Он шел
через всю длину Твердыни, медленно поднимаясь вверх. Скоро каменные
стены вокруг стали выглядеть менее внушительными, а в воздухе словно
зазвенела осень. Он понял, что они вот-вот выйдут на венчающее Тверды-
ню плато. Сделав пару крутых виражей, дорога закончилась, и они оказа-
лись на открытом воздухе, на реденькой травке под бескрайними небеса-
ми. На западе, в двух лигах, возвышались горы.
Прохладный, несущий бодрость ветерок нежно ласкал его под солнцем
позднего утра - дуновение с земли, полной даров и урожаев, в котором
чувствовалась скорая жатва, спелые семена и плоды, готовые к сбору. Но
деревья на плато и выше, в горах, все еще зеленели - перистые мимозы,
высокие сосны и разлапистые кедры еще сохраняли листву. Да и все еще
сочная трава не хотела сдаваться смене сезонов.
Нагорье самим своим существованием усиливало Ревлстон. С юга и
востока его защищал глубокий обрыв утесов, с севера и запада - недо-
ступные горы. Фактически, пройти сюда можно было только через Тверды-
ню. Здесь жители могли доставать еду и воду, чтобы выдерживать дли-
тельную осаду. Поэтому Ревлстон можно было удерживать до тех пор, пока
стоят его стены и башни.
- Итак, ты видишь,- сказала Елена,- что великаны славно поработа-
ли на благо Страны. Пока стоит Ревлстон, остается надежда. В своем ро-
де, Твердыня является столь же незыблемым убежищем, как, говорят, Ясли
Фаула - согласно старым легендам. Но при этом необходимо помнить, что
тень Злобы до тех пор не оставит страну, пока на ней стоит Риджек То-
ум, ужасная обитель Лорда Фаула. И мы должны быть благодарны великанам
не просто за незыблемую дружбу. Наш долг им много больше того, что мы
можем надеяться когда-либо воздать.
Ее голос звучал величественно, но когда она упомянула о велика-
нах, грусть и уныние зависли над ней и Кавинантом. Она резко умолкла и
повела его на север по извилистой тропе между холмами.
В этом направлении плато топорщилось холмами, и скоро слева, вда-
леке от вершины, показалось стадо пасущегося скота. Пастухи приветст-
вовали Высокого Лорда, и она ответила легким поклоном. Чуть позже она
и Кавинант пересекли вершину холма, откуда была видна вся восточная
сторона нагорья. Там, на другой стороне быстрой реки, что текла на юг
до самого начала водопадов Фэл, были поля, где зрели пшеница и кукуру-
за. А дальше, в лиге позади пастбищ, реки и полей, возвышаясь над хол-
мами, стояли горы. Пики их покрывали снега, и их белизна удаляла их и
делала дикими и недоступными. Где-то в таких же местах к югу и западу
отсюда жили харучаи.
Кавинант и Высокий Лорд продолжали продвигаться на север, удаля-
ясь от выхода на нагорье и приближаясь к реке, и Елена старалась выби-
рать наиболее легкий путь среди холмов. Казалось, она не хотела нару-
шать молчание, и они оба шли беззвучно. Кавинант шел так, словно на-
слаждается видом и звуками нагорья. Здоровая, свежая трава, чистая
земля и незыблемые скалы, зрелая пшеница и маис наполняли жизненностью
его взор. Поющие и парящие в воздухе птицы были похожи на игрушки. А
когда он миновал растущую особняком высокую сосну, ему показалось, что
он слышит как в ней течет сок. Пройдя еще лигу, он совсем забылся в
очаровании позднего лета Страны.
Вскоре он почувствовал смутное недоумение, куда это Елена так
долго ведет его. Но прежде чем он решил нарушить молчание вопросом,
они пересекли высокий холм, и она объявила, что они прибыли.
- Ах! - произнесла Елена с радостью.- Мерцающее озеро! Родник
весны и исток реки, приветствую тебя, чистый водоем! Я рада снова тебя
видеть.
Они посмотрели на горное озеро, из которого вытекала река, несу-
щая свои воды через водопады Фэл. Хоть из него и исходило быстрое те-
чение, поверхность его была спокойна; вся вода озера пополнялась за
счет родников в нем самом. И поверхность его была плоской, ровной и
блестящей как полированное стекло. Она отражала горы и небо без едино-
го изъяна, повторяя все в мельчайших деталях.
- Пойдем,- сказала вдруг Елена,- Освободившийся попросил нас ис-
купаться в Мерцающем озере.
И, одарив его быстрой улыбкой, она легко сбежала с холма. Он за-
шагал за ней, но сочная трава словно подталкивала его, и он побежал
рысцой. На краю озера она отбросила посох, словно он ей был не нужен,
затянула пояс и, мельком оглянувшись на него, нырнула в воду.
Когда он подбежал к Мерцающему озеру, он на момент испугался, что
Елена исчезла. Со своего места он видел каменистое дно озера сквозь
прозрачную поверхность. Если не считать темного пятна глубины в цент-
ре, он мог разглядеть каждый камешек на дне, словно озеро было всего
несколько футов глубиной. Но он не видел Елену. Ее словно не существо-
вало.
Он наклонился, всматриваясь в воду, но потом отпрянул - Мерцающее
озеро не отражало его. Полуденное солнце светило прямо сквозь то мес-
то, где он стоял, словно он был невидим.
В следующий момент в двадцати ярдах от берега Елена вынырнула из
ровной глади. Она встряхнула головой и позвала его за собой. Увидев
его растерянное лицо, она весело рассмеялась:
- Мерцающее озеро удивило тебя?
Он пристально взглянул на нее, но ничего не увидел в том месте,
где ее голова поднималась над водной гладью. Ее тело, казалось, обре-
залось поверхностью воды озера. Над поверхностью покачивалась ее голо-
ва, а внизу просматривалось дно, как раз сквозь ту часть пространства,
что должно было занимать ее тело. Он с усилием закрыл рот, а затем
крикнул:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193