- Сними с меня эту обязанность.
Назначь Первым Хафтом кого-то другого. Я не выдержу. Я не могу отда-
вать такие приказания.
Он попытался передать ей часть своей уверенности.
- Не волнуйся. Мы еще не побеждены.
Но самому ему казалось, что он говорил более истерически, чем
уверенно. У него возникло неожиданное желание орать.
- Нам и не нужно будет идти быстрее. Мы лишь только свернем еще
чуть южнее, чтобы добраться до этого древнего разрушенного города -
"Дориендор Коришев", как его называет Морэм. Нам нужно добраться туда
завтра до полудня.
Он почувствовал, что говорит слишком быстро. Сделав над собой
усилие, он замедлил речь, когда объяснял свои намерения. Затем успоко-
ился, увидев суровое одобрение в лицах его офицеров. Первый Хафт Амо-
рин глубоко облегченно вздохнула, так как снова могла опираться на
свою смелость. Через некоторое время он спросил: - Кто будет командо-
вать теми Боевыми Дозорами, которые останутся?
- Позволь мне,- сказала Аморин,- у меня уже нет сил продолжать
этот марш. Я хочу биться.
Хилтмарк открыл было рот, чтобы возразить ей, но Трой жестом ос-
тановил их обоих. Секунду он оценивал в уме это бремя, ища точку опти-
мальности. Затем сказал Кеану:
- Лорды и я останутся с Первым Хафтом Аморин. Нам нужно восемь
Боевых Дозоров добровольцев и каждая лошадь, которая еще может что-то
везти. Стражи Крови, возможно, останутся с нами. Если мы сделаем все
правильно, то большинство из нас выживет.
Кеан нахмурился, услышав это решение. Но его принятие было таким
же беспристрастным, как и его неприятие. Он сказал Аморин: - Надо най-
ти добровольцев и подготовить их сегодня, потому что завтра времени
для этого может не остаться.
Вместо ответа Первый Хафт отсалютовала Кеану и Трою, затем поска-
кала среди Боевой Стражи. Она держалась прямее, чем когда-либо за эти
дни, и ее оживленность показывала Трою, что он сделал правильный вы-
бор. Он кивнул ей вслед головой, насмешливо поздравляя себя, что хоть
что-то наконец сделал правильно.
Но у Кеана все еще были вопросы. Вскоре он сказал: - Извини, во-
марк, но мы друзья, и я должен об этом поговорить. Не объяснишь ли ты,
почему мы продолжаем поход сейчас? Если Роковое Отступление - не то
место для битвы, которое ты хочешь, возможно, Дориендор Коришев может
послужить им? Зачем должен продолжаться этот ужасный марш?
- Нет, я не собираюсь ничего объяснять. Не сейчас.
Трой скрывал финал своего плана, будто молчание и скрытность мог-
ли спасти от его опасений.
- И этот город не спасет нас. Мы бы смогли бороться там день или
два. Но после этого Душераздиратель окружил бы и схватил нас. Мы долж-
ны придумать что-то лучше, чем это.
Хилтмарк угрюмо кивнул головой. Отказ Троя огорчил его как выра-
жение недоверия. Но он с усилием сделал на лице кривую улыбку и ска-
зал:
- Вомарк, у твоих планов нет конца?
- Есть,- Трой вздохнул,- есть, и мы доберемся туда. А потом Морэм
должен будет спасти нас. Он обещал...
Не в силах смотреть в лицо Кеану со своей некомпетентностью, он
отвернулся. Похлопав Мехрила пятками, он отправился на поиски Лордов.
Ему хотелось поделиться своими планами, связанными с этим городом, и
выяснить, какую дополнительную помощь Морэм и Каллендрилл могли бы при
этом дать Боевой Страже.
Весь остаток этого дня и на следующее утро он получал регулярные
сообщения от Стражи Крови о продвижении Душераздирателя. Армия Велика-
на-Опустошителя была большой и плохо управляемой. На следующий после
перехода через Роковое Отступление день она покрыла расстояние лишь в
девять лиг. Но она не остановилась темной ночью и лишь немного отдох-
нула перед рассветом. Трой предполагал, что великан дойдет до города к
полудню.
Знание этого болезненно принуждало его гнать Боевую Стражу быст-
рее. Но он не мог. Слишком много воинов покинули армию или умерли этой
ночью и утром. К его отчаянию, число изнеможенных утроилось. Череда
чисел пробегала в его голове: одиннадцать в первый, тридцать три ко
второму, девяносто девять к третьему дню - при таком раскладе сам марш
потребует четыре тысячи и еще четыре жертвы к исходу шестого дня. И
еще жизни будут потеряны в Дориендор Коришев. Нужно было составлять
уравнения в комплексных числах, чтобы измерять бедственность положе-
ния. Он не пытался торопить их.
В итоге когда Боевая Стража начала подниматься по высокому склону
к развалинам Дориендор Коришева, они опережали Душераздирателя лишь
немногим более чем на лигу. Древний город располагался на вершине хол-
ма перед вечно хмурыми горами, и сам этот холм был началом уходящего
на юг горного хребта. Руины возвышались на линии, которая разделяла,
прятала друг от друга восточную и западную стороны Южных Пустошей. В
прошлом, когда город жил и процветал, он эффективно управлял северным
краем этих местностей, и даже сейчас низкие, массивные остатки укреп-
лений показывали, что жители города знали цену своей позиции. Согласно
легендам, сохраненным Учением Кевина, эти люди были военно агрессивны;
им требовалось стратегически правильное размещение. Лорд Каллендрилл
перевел это название как "место покорения" или "опустошение врагов".
Легенды говорят, что многие века Дориендор Коришев был столицей
нации, от которой произошел Берек Полурукий.
Это было время владычества в Стране Всеединого Леса. Кроме того,
не было никаких Пустошей к югу от гор: эти места были зелеными и хоро-
шо заселенными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193