Над ней
иногда пронзительно кричали чайки, и внизу шумело море. Но город не
проявлял признаков жизни.
Однако Коуэркри был выстроен лицом к морю. Стражи Крови все еще
надеялись найти великанов там.
Затем Вэйл спустился с маяка. Он сказал, обращаясь как бы только
к Лорду Гириму: "Один великан здесь". Он указал на купол башни, резко
кивнув головой. "Она мертва". Спустя момент он добавил: "Она была уби-
та. Ее лицо и макушка разбиты. Мозг удален".
Все Стражи Крови посмотрели на Лорда Гирима. Он глядел на Вэйла
широко раскрытыми покрасневшими глазами. Его худое лицо было искажено.
Изо рта донесся неясный звук, похожий на рычание. Суставы пальцев, де-
ржавших посох, побелели. Без слов он повернулся и пошел вниз, по на-
правлению к главному входу в Горесть.
Тогда Корик дал свои распоряжения. Из одиннадцати Стражей Крови
Вэйла, Доара, Шалла и двух других он оставил у маяка - наблюдать и
предупредить, если необходимо, и довести миссию до конца, если осталь-
ные погибнут. Троих он отправил в северном направлении, обследовать
Коуэркри с того конца. А с Туллом и Силлом он последовал за Лордом Ги-
римом. Эти трое нагнали Лорда еще далеко до главного южного входа го-
родка. Вместе, вчетвером, они пробрались в Горесть с южной стороны.
Вход, который они выбрали, представлял собой туннель, ведущий,
постепенно снижаясь, прямо через утес. Они следовали по нему вперед до
конца, где туннель выходил к открытой стене, нависшей над морем. С
этой обзорной точки они смогли рассмотреть большую часть обращенной к
морю стороны городской скалы. Стены крепости, подобные той, на которой
они стояли, попеременно выступали, отходя от наклонной поверхности
скалы, на несколько уровней ниже них, придавая лицу города вид громад-
ной лестницы. Они могли заглянуть за многие выступы; почти весь город
раскинулся перед ними, кроме северной оконечности, скрытой за выступом
скалы. Внизу, на уровне моря, прямо на юг от этого выступа, была широ-
кая пристань между двумя длинными каменными пирсами. Пристань и пирсы
были пустынны. Никого не было на крепостных валах. Не считая шума мо-
ря, город был погружен в молчание.
Но когда Лорд Гирим открыл высокую каменную дверь, ведущую в чье-
то жилище, и вошел в помещение по другую сторону этой двери, он нашел
двух великанов, лежащих холодными в лужах засохшей крови. У черепов их
обоих отсутствовала лобовая часть и они были опустошены, мозг их был
полностью удален. В следующем жилище было еще три великана, и в следу-
ющем жилище - еще три, один из них был ребенком - все мертвые. Они ле-
жали в лужах крови, и кровь была разбрызгана кругом, как будто кто-то
шлепал через лужи, пока они были еще свежими. Все, включая ребенка,
были убиты, убийца пробил им головы.
Но они еще не начали разлагаться. Они недолго были мертвы - не
более трех дней.
- Три дня,- сказал Корик.
И Лорд Гирим горько подтвердил: - Три дня.
Они отправились на поиски. Они заглядывали в каждое помещение по
всей линии крепостной стены до тех пор, пока не оказались непосредст-
венно над пристанью. В каждом жилище они обнаруживали одного или двух
или трех великанов, все были убиты таким же образом. И никто из них,
кроме младших детей, не оказывал попытку сопротивления, борьбы. Лишь
только лица некоторых детей были искажены страхом, все же остальные
лежали так, будто были просто убиты там, где они стояли или сидели.
Когда искатели вошли в круглый зал для собраний, они обнаружили,
что он пуст.
И громадная кухня по другую сторону зала тоже оказалась пуста.
Угли печного костра превратились в золу, но кухарки не были убиты
здесь. Все это испугало Лорда Гирима.
Тяжело вздохнув, он сказал: - Они шли в свои дома умирать! Они
знали об опасности и шли в свои дома ожидать ее. Они не дрались, не
спасались бегством, не посылали за помощью. Меленкурион абафа! Только
лишь дети... Что за ужас охватил их?
Стражи Крови не ответили. Они знали, что нет страшнее несчастья,
чем не сопротивляться убийце. Как только они покинул зал, Лорд Гирим
открыто заплакал.
С крепостного вала он и Стражи Крови проникли на нижележащие
уровни Коуэркри. Они воспользовались изогнутой лестницей, которая спу-
скалась обратно к утесу, а затем дальше, прямо к морю. На следующем
уровне они снова пошли осматривать комнаты. Здесь великаны тоже были
мертвы.
Везде было то же самое. Бездомные шли в свои личные жилища уми-
рать. Затем спешка охватила Стражей Крови и Лорда Гирима. Они начали
поторапливаться. Лорд прыгал по высоким ступенькам, бежал вдоль гра-
нитных стен, чтобы обследовать помещения. В своих грязных нарядах все
четверо спешили вниз, похожие на полночных воронов, вкушающих историю
пролитой крови и раскроенных черепов.
Когда они прошли уже больше чем наполовину Горести, Корик остано-
вил их. Он обратил их внимание на изменение воздуха в городке. Но из-
менение это было совсем незначительным; через момент он не смог уло-
вить его. Тогда он побежал в ближайшее помещение, поспешил к одинокому
великану, умершему в одной из задних комнат, и дотронулся до лужи кро-
ви.
Этот великан был убит совсем недавно; несколько пятен в застывшей
луже крови были еще влажными. Возможно, убийца был еще в городе, вы-
искивая свои последние жертвы. Тогда Лорд Гирим прошептал: "Мы должны
быстро достичь самого последнего яруса. Если хоть кто-то из великанов
жив, они должны быть там".
Корик кивнул. Тулл кинулся вперед, разведывая дорогу, а остальные
побежали за ним по ступенькам вниз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193