Убегающие воины были почти за их спинами, когда Морэм и Трой шагнули в
Дремучий Удушитель.
Сиройл Вейлвуд исчез, но его песня осталась. Она, казалось, ярко
отблескивала от каждого листика Леса. Морэм почувствовал, что она ве-
дет его, и слепо последовал за ней. Он слышал, как сзади воины доводят
до предела свое изнурение в последнем рывке, устремляясь к убежищу или
к смерти. Он слышал, как Кеан прокричал, словно с большого расстояния,
что все уцелевшие уже среди деревьев. Но не оглянулся. Песня Защитника
Леса очаровывающе уводила его. Сжав руку Трою и пристально всматрива-
ясь вперед, во мрак, он двигался бодрой походкой, куда вела его мело-
дия.
Вместе с Каллендриллом, Троем, Аморин, оставшимися Стражами Кро-
ви, всеми ранихинами и более чем четырьмя тысячами воинов, Лорд Морэм
двигался через время вне мира и человечества.
Музыка медленно отстраняла бдительность его сознания, вовлекая
его в транс. Он чувствовал, что все еще сознавал окружающее, но ничего
сейчас его не трогало. Он мог определить начало вечера по изменившейся
густоте мрака Удушителя, но не мог ощущать течения времени. В просве-
тах между деревьями время от времени были видны Западные горы. По из-
менению положений пиков он мог оценить свою скорость. Ему показалось,
что он движется быстрее, чем скачет галопом ранихин. Но он не чувство-
вал ни изнурительности, ни усилий этого путешествия. Плавное течение
песни несло его вперед, словно он и его спутники были как бы втянуты
Удушителем. Это был сверхъестественный, призрачный переход, путешест-
вие души, наделенное скоростью, которой он не мог понять, и событиями,
которые он не мог почувствовать.
Пришла ночь - луна была совершенно темной - но он не потерял при
этом дорогу. Некоторые намеки света в траве и листьях, а также песня
делали путь ясным для него, и он шел уверенно, не нуждаясь в отдыхе.
Песня Защитника Леса освободила его от бренности смертности, окутав
беззаботным миролюбием.
В наступившей тьме он услышал изменение песни. Эта перемена не
воздействовала на него, но он понимал ее значение. Хотя Лес поглощал
все другие звуки, так что никакие крики или стоны не достигали его
ушей, он знал, что армия Душераздирателя сейчас сокрушается. Песня
возбуждала веками дремавший гнев, горесть над обширными пространствами
безжалостного уничтожения родственников, древнюю медленную ярость, ко-
торая поднималась по соку деревьев до тех пор, пока каждая веточка и
каждый лист не разделили ее, пропитались ею, испытывая жажду действий.
И через это мелодичное воздействие проходил шепот смерти, словно кор-
ни, и сучья, и стволы приходили в движение, чтобы давить, душить и
раздирать.
Против громады Удушителя даже армия Душераздирателя была малень-
кой и беззащитной - ничтожное оскорбление, брошенное океану. Деревья
сметали могущество юр-вайлов, и силу пещерников, и безумный, отчаянный
страх прочих созданий. Ведомые песней Сиройла Вейлвуда, они просто
удушили захватчиков. Огни были растоптаны, обладатели мечей были зако-
лоты, мощь учения юр-вайлов - подавлена. Затем деревья выпили кровь и
съели тела - и подчистую убрали каждый след врага в апофеозе древней
безумной ярости.
Когда песня вернулась к своему прежнему плавному течению, в ней,
казалось, дышало жестокое удовлетворение победой.
Вскоре после этого - Морэм думал, что вскоре,- грохот, подобный
грому, пронесся над деревьями. Сначала он решил, что слышит смертель-
ную битву Душераздирателя. Но потом понял, что у звука совершенно дру-
гой источник. Далеко от них, где-то впереди и к западу, что-то ужасное
происходило в Западных горах. Красное пламя вырывалось откуда-то из
края гряды. После каждого извержения волна сотрясения пробегала через
Удушитель и сполохи освещали ночное небо. Но Морэм был невосприимчив к
этому. Он взирал на это с некоторым интересом, но песня окутывала его
своим очарованием и предохраняла от всех опасностей.
И он не почувствовал беспокойства, когда осознал, что Боевой
Стражи за ним больше нет. Кроме Лорда Каллендрилла, Троя, Аморин, Хил-
тмарка, Кеана и двух Стражей Крови, Террела и Морила, больше никого не
было. Но он не был обеспокоен этим, песня обволакивала его миром и до-
верием. Она вела его вперед и вперед, через бездонную ночь к рассвету
нового дня.
Когда начало светать, он обнаружил, что продвигается через леси-
стую местность, изобилующую пурпурными и белыми орхидеями. Их мягкие,
чистые цвета вплетались в музыку, как если бы были нотами песни Сирой-
ла Вейлвуда. Они тесно оплетали Морэма утешающей мелодией. С широкой
бессознательной улыбкой, он позволил себе идти так, словно течение,
которое несло его, успокаивало все его обиды.
Его странная скорость передвижения стала сейчас более явной. Че-
рез пробелы в свешивающихся ветвях, покрытых густой листвой, он мог
уже видеть спаренные спирали Меленкурион Скайвейр, высочайших пиков
Западных гор. Он мог уже видеть высокую отвесную стену, над которой
располагалось плато Расколотой Скалы, и то, что борьба, которую оно
скрывало, продолжалась.
Извержения и приглушенный гул исходили, отражаясь, из глубин ос-
нования гор, и красные отблески силы рассекали небо через неравномер-
ные интервалы. Но он по-прежнему не был тронут этим. Его скорость, ве-
селая, легкая быстрота, наполняла сердце радостным ликованием. Он пре-
одолел уже тридцать или сорок лиг с тех пор, как вступил в Удушитель,
но чувствовал себя готовым двигаться такими же темпами вечно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193