Но когда Корик разбудил его, то увидел,
что взгляд Лорда стал осмысленным. Он выслушал рассказ Корика о том
затруднительным положении, в котором оказалась миссия, и спустя какое-
то время спросил: - Сколько нам еще выбираться?
- Лигу, Лорд,- Корик кивком указал направление.
- Так далеко? Друг Корик, ты должен рассказать мне, как мы вышли
к этим проливам,- вздохнув, он подвинулся ближе к огню и принялся
уничтожать запас еды миссии - алианты. Он даже не сделал попытки
встать, пока не съел все.
Затем с помощью Силла он поднялся на ноги на медленно вращающемся
плоту и встал в положение для заклинания. Оперевшись на Стража Крови,
он глубоко затолкнул свой посох между бревен в грязь.
Обрывки песни вырывались через стиснутые губы, посох дрожал в его
руках.
Шло время, его усилия не давали эффекта. Энергия пропитала его
посох, ее стало еще больше от проявления несомненной силы Гирима, но
плот уходил все глубже в Топь.
Гнилостное зловоние усиливалось. Конец был близок. Лорд Гирим
стонал от напряжения и призывал еще большую силу. Он начал петь гром-
ко.
Голубые искры снопами вырывались из дерева его посоха и осыпались
в грязь. С громким чавканьем плот вырвался из трясины и начал неуклюже
удаляться от нее. Покачиваясь в водовороте, плот медленно поплыл к се-
веру.
Долгое время Гирим управлял движение плота. Затем они достигли
болотней у северной части водоворота.
Здесь Стражи Крови забросили веревки из клинго к деревьям впереди
и использовали их для продвижения плота. Тогда Гирим ослабил свою
энергию и тяжело упал. Силл перенес его обратно на середину плота. Не
успел он лечь к углям костра, как уже уснул.
Но теперь Стражи Крови могли обойтись без его помощи. Они забра-
сывали веревки из клинго и тянули за них, волоча плот между деревьев.
Их продвижение было медленным, но они не унывали. И когда грязь стала
такой плотной, что веревки лопались от их усилий, они натянули веревки
между деревьями так, чтобы можно было при ходьбе держаться за них, и
покинули плот. Силл нес Лорда Гирима, привязав к спине, и продвигался
через болото рывками вдоль веревок, в то время как другие Стражи Крови
закидывали другие веревки дальше вперед и освобождали их там, где уже
прошли. Затем, наконец, на рассвете топь сменилась мягкой влажной гли-
ной, деревья сменились камышом и болотной осокой, и Стражи Крови по-
чувствовали голыми пальцами ног твердую почву.
Так они вышли к обширной полосе обыкновенных болот, окаймлявших
Глотателя Жизни. Впереди они неясно различали холмы, которые были юж-
ным краем Прибрежья.
Миссия опаздывала на три дня.
Страж Крови уже не пожалел времени, чтобы приготовить Лорду Гири-
му горячую еду из последних запасов муки. Лорд был истощен и измучен,
его овальное лицо стало худым, как волчья морда. Ему необходимо было
питание и покой. И все же миссия развила хорошую скорость через При-
брежье по направлению к Коуэркри. Если требовалось, Стражи Крови несли
Лорда Гирима.
Когда Лорд поел, он поднялся на ноги и устремился к Холмам. Он
двигался медленным шагом, был вынужден часто и долго отдыхать. Стражи
Крови скоро поняли, что при таком темпе им необходим целый день, чтобы
пройти пять лиг и добраться до холмов. Но Лорд отказался принять их
помощь. "Спешка?" - спросил он.- "У меня нет мужества для спешки". Его
голос прозвучал с резкостью, которая поразила всех, пока Корик не на-
помнил им о том, что они услышали от вохафта Хоэркина, и что реакция
Лорда была вполне естественной. Гирим, очевидно, доверял пророчеству
Хоэркина, предвещавшего гибель великанов.
Однако Лорд постарался за этот день добраться до холмов, а следу-
ющим днем он старательно карабкался на холмы, как будто изменился в
течение ночи, убедился в срочности этого дела. Уставив глаза вверх, на
труднодоступный склон, словно упрямая улитка, он карабкался, трудился,
используя все резервы возвратившейся силы.
Когда наконец он достиг вершины последнего холма, он и все Стражи
Крови остановились посмотреть на Прибрежье.
Земля, которую Старые Лорды передали великанам для жилья, была
прекрасна и обширна. Огороженная холмами на юге, горами на западе и
Солнцерождающим морем на востоке, она была благодатной гаванью для по-
терявших родину мореплавателей. Но хотя они и пользовались благами
Страны - вели сельское хозяйство с культурами всех видов, взрастили
прекрасные виноградники, вырастили целые леса красного и тикового де-
рева, из которых они строили свои огромные корабли - населением этой
земли они так и не стали. Они были почитателями моря, и город свой
предпочли сделать на отвесных скалах морского побережья, в сорока ли-
гах восточнее того места, где сейчас находилась миссия.
Во времена Дэймлона Друга Великанов, когда Бездомные были более
многочисленными, они расселились по всему побережью, возводя дома и
селения по всей восточной части Прибрежья. Но их число медленно сокра-
щалось, и к настоящему времени их осталось только треть от того, что
было сначала. Они по-прежнему были старожилами, словоохотливыми, весе-
лыми людьми, и отсутствие детей причиняло им мучительную боль.
Когда выяснилась эта печальная особенность их изгнания, они поки-
нули свои разбросанные на севере и юге Прибрежья дома и создали единую
общину - горно-приморский городок, где они могли сохранять своих не-
многих детей, и свои песни, и свои длинные истории. Несмотря на древ-
ний обычай давать всему длинные наименования - такие, которые расска-
зывают о названной вещи - они именовали свой городок просто Коуэркри -
то есть Горесть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193