Трой вернулся к своему первому вопросу:
- Что он надеется выиграть этим? Это самоубийство.
Морэм открыл глаза, и Трой почувствовал силу взгляда Лорда:
- Мы выиграем время,- сказал Морэм.- Ты говорил о том, что нам
нужно время.- Он вздохнул и взглянул вниз, в ущелье.- А Лорд Вереминт,
супруг Шетры, завершит свои страдания.
Пораженный, Трой наблюдал за Вереминтом. Хищнолиций Лорд не про-
изводил впечатление человека, ищущего успокоения. Он пробирался вниз и
вверх вдоль осыпающихся краев ущелья, пробивал себе путь по глинистому
сланцу, мертвым костям и через наблюдающую тишину черных ворон, как
если бы он был каким-то безумцем, идущим по царству мертвых. Он изну-
рял себя. Шаг его уже был неустойчивым, он несколько раз падал. Он по-
ка не прошел и трети длины Рокового Отступления от невидимого клубка
Слова. Но сила еще оставалась в нем, и безжалостное принуждение воли
заставляло его идти дальше. На протяжении всего утра он продолжал свое
чудное продвижение вдоль ущелья, останавливаясь лишь изредка, чтобы
принять воды и поесть драгоценных ягод, подносимых ему Томином. К по-
лудню он был уже почти на последнем издыхании.
Сам идти он уже больше не мог. Он был вынужден опереться на Томи-
на, который, еле ковыляя, тащился вместе с ним вверх и вниз по склонам
к северному концу ущелья, посох Лорда все еще мерцал и дымился. Не-
сколько воронов вылетели из своих высоких гнезд и кружили над ними,
будто хотели знать - долго ли они еще продержатся. Но Вереминт шел
дальше, сила, горевшая в нем, не давала ему покоя.
Но все же он был вынужден оставить последние несколько ярдов От-
ступления непройденными. Томин указал ему на поднимающийся клуб пыли,
оповещающий о приближении армии Душераздирателя. Вскоре появилась пер-
вая волна желтых волков. Лорд Вереминт прекратил свою работу, выпря-
мился, расправил плечи, отдал Томину последний приказ. Затем он вышел
из Рокового Отступления, чтобы встретиться с армией Презирающего.
Широкий передний ряд волков кинулся к нему, к неожиданной желан-
ной добыче. Но в последний момент они заволновались, остановились. Его
неуклонная решимость привела их в колебание. Хотя они яростно сверкали
глазами и огрызались, но не бросались в атаку. Они окружили двоих муж-
чин и бегали вокруг них, завывая, пока остальные части армии приближа-
лись к ним.
Армия Душераздирателя надвигалась с северо-востока до тех пор,
пока ее темная масса не заполонила всё до горизонта, и тяжелые шаги
такого огромного числа ног сотрясали землю. Орда Презирающего, каза-
лось, покрыла всю равнину, и это неимоверное количество принизило Лор-
да Вереминта подобно сравнению с океаном. Затем вперед вышел великан,
пиная волков, освобождая себе дорогу, чтобы встать лицом к лицу с Лор-
дом и его Стражем Крови, и один только его размер уже делал этих двух
мужчин маленькими и незначительными.
Но когда великан был от него на расстоянии около десяти ярдов,
Вереминт сделал запрещающий жест: - Не подходи ближе, Опустошитель
~мокша~! - злобно прокричал он,- я знаю, ты - Душераздиратель Джехан-
нум. Уходи! Уходи назад к тому злу, что сотворило тебя. Я запрещаю те-
бе проходить здесь - я, Вереминт, супруг Шетры, Лорд Совета Ревлстона.
Для тебя здесь нет прохода!
Душераздиратель остановился.
- О Лорд,- сказал он, склонившись над Вереминтом, словно тот был
таким маленьким, что разглядеть его можно было лишь с трудом,- я изум-
лен.- Его лицо было перекошено, и злобный взгляд придавал ему выраже-
ние острой боли, будто тело его страдало от присутствия в нем ярости.
Но голос его, казалось, замирал и повисал в воздухе, как в зыбучем пе-
ске. В нем была только насмешка и вожделение, когда он продолжил: - Ты
пришел, чтобы пригласить меня на резню твоей армии? Но ты, конечно,
знаешь, она слишком мала, чтобы назвать ее армией. Я бился и следовал
за тобой от Анделейна, но не думаю, что ты перехитрил меня. Я знал,
что ты хотел, чтобы наши армии встретились в Роковом Отступлении, по-
тому что твоя армия слишком слаба, чтобы встречаться где-либо еще. Мо-
жет быть, ты пришел сдаться, присоединиться ко мне?
- Ты говоришь как дурак,- прорычал Вереминт,- ни один друг земли
никогда не сдастся тебе или присоединится к тебе. Посмотри правде в
глаза и уходи. Уходи, говорю тебе! ~Меленкурион абафа!~ - Он внезапно
схватил свой посох двумя руками и поднял его над головой: - ~Дьюрок
минас милл кабаал!~ Могуществом Земной Силы я приказываю тебе! Для
Презирающего здесь не будет победы!
Пока Вереминт выкрикивал эти слова, Опустошитель отступал. Чтобы
защитить себя, он засунул правую руку под покров своей кожаной корот-
кой куртки и выхватил гладкий зеленый камень, сияние которого заполни-
ло его огромный кулак. Сверкающее изумрудное пламя играло в его глуби-
нах и испускало пар, словно испаряющийся лед. Ожесточенно сжимая его в
кулаке, делая пар все гуще, он заявил: - Вереминт, супруг Шетры, сотни
лиг я гнал перед собой двух Лордов подобно муравьям. Почему ты дума-
ешь, что сможешь сейчас оказать мне сопротивление?
- Потому что ты убил мою жену Шетру! - закричал Лорд в ярости.-
Потому что я был недостоин ее всю мою жизнь! Потому что я не боюсь те-
бя, Опустошитель! Я свободен ото всех ограничений. Ни страх, ни любовь
не сдерживают мою силу. Я противопоставляю твоей ненависти ненависть,
Опустошитель ~мокша~! Меленкурион абафа!
Его посох завертелся над головой, мертвенно-бледно-голубая молния
вылетела из дерева на Душераздирателя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193