У него было задумано несколько способов попытаться выпол-
нить свое обещание. Он мыслительно объединился с Лордом Каллендриллом,
и они совместно, соединив знания и интуицию, искали ключ к выходу из
затруднений Морэма. В своем страхе, он надеялся обрести мужество в
этом обсуждении, но боль, вызванная самонедоверием Каллендрилла, не
давала ему такой возможности. Вместо того, чтобы обретать силу, Морэм
ее отдавал.
С помощью Каллендрилла он выработал для себя план выполнения этой
задачи, обдумал ряд возможных ответных действий на те опасности и по-
добия успеха, которые могли встретиться. Однако ничего действительно
действенного полудню он так и не придумал. Но весь запас времени был
уже израсходован. Боевая Стража достигла, пошатываясь, самого края
Дремучего Удушителя.
И здесь, лицом к лицу с последними остатками сознания Всеединого
Леса, Лорд Морэм начал испытывать всю горечь своей несостоятельности.
Тьма Удушителя, атавистическая ярость оставили его усилия безрезуль-
татными, он чувствовал себя как человек без пальцев. Первые деревья
были в дюжине ярдов от него. Словно стоящие невпопад колонны, они вы-
растали неожиданно из земли, без кустарника или кустов на подступах к
ним и без подлеска хаотичной зелени, на котором бы они стояли. Сначала
они были редкими: так далеко, как он мог видеть, они росли не доста-
точно густо, чтобы закрывать свет солнца. Тем не менее,тень среди них
становилась гуще, сгущающийся в глубине мрак отталкивал солнечный
свет. Уже на небольшом расстоянии погруженная во мрак воля Леса стано-
вилась почти осязаемым отрицанием возможности прохождения через него.
У Морэма было ощущение, будто он всматривается в бездонную глубину.
Идея, что с таким вот местом может быть заключена какая-либо сделка,
казалась теперь безумием, тщеславием, сотканным из мечтаний. Долгое
время он только стоял перед Удушителем и изумленно смотрел, со стону-
щим холодным страхом на душе.
Но Трой сомнений не проявлял. Когда Кеан сообщил ему, что они
прибыли, он повернул Мехрила и начал отдавать приказы.- Хорошо, хилт-
марк,- сказал он повелительно.- Давай готовиться к этому. Всех накор-
мить. Можно пополнить запасы, но делать это быстро. После этого при-
двинуть бойцов к Лесу на расстояние выстрела лука и образовать дугу
вокруг Лорда Морэма. Сделать ее такой широкой, как только будет воз-
можно, сохраняя ее плотной - я не хочу, чтобы Душераздиратель прорвал-
ся. Лорд Каллендрилл, думаю, что вы будете сражаться с Боевой Стражей.
И, Кеан... Я хочу поговорить с воинами, пока они будут есть. Я сам
объясню им все.
- Хорошо, вомарк,- Кеан звучал далеким, ушедшим в цитадель своего
мужества; в чертах его лица явно проступала решительность. Он ответил
на салют Троя, затем повернулся и отдал свои приказания Аморин. Вместе
они занялись последней подготовкой Боевой Стражи.
Трой повернул Мехрила обратно. Он попытался оказаться с Морэмом
лицом к лицу, но ошибся на несколько футов.
- Пожалуй, тебе следовало бы уже начинать,- сказал он.- У нас
слишком мало времени.
- Я подожду, пока ты поговоришь с Боевой Стражей.- Морэм с доса-
дой увидел, что лицо Троя исказила гримаса от открытия, что он непра-
вильно оценил место расположения Лорда.- Мне необходимо много силы.
Нужно некоторое время, чтобы я мог сосредоточиться.
Трой резко кивнул головой, и можно было подумать, что он собирал-
ся наблюдать за приготовлениями Боевой Стражи.
Вместе они остались дожидаться сигнала Кеана. Лорд Каллендрилл
задержался только чтобы сказать им: - Морэм, Высокий Лорд не имела со-
мнений по поводу твоего соответствия бремени этих времен. И она - нео-
бычно верный оцениватель людей. Мой брат, твоей веры будет достаточ-
но.- Голос его был мягким, но это неявно подчеркивало, что он предпо-
лагает, что его собственная вера недостаточна. Затем он пошел прочь от
Удушителя, чтобы занять свое место рядом с воинами, оставив Морэма бо-
рющимся с наворачивающимися слезами.
Немного позже Кеан доложил, что Боевая Стража готова выслушать
Троя. Вомарк попросил Кеана проводить его к месту, с которого он мог
бы говорить, и они рысью ускакали вместе. Лорд Морэм отправился вслед
за ними. Ему хотелось услышать речь вомарка.
Трой стоял внутри широкой арки воинов. Ему не нужно было требо-
вать молчания. За исключением звуков еды, воины были совершенно молча-
ливы, слишком изнуренные, чтобы разговаривать. Последние три дня они
шли через боль и в полном молчании, и сейчас поглощали свою пищу с
ошеломляющей безжизненностью. Шевеля челюстями, глядя безвыразительны-
ми глазами, они выглядели подобно скелетам, голым сухим костям, ожив-
ленными некой вовсе не их одержимостью.
Морэм не мог сдержать слез. Они бежали по его скулам, капали теп-
лой болью на руки, которые держали его посох.
И все же он был рад тому, что Трой не мог видеть, что его планы
сделали с Боевой Стражей.
Вомарк Хайл Трой стоял лицом к воинам, держа свою голову так,
словно предлагая осмотреть свои ожоги. Сидя на спине Мехрила, он был
скован самодисциплиной - жестоким отрицанием собственной презренности.
Как только он начал говорить, его голос стал хриплым, с борющимися в
нем побуждениями, но становился все более твердым, пока он говорил.
- Воины! - сказал он резко.- Итак, мы здесь. Для победы или для
смерти. Это - финал. Сегодня исход этой войны будет решен.
Наша позиция безнадежна - вы это знаете. Душераздиратель находит-
ся сейчас всего лишь в лиге отсюда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193