто три человеческих жизни будет уничтожено жестокими усло-
виями этого марша до того, как они достигнут места назначения. И толь-
ко Бог знает, сколько еще будет жертв. Он заметил, что с интересом ду-
мает, будет ли он теперь когда-нибудь в состоянии спать спокойно?
Он заставил себя обратить внимание на Кеана и Аморин, отчитывав-
шихся о своих усилиях сохранять воинов как можно дольше в живых. Еда
была нормирована, все кувшины для воды заполнялись в каждом встречав-
шемся ручейке, даже маленьком, каждый хафт и вохафт передвигался те-
перь пешком, чтобы их лошади могли везти самых слабых мужчин и женщин;
всадники, бывшие с Кеаном, тоже шли пешком, а их израненные лошади
везли на себе снаряжение и обессиленных воинов; вся разведка и достав-
ка воды осуществлялись только Стражами Крови. Каждый воин, который не
мог уже больше идти, снабжался едой и направлялся пытаться найти без-
опасность в горах.
Ничего более командиры сделать не могли.
Все это вызывало у Троя боль. А затем Кеан описал ему, как не-
большая группа воинов решила оставить поход и устроить засаду в хол-
мах, чтобы попытаться хоть немного задержать преследователей. Эта но-
вость успокоила Троя; он чувствовал, что это было с одной стороны
ужасно, а с другой прекрасно,- что так много мужчин и женщин желали
следовать с ним к полному краху его идеи. Он собрал всю свою уверен-
ность, чтобы ответить на неминуемые вопросы Кеана и Аморин.
Кеан прямо перешел к проблеме:
- Душераздиратель следует за нами?
- Да,- ответил Трой.- Лорд Вереминт задержал его на день. Но сей-
час этот великан следует за нами - и следует быстро.
Кеану не было нужды спрашивать, что случилось с Вереминтом. Вме-
сто этого он сказал:
- Душераздиратель будет двигаться все так же быстро. Когда он до-
гонит нас?
- Где-нибудь завтра днем. Самое позднее - завтра вечером.
- Тогда мы пропали,- сказала Аморин, и голос ее дрогнул.- Мы не
сможем идти быстрее. Воины слишком изнеможены, чтобы сражаться, во-
марк,- сказала она умоляющим голосом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193