-
Горбрат, прости меня.
Великан пристально смотрел на свою руку. Спустя какое-то время он
начал медленно приходить в себя. Наконец он узнал Лорда и Стражей Кро-
ви. Вдруг он вздрогнул, обхватил обеими руками голову, задыхаясь спро-
сил: - Жив? - И до того, как Лорд Гирим успел ответить, он опередил
его: - Что с остальными моими людьми?
Лорд Гирим обхватил свой посох за ручку.- Все умерли.
- Ах! - простонал великан. Его руки упали на колени, и он оперся
головой о стену.- О, мои люди! - Его слезы, катившиеся по щекам, были
похожи на кровь.
Лорд и Стражи Крови смотрели на него в молчании, ожидая его. На-
конец горе его отступило и слезы прекратились. Когда он оторвал голову
от стены, то прошептал, как будто признавая поражение: - Он оставил
меня напоследок.
С очевидным усилием Лорд Гирим спросил его: - Кто - ~он~?
Великан ответил со страданием: - Он... он пришел вскоре... он
пришел вскоре после того, как мы узнали о судьбе трех братьев...
братьев, рожденных одновременно... согласно Дэймлону Другу Великанов,
это - предзнаменование конца. Эта весна... ах, это было так недавно?
На это потребовалось больше времени. На это требовались годы. Там...
о, мои люди! Этой весной... этой... мы узнали наконец, что древнее
спящее зло Сарангрейвской Зыби проснулось. Мы думали послать вестника
в прекрасный Ревлстон...- на какое-то время он задохнулся от горестно-
го плача, вырвавшегося из его горла.- А затем мы потеряли братьев. По-
теряли их. Как-то на рассвете мы встали, а они - исчезли.
Мы тогда не сообщили об этом Лордам. Разве могли мы отправить ко-
го-то сообщать им, что наша надежда потеряна? Нет, лучше уж мы сначала
вернем ее. От Северных Высот и до Испорченных Равнин, и даже за ними
мы искали. Мы искали в течение всего лета. Ничего. Отчаявшиеся искате-
ли вернулись в Горесть, Коуэркри, последнее пристанище Бездомных. За-
тем вернулся последний из искавших - Хейлол Златокудрая, чье лоно вы-
носило троих. Так как она была их матерью, она искала, когда все дру-
гие уже прекратили поиски, и она была последней вернувшийся. Она лично
совершила путешествие в Раздробленные холмы. Она звала всех людей с
собой, и пророчила нам удел троих, до тех пор, пока не умерла. Единст-
венным последствием этих поисков...- Он опять застонал. - Теперь я по-
следний. Ах, мои люди!
Он плакал, и в то же время зашевелился, поднимая себя на ноги,
вставая во весь рост возле стены. Возвышаясь над своими слушателями,
он опустил голову и начал петь старую песню Бездомных.
~И поэтому теперь мы - бездомные,
Лишенные корней, и родных,
И знакомых.
За сокровенной тайной нашего счастья Мы правили свои паруса,
Чтобы проплыть обратно,
Но ветры судьбы дули
Не так, как мы хотели,
И земля за морем была потеряна...~
Песня была длинной, как и все песни великанов. Но он спел только
отрывок из нее. Вскоре он безмолвно опустился на пол, и его подбородок
безвольно упал на грудь.
Лорд Гирим снова спросил: - Кто - он?
Великан ответил, возобновляя свой рассказ: - Затем пришел он.
Предзнаменование конца и Дома обратились в страдания и злобу. Затем мы
узнали правду. Мы видели ее и до того - в то более хорошее время, ког-
да знание могло принести немного пользы - но мы отвергли ее. Мы увиде-
ли наши пороки и отринули их, думая, что мы можем найти путь к Дому и
избежать этого. Глупцы! Когда мы увидели его, мы поняли правду. Через
безумие и истощение, и страсть, и нетерпение к Дому мы сами стали тем,
что ненавидели. Мы увидели в нем правду. Наши сердца заныли, и мы по-
шли к нашим жилищам - этим маленьким комнаткам, которые мы называли
домами. Напрасно.
- Почему вы не бежали?
- Некоторые пытались - четверо или пятеро, кто не знал длинного
наименования для отчаяния - или не слышал его. Или они слишком любили
его, чтобы обсуждать. Зло Сарангрейвской Зыби схватило их - их нет бо-
лее.
Воспитанный в суровых традициях, Страж Крови Корик спросил: - По-
чему вы не сопротивлялись?
- Мы стали тем, что сами же ненавидели. Мы предпочли умереть.
- Однако! - сказал Корик.- И это - верность великанов? Неужели
все обещания борьбы свелись к этому? Во имя Клятвы: великан! Вы унич-
тожили себя и оставили жить зло! Даже Кевин Расточитель Страны не был
так слабоволен.
В своем эмоциональном подъеме он забыл об осторожности, и все
Стражи Крови были застигнуты врасплох. Внезапный голос за ними был ле-
дяным от презрения. Он полоснул по ним, как зимний ветер. Повернув-
шись, они увидели, что другой великан стоит в дверном проеме. Он был
заметно моложе, чем их великан, но был очень похож на старшего велика-
на. Главное отличие заключалось в презрении, которое было написано на
его лице, бушевало в его глазах, исказило его рот, как если бы он хо-
тел плюнуть.
В правой руке он сжимал горящий зеленый камень.
Тот сверкал изумрудной силой сквозь его пальцы. Когда он сильнее
сжал его, сияние стало ярче.
От него пахло свежей кровью; он был запачкан ей с головы до ног.
И с ним, окутывая его кости, было ощущение присутствие огромной мощи,
всего лишь использующей его внешнюю форму. За его глазами скрывалась
великая сила злобы и зла.
- Хмм,- сказал он презрительным тоном.- Лорд и три Стража Крови.
Я доволен. Я думал, что мой друг в Сарангрейвской Зыби забрал всех та-
ких как вы, но вижу, что получу это удовольствие и сам. Ах, но вы не
совсем невредимы, не так ли? Однако грязь вам, пожалуй, к лицу. Наде-
юсь, вы оставили хотя бы несколько своих друзей моему другу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193