Великаны, которые
умели быть осторожными, всегда могли безопасно передвигаться по Саран-
грейвской Зыби, и они сохраняли свои тропинки открытыми для других,
так что в нормальных условиях пересечь Зыбь не было большим риском.
Но теперь пристальный взгляд миссии встретил что-то еще. Дремлю-
щее зло зашевелилось; рука Порчи поработала здесь и разбудила старые
грехи.
Эта опасность была суровой, и Лорд Гирим был обескуражен. Но
удивлены ни Лорды, ни Стража Крови не были. Лорды Каллендрилл и Ама-
тин - и Стражи Крови Моррил и Корал - поведали всем об этой опасности.
И хотя он был обеспокоен, Лорд Гирим не предложил, чтобы миссия откло-
нилась от опасности, объехав Сарангрейвскую Зыбь с севера на расстоя-
нии сотни лиг. Поэтому на рассвете девятого дня миссия спустилась че-
рез Землепровал, пользуясь конной тропой, которую проделали Старые
Лорды в громадном утесе, и устремились на восток через заросшие травой
холмы по направлению к главной дороге великанов через Сарангрейвскую
Зыбь.
Воздух здесь был теплее и плотнее, чем над Землепровалом. Дыша-
лось так, будто в нем были намешаны какие-то призрачные волокна, кото-
рые, казалось, оставляли что-то в легких после выдоха.
Затем среди травы стали появляться низкие искореженные кусты. А
сама трава стала длиннее и сочнее. Время от времени под копытами рани-
хинов брызгались отдельные скрытые в траве небольшие ручейки. Вскоре
появились искривленные, с наростами и лишайниками, деревья, растопы-
рившие заросшие мхом ветви. Они становились все гуще и гуще по мере
того как миссия продвигалась вглубь Сарангрейвской Зыби. Иногда всад-
ники проезжали по травянистым аллеям, которые обычно лежали между дву-
мя стоячими омутами или уходили под углом куда-то дальше к северу, в
джунгли, уже казавшиеся непроходимыми. Ранихины перешли на более мед-
ленный и осторожный шаг. Внезапно они обнаружили, что продвигаются уже
через доходящую им почти до груди "слоновую траву".
Когда всадники оглянулись, они не смогли увидеть никакого следа
дороги великанов. Зыбь захлопнулась за ними как челюсти.
Но Стражи Крови знали, что такой и была дорога через Сарангрейв-
скую Зыбь. Видна была только тропа вперед. Ранихины двигались дальше,
пробивая своими широкими грудями дорогу через траву.
По мере углубления в джунгли дорога великанов становилась все
уже, так что они могли ехать не более чем по трое в ряд - каждый Лорд
был прикрыт с флангов Стражами Крови. Но слоновая трава вскоре отсту-
пила, позволяя им двигаться с большей скоростью.
Их продвижение сопровождалось шумами. Они растревожили Зыбь; ког-
да они двигались, по обеим сторонам вокруг них возникали волны пробуж-
дения различных обитателей Сарангрейва и раздавались разнообразные
звуки. Птицы и обезьяны тараторили, мелкие мохнатые животные хохотали
подобно гиенам, выскакивали из травы перед ними и уносились прочь; а
когда джунгли уступили темным тухлым лужам и медленным ручейкам, вод-
ные птицы с радужным оперением с шумом взмывали вокруг них в воздух;
бледные, отдаленно напоминающие человека фигуры устремлялись прочь и
скрывались под рябью вод.
Все утро миссия продвигалась по извилистой тропе, которую проло-
жили великаны в очень давние времена. Никакой явной опасности не было,
но ранихины все-таки были настороженными. Когда всадники остановились
около небольшого озерца для отдыха и еды, лошади их стали еще более
беспокойными. Некоторые из них издавали тихое сопение; уши их были
встревожено подняты, судорожно поворачивались в разных направлениях и
почти трепетали. Один из них - самый молодой жеребец, который нес
Стража Крови Тулла - неритмично бил копытом. Лорды и Стража Крови уд-
воили внимательность, продолжая дальше следовать по дороге великанов.
Они прошли еще только две лиги, когда Силл позвал других Стражей
Крови посмотреть на Лорда Гирима.
К лицу Лорда прилила кровь, будто у него был жар. Пот катился по
щекам, он хрипло дышал и почти ловил ртом воздух. Глаза его блестели.
Но и не только он - Лорд Шетра тоже покраснела и тяжело дышала.
Затем даже Стражи Крови обнаружили, что им трудно дышать. Воздух
как бы распух. Он сопротивлялся вдыханию в легкие, а там вцеплялся в
них вязкими пальцами, как захват зыбучих песков.
Самочувствие быстро ухудшалось.
Неожиданно все шумы Зыби стихли, установилась полная тишина.
Это было именно так, как рассказывал Лорд Каллендрилл.
Но тогда в упряжке Лорда Аматин был не ранихин. Доверившись вели-
ким лошадям, миссия продолжали свой путь.
Всадники двигались медленно. Ранихины шли с напряженно вытянутыми
вперед головами, уши настороже, ноздри раздуты. Они вспотели, хотя
воздух не был теплым.
Так они покрыли еще несколько сотен ярдов - с усилием преодолевая
прохождение через неподатливый сопротивляющийся воздух и тишину. После
этого джунгли с обеих сторон пропали. Дорога великанов шла по длинному
травянистому гребню, подобному плотине, между двумя тихими прудами.
Один из них был голубым и чистым, отражая небо и послеполуденное солн-
це, а другой был темным и заросшим.
Миссия была на середине этого гребня, когда возник звук.
Сначала он был тихим, жалобным и слабым, как стон умирающего. Ка-
залось, что он идет из темного пруда. Он вынудил всадников замереть на
месте. И пока они прислушивались к нему, он медленно нарастал. Нара-
стала напряженность вокруг и громкость этого звука - он стал ревущим
воплем, эхом отразился в обоих прудах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193