Веселым тоном
она обратилась Амоку:
- Ну, так ты поведешь нас к Седьмому Завету?
Амок оживленно поманил ее, словно приглашая вступить в игру, и
снова двинулся к месту, где трещина Расколотой Скалы упиралась в Ме-
ленкурион. Морин быстро снова упаковал все в свой тюк и пристроился за
Амоком. Елена и Кавинант последовали за Первым Знаком, а Баннор замы-
кал шествие.
Так начался последний этап поисков Силы Повелевания.
Они быстро пересекли плато. Амок вскоре достиг места соединения
горы и трещины. Здесь он помахал рукой своим спутникам, счастливо ух-
мыльнулся и прыгнул в расщелину.
Кавинант невольно открыл от изумления рот и заторопился с Еленой
к краю. Когда они всмотрелись в тесную черноту глубокой расщелины, они
увидели Амока стоящим на выступе противоположной стены. Выступ начи-
нался на пятнадцать-двадцать футов ниже и на несколько футов под нави-
сающим камнем. Он не был ясно различим. Сплошная каменная стена и тем-
ный мрак трещины образовывали бездну, в которой не на чем было остано-
виться глазу. Амок, казалось, стоял на темноте, ведущей в темноту.
- Черт! - простонал Кавинант, посмотрев вниз. Он уже ощущал голо-
вокружение.- Забудь об этом. Просто забудь, что я когда-либо упоминал
это.
- Ну, давайте,- бодро сказал Амок.- Следуйте за мной!
Голос его звучал на фоне удаленного рокота подземного потока ре-
ки. Беззаботной походкой он двинулся вдоль трещины к горе. Тьма тут же
полностью поглотила его.
Морин взглянул на Высокого Лорда. Когда она кивнула, он прыгнул в
трещину, приземлился точно туда, где мгновением раньше стоял Амок.
Сделал шаг в сторону и принялся ждать.
- Не издевайтесь надо мной,- пробормотал Кавинант, словно разго-
варивая с сырым, холодным ветром, веявшим из трещины.- Я не Страж Кро-
ви. Я всего лишь обычный человек из крови и плоти. У меня кружится го-
лова даже когда я стою на стуле. Иногда у меня начинается головокруже-
ние, стоит мне просто постоять на месте.
Высокий Лорд не слушала его. Она прошептала несколько древних
слов Посоху и стала внимательно наблюдать как его охватывало пламя.
Затем шагнула во тьму. Морин поймал ее, когда ее ноги коснулись усту-
па. Она отошла за него и встала так, что огонь от Посоха давал свет
для прыжка Кавинанта.
Неверящий заметил, что Баннор задумчиво глядит на него.
- Иди первым,- сказал Кавинант.- Дай мне набраться храбрости. Я
догоню вас через годок-другой.
Он снова вспотел, и испарина щипала выбритую кожу щек и шеи. По-
смотрел на гору, чтобы укрепить себя, изгладить в мозгу действие про-
пасти.
Баннор без предупреждения схватил его сзади, поднял и понес к
трещине.
- Не трогай меня! - пролепетал Кавинант. Он попытался освободить-
ся, но хватка Баннора была слишком крепкой.- Черт побери! Я!..
Его голос поднялся до крика, когда Баннор бросил его в пропасть.
Морин ловко поймал и поставил его, с широко открытыми глазами и
дрожащего, на выступ рядом с Еленой. Мгновение спустя Баннор тоже
спрыгнул, и Первый Знак прошел мимо Кавинанта и Елены, чтобы встать
между ней и Амоком. Кавинант наблюдал за их передвижениями через туман
своего ошеломления. Он оцепенело прислонился к прочному камню и при-
стально смотрел в пропасть, словно в могилу. Казалось, прошло некото-
рое время, прежде чем он смог заметить успокаивающее пожатие Высокого
Лорда на своей руке.
- Не трогай меня,- бессмысленно повторил он,- не трогай меня.
Когда она двинулась дальше, он автоматически последовал за ней,
повернувшись спиной к солнечному свету и открытому небу над трещиной.
Левым плечом он задел о каменную стену и придвинулся ближе к Еле-
не, к ее свету. Пламя Посоха источало аромат свежести над компанией
Высокого Лорда и ярко отражалось от темных плоских граней окружавшего
камня. Оно освещало тропу Амока, не проникая во мрак впереди. Уступ -
нигде не шире трех футов - осторожно спускался вниз. Над ним медленно
нарастала высота трещины, усиливая впечатление огромности этой пещеры.
Расширялась и сама трещина, словно она вела к огромной пустоте в серд-
цевине Меленкурион Скайвейр.
Кавинанту казалось, что зияющая в горе щель покачивается, словно
делая ему знаки, соблазнительно подстрекая принять навевающую дремоту
безразличия от головокружения, довериться глубинам пропасти. Он силь-
нее прижался к камню и вцепился взглядом в спину Елены. Вокруг него
темнота и огромная тяжесть камня сжимали края света от Посоха. А за
спиной он мог слышать хлопающие крылья стервятников над его личной
судьбой. Постепенно он понял, что продвигался фактически к своему
внутреннему кризису.
Подземелья! Он разозлился на свою непредусмотрительность. Он не
мог забыть, как падал с обрыва в расщелину под горой Грома. Прошлый
его спуск в подземелья привел к поражению прежнего компромисса, его
сделки с ранихинами. Адский огонь! Он почувствовал, что вовсе не готов
к испытанию пещерами.
Впереди него Высокий Лорд следовала за Морином и Амоком. Они при-
норовились к ее скорости, а она двигалась так быстро, насколько позво-
лял узкий выступ. Кавинанту было трудно не отставать от нее. Старания
придерживаться ее темпа увеличили его опасения, ему казалось, что щель
раскрывала свои челюсти рядом с ним. Он в страхе пытался двигаться по
уступу осторожно. Это требовало всей его сосредоточенности.
Он не мог измерить продолжительность или расстояние - у него не
было ничего, чем можно было бы определить время, кроме накопления
страха, напряжения и усталости,- но постепенно характер верха пещеры
изменился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193