После месяцев импотенции и подавляемой ярости он был не
готов к внезапному потоку жизнеспособности. Но у этой жизнеспособности
были и другие стороны. Она склонила его к условному сотрудничеству со
Страной, хотя он и знал, что происходящее с ним было невозможным, про-
сто сном. Из-за этой жизнеспособности он отнес Лордам Ревлстона посла-
ние о гибели, данное ему величайшим врагом Страны, Лордом Фаулом Пре-
зирающим. И он отправился вместе с Лордами на поиски Посоха Закона,
посоха Берека Полурукого, который был утерян Высоким Лордом Кевином,
последним из Старых Лордов, в битве против Презирающего,- оружия, ко-
торое, как думали Новые Лорды, будет их единственной надеждой одолеть
их врага, и он, не веря, без веры, помог им возвратить его.
Потом, сразу же, без перехода, он обнаружил себя лежащим в посте-
ли городской больницы. Всего четыре часа прошло после несчастного слу-
чая с полицейской машиной. Проказа не оставила его. Из-за того, что он
оказался даже не раненным, доктор отправил его домой, на Небесную Фер-
му.
А теперь он очнулся от спячки и вышагивал по своему освещенному
дому, как если бы тот был островком здоровья в просторах тьмы и хаоса.
Заблуждение! Он заблуждался. Сама мысль о Стране делала его больным.
Здоровье было невозможно для прокаженного; это был закон, от которого
зависела его жизнь. Нервы не восстанавливаются, и без ощущения прикос-
новения нет защиты от ушибов и инфекции, гниения тканей и смерти - нет
защиты, кроме требовательного закона, который он выучил в лепрозории.
Доктора там научили его, что эта болезнь была теперь основным фактом
его существования, и если он не посвятит себя полностью - сердцем,
умом и душой - своей собственной защите, он неотвратимо станет искале-
ченным и разлагающимся, придет к безобразному концу.
У этого закона была логика, которая теперь казалась более безоши-
бочной, чем когда либо. Он соблазнился, хотя бы условно, заблуждением,
и результат был убийственным.
За прошедшие две недели он почти полностью потерял свой контроль
над выживанием, не лечился, не проводил ВНК или другого контроля, даже
не брился.
Головокружительная тошнота зародилась в нем. Проверяя себя, он
неприятно дрожал.
Каким-то образом он оказался избежавшим повреждений. На его коже
не было ссадин, ожогов, синяков, ни одного рокового бордового пятна от
возвратившейся проказы. Тяжело дыша, как будто он только что вынырнул
из погружения в ужас, он устанавливал возвращение контроля над своей
жизнью.
Он срочно принял большую дозу лекарства ДДС, диамино-дивенилового
сульфамида. Затем он пошел в белизну ванной, выправил старую бритву и
приставил длинное острое лезвие к своей гортани.
Бриться таким образом, зажав лезвие между двумя пальцами и боль-
шим пальцем правой руки, было его собственным ритуалом, к которому он
себя приучил, чтобы дисциплинировать и подавить невольное воображение.
Он пригодился ему. Угроза этого острия, располагавшегося так небезо-
пасно, помогала ему сосредоточиться, отвлечься от ложных мечтаний и
надежд, соблазнительных и убийственных творений его ума. Последствия
возможной ошибки как выжженные кислотой были запечатлены в его мозгу.
Он не мог не считаться с законом своей проказы, когда был так близок к
тому, чтобы повредить себе, нанести себе рану, которая могла пробудить
дремлющее гниение его нервов, вызвать заражение и слепоту и сдирать с
его лица плоть до тех пор, пока он не станет слишком обезображенным,
чтобы вообще видеть.
Когда он сбрил двухнедельную бороду, то на мгновение замер, раз-
глядывая себя в зеркале. Он увидел седого истощенного мужчину, с про-
казой, маячащей на заднем фоне его глаз как чумной корабль в холодном
море. И это видение самого себя подсказало ему объяснение его заблуж-
дения. Происходившие с ним события были делом его подсознательного
мышления - слепая работа полного отчаяния или трусости мозга, лишенно-
го всего, что раньше придавало ему значение. Изменение отношения к не-
му его товарищей, человеческих существ, вынуждало его восставать про-
тив самого себя. Злоба, направленная на себя, возобладала в нем, когда
он был беспомощным после несчастного случая с полицейской машиной. Он
знал название этого явления: это было желание смерти. Оно действовало
на него подсознательно, потому что его сознательное мышление было не-
престанно занято процессом выживания, стараниями избежать последствий
его болезни.
Но теперь он уже не был беспомощным. Он был пробудившимся и испу-
ганным.
Когда наконец пришло утро, он позвонил своему юристу, Меган Ро-
ман - женщине, занимавшейся его контрактами и финансовыми делами,- и
сказал ей, что случилось с конюшнями Джоан.
Он легко мог ощутить ее смущение, скрытое за словами: - Так что
вы хотите, чтобы я сделала, мистер Кавинант?
- Я хочу, чтобы вы вынудили полицию начать расследование. Пусть
найдут, кто сделал это. Пусть сделают так, чтобы этого больше не по-
вторялось.
Она молчала долгую неудобную секунду. Затем сказала:
- Полиция этого делать не будет. Вы на территории шерифа Литтона,
а он ничего для вас не сделает. Он - один из тех людей, которые счита-
ют, что вас нужно выдворить из страны. Он долго был здесь шерифом и
стал активным поборником "своей" страны. Он полагает, что вы - угроза.
Только между нами, мне кажется, что у него человечности не больше, чем
необходимо для того, чтобы каждые два года переизбираться.- Она гово-
рила быстро, как будто пытаясь удержать его, чтобы он не сказал чего-
нибудь, не предложил что-нибудь сделать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193