Что-либо, связанное с ее детскими прогулками и посвящениями в
тайны, было слишком личным, чтобы обсуждать под открытым небом. Но на
другие вопросы она отвечала охотно и непринужденно. Она позволяла уве-
сти себя в разговоре к тому времени, когда она была в лосраате, к Ре-
влвуду и Тротгарду, к Ревлстону, к ее бремени Лорда и ее могуществу.
Он чувствовал, что она помогала ему, позволяя многое, и был за это
благодарен. Через некоторое время он больше не испытывал неудобства от
пауз в их беседе.
Следующий день прошел таким же образом. Но еще через день его
беззаботное настроение улетучилось. Он потерял легкость и плавность
речи. Его язык становился все более неуклюжим, нахлынули воспоминания
об одиночестве, борода раздражающе зудела, словно напоминая об опасно-
сти. Это не может быть, думал он. Ничего из этого не происходит со
мной. Нерешительно, движимый своей болезненностью и всеми остатками
той самодисциплины, которую он растерял, он завел речь о Высоком Лорде
Кевине.
- Я восхищаюсь им,- сказала она, и спокойствие в голосе было
странным, словно спокойствие в глазе шторма.- Он был высшим из великой
династии Берека Полурукого - Лорд, который имел самую большую власть
во всей известной или легендарной истории. Его верность Стране и Зем-
ной Силе была всегда непоколебимой и незапятнанной. Его дружба с вели-
канами была делом, заслуживающим доброй песни. Ранихины обожали его, а
Стражи Крови были воодушевлены им на их Клятву. Если он в чем и оши-
бался - так это в чрезмерном доверии - однако может ли доверие быть
поставлено в вину? В первую очередь, это к его чести, что сам Презира-
ющий смог стать при нем Лордом - стать Лордом и получить доступ к его
сердцу. Разве не был Ядовитый Клык освидетельствован и одобрен тестами
на правду Оркреста и ~ломильялора~? Невинность славится уязвимостью.
Но он не был слеп. Терзаемый сомнениями, он отказывался от вызо-
вов, которые привели бы к его смерти в Ущелье Предателя. В сжимавшем
его сердце предвидении или пророчестве он принял решения, которые сбе-
регли будущее Страны. Он приготовил свои Заветы. Он обеспечил выжива-
ние великанов и ранихинов и Стражей Крови. Он предупредил людей. А за-
тем своими же руками все разрушил...
Томас Кавинант, некоторые полагают, что причиной Ритуала Осквер-
нения была потеря Высоким Лордом Кевином благоразумия. Таких мало, но
они - красноречивы. Обычное понимание заключается в том, что Кевин пы-
тался достичь парадокса чистоты через полное разрушение - но потерпел
в этом поражение, из-за чего все труды Старых Лордов были уничтожены,
в то время как Презирающий уцелел. Эти немногие уверяют, что именно
предельное отчаяние было тем безумием, которое воодушевило Кевина на
этот Ритуал как на необходимую жертву, цену, чтобы сделать окончатель-
ную победу возможной. Они уверяют, что все его предварительные дейст-
вия, а затем и Ритуал - усиление одновременно как здоровья, так и бо-
лезни, чтобы начать затем все работы с начала - были совершены, чтобы
сохранить нас от завоевания Ядовитым Клыком. В таком случае, получает-
ся, что Кевин предвидел ту нужду, которая воодушевит Презирающего вы-
звать в Страну Белое Золото.
- Он, должно быть, был болен даже сильнее, чем я думал,- пробор-
мотал Кавинант.- Или ему просто было по душе осквернение.
- Ни то ни другое, полагаю,- сказала она резко и сурово.- Он был
мужественным и сильным человеком, доведенным до крайности. Любое смер-
тное и беззащитное сердце может быть доведено до отчаяния - поэтому мы
так и цепляемся за клятву Мира. И еще именно поэтому Высокий Лорд Ке-
вин очаровывает меня. Он был влюблен в Страну и осквернил ее - одним и
тем же вздохом и возвеличиваемый, и осуждаемый.- Ее голос поднялся от
шторма ее внутренних эмоций.- Как велика должна была быть его печаль?
И какова же была его сила, чтобы, сумев пережить это последнее всепо-
жирающее мгновение - если, после совершения Осквернения, услышав лико-
вание Презирающего, он все же жил, чтобы нанести еще один удар!
Томас Кавинант, я верю, что есть несоизмеримая сила во всепогло-
щающем отчаянии - сила, превышающая все, что только может представить
себе живая душа. Я верю, что, если бы Высокий Лорд Кевин мог бы гово-
рить из могилы, он произнес бы слово, которое потрясло бы саму суть
Презрения Лорда Фаула.
- Это - безумие! - сказал Кавинант, тяжело дыша. Взгляд Елены ко-
лебался где-то на грани расфокусированности, и он не мог выдерживать
смотреть на нее.- Ты думаешь, что чье-то существование после смерти
может оправдывать твои действия после того, как ты просто искоренишь
всю жизнь на Земле? Именно в этом и ошибался Кевин. Уверяю тебя, он
жарится в аду.
- Возможно,- сказала она мягко. Его удивило, что буря волнения в
ее голосе пропала.- Мы никогда не будем обладать такими знаниями - нам
и не надо знать этого, чтобы жить своей жизнью. Но мне кажется опасной
вера Лорда Морэма, что Создатель избрал тебя, чтобы защитить Страну.
Сердце мое говорит мне, что бремя это не соответствует тебе.
Однако иногда мне кажется, что умершие в нашем мире переселяются
в мир твой. Быть может, Высокий Лорд Кевин прогуливается сейчас, отды-
хая, по вашей Земле, выбирая тот голос, которым мог бы произнести
здесь его слово.
Кавинант простонал; предположение Елены ужаснуло его. Он заметил
связь, которую она заподозрила между Кевином Расточителем Страны и
ним. И подтекст этого сходства взволновал его сердце, будто оно было
затоплено мощными волнами предчувствия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193