Они в то же мгновение засветились
отраженным светом. Свет зажегся в каждой колонне, зарезонировал, за-
звучал ошеломляющим звоном по всей пещере. Он слепил глаза со всех
сторон, пока Кавинант не почувствовал себя как бы на язычке гигантско-
го светового колокола. Он попытался прикрыть глаза, но резкий металли-
ческий звук продолжал звучать в голове. С трудом дыша, ища вслепую
поддержки, он совсем потерялся.
Елена приглушила свечение Посоха. Звенящий свет поблек вдали,
унесся эхом на расстояние, словно отзвук рожка. Кавинант обнаружил,
что стоит на коленях, зажимая уши руками. Он нерешительно поднял гла-
за. Все отблески исчезли, колонны снова приняли свой прежний грубый
вид. Когда Елена помогала ему подниматься на ноги, он слабо бормотал:
"Это Ад! Это Ад!" Даже ее нежное лицо и спокойные, безмятежные выраже-
ния Стражей Крови не могли развеять его ощущения, что он не знает
больше, где находится. И когда Амок повел компанию Высокого Лорда
дальше, Кавинант пошатывался, словно не находя твердой опоры под нога-
ми.
После того как они покинули эту пещеру, время и расстояние прохо-
дили для него в беспорядке. Сетчатка сохраняла одуряющее ослепление,
мешавшее правильно ориентироваться. Он был в состоянии видеть, что Вы-
сокий Лорд и Амок спускались по склону, уходящему за пределы области,
освещаемой Посохом, словно пологий берег, взморье с колоннадой, остаю-
щееся сухим из-за отсутствия подземного моря. Но его ноги не могли са-
ми вести его за ними. Глаза говорили ему, что Амок вел их прямо вниз
по склону, а чувство равновесия отмечало деформации в направлении, пе-
ремены в высоте и угле снижения. Когда же он закрывал глаза, то терял
всякое ощущение ровности склона, чувствовал головокружение от ненадеж-
ности изогнутой поверхности тропы.
Он не знал, как далеко и как долго он шел, когда Елена останови-
лась для краткого привала. Он не знал, сколько длилась остановка или
какое расстояние он прошел после того, как она закончилась. Все его
чувства пришли в расстройство. Когда Высокий Лорд снова остановилась и
сказала ему отдохнуть, он опустился на сталагмит и без вопросов за-
снул. Во сне он блуждал, словно те несчастные, которые безрассудно от-
важивались пройти сквозь Дверь Дэймлона в поисках Земного Корня - он
мог слышать пронзительные вопли от ран потерь, он сам словно бы кричал
в поисках своих спутников и самого себя - и проснулся в полном замеша-
тельстве. Темнота заставила его предположить, что в его доме кто-то
вытащил пробки, пока он, раненый и беспомощный, лежал на полу рядом с
кофейным столиком. Он оцепенело попытался нащупать телефон, надеясь,
что Джоан еще не повесила трубку. Но затем его получувствительные
пальцы признали поверхность камня. Со сдавленным вздохом он вскочил на
ноги в непроглядной тьме под Меленкурионом.
Почти в тот же момент засветился Посох. Елена в голубом свете
поднялась, чтобы обхватить его свободной рукой и крепко обнять.
- Любимый! - прошептала она.- О, любимый. Успокойся. Я здесь.
Он до боли обнял ее, спрятал лицо в ее прекрасные волосы, пока не
утихло его страдание, не вернулось самообладание. Затем медленно отпу-
стил. Улыбкой он попытался выразить свою благодарность, но улыбка не
получилась, развалившись на куски прямо на лице. Больным дребезжащим
голосом он сказал:
- Где мы?
Амок проговорил за его спиной:
- Мы стоим в Проходе Подступа. Скоро мы доберемся до Спуска Зем-
ного Корня.
- Что? - Кавинант попытался прояснить голову.- Как много времени
прошло?
- Время не имеет измерения под Меленкурионом,- невежливо ответил
молодой человек.
- О, проклятие! - простонал Кавинант в ответ. Ему слишком часто
говорили, что Белое Золото было основой Арки Времени.
Елена попыталась утешить его.
- Солнце уже поднялось, сейчас середина утра,- сказала она.- Сей-
час тридцать третий день с тех пор, как мы покинули Ревлстон.
Словно только что пришедшее в голову, она добавила:
- Сегодня - ночь новолуния.
"Нет луны,- язвительно пробормотал он сам себе.- Просто замеча-
тельно. Ужасные вещи происходили, когда не было луны. На духов Анде-
лейна напали юр-вайлы - Этиаран так никогда и не простила ему этого".
Высокий Лорд, казалось, читала по лицу его мысли.
- Любимый,- спокойно сказала она,- не стоит так верить в судьбу.
Затем она отвернулась и принялась готовить скудную пищу. Глядя на
нее - видя ее решительность и личную силу, очевидную даже в том, как
она выполняла эту простую задачу - Кавинант сжал зубы и сдержал напра-
шивающиеся слова о своей сделке.
Он с трудом смог заставить себя съесть еду, которую она ему про-
тянула. Усилия молчать вызывали у него чувство боли, сдерживание себя
в подчиненности пассивной лжи, казалось, вязало его, делало пищу не-
вкусной несмотря даже на то, что он был голодным. Чтобы уменьшить свое
истощение, он заставил себя съесть немного сухого хлеба, консервиро-
ванного мяса и сыра. Остальное вернул Елене. Он чувствовал себя уже
почти успокоенным, когда она снова последовала за Амоком через темно-
ту.
Он беспрекословно пошел за ней. Когда-то вчера компания Высокого
Лорда оставила позади Приемный Зал. Теперь они шли широким пустым тун-
нелем, подобным дороге через скалу. Свет Елены легко касался потолка и
стен. Их поверхности были гладкими, будто стертыми за долгие века дви-
жением чего-то грубого и могучего. Эта гладкость делала туннель похо-
жим на трубопровод или артерию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193