Но теперь нет больше гривомудрой Веселой.
Сказав это, она сжала руки в кулаки, а на ногах ее заиграли мыш-
цы. Возвысив голос, она продолжила:
- Я - гривомудрая Печаль - старая плоть той, что звалась когда-то
Веселой. Я видела, как надвигается Ядовитый Клык, и все мои шнуронося-
щие были убиты...- Она как-то осела, голова ее бессильно опустилась.-
И я пришла сюда - я, которая никогда бы не покинула свой дом - Равнины
Ра. Я пришла сюда, к Лордам, которые называют себя друзьями ранихинов,
но это - только когда у них горе...
Пока она говорила, Лорды хранили молчание, и вся палата наблюдала
за ней с тревогой неизвестности, колеблясь между сочувствием ее горю и
желанием услышать, что же она пришла им сообщить. Но Трой заметил, что
голос ее опасно дрожит. Ее тон достиг наивысшего упрека, который она
до этого не высказывала. Ему была известна мрачность, которая обычно
сопровождала возмущение, испытываемое всеми ранихийцами когда кто-ни-
будь имел наглость эксплуатировать ранихинов. Но это... Это он не по-
нимал. И ему не терпелось услышать наконец новости.
Гривомудрая Печаль почувствовала возрастающую вокруг напряжен-
ность. Она осторожно отступила от Кавинанта и впервые обратилась ко
всей аудитории.
- Да, говорят, что Лорды наши друзья. Так говорят. Но мне это не
ведомо. Вы пришли в Равнины Ра и дали нам это задание без думы о том,
какую боль мы испытываем в холмах, которые нам вовсе не дом. Вы пришли
и предложили себя великодушию ранихинов, словно хотели быть принятыми
Косматыми. А когда вы были приняты, как были приняты Стражи Крови -
пятьсот Косматых порабощены как средство достижения ваших целей, а не
их - вы стали отзывать ранихинов от нас, чтобы подвергать их опасности
там, где никто не может их защитить, где рвется плоть и проливается
кровь, где совсем не растет аманибхавам, чтоб остановить боль и
смерть. О, ранихины!
Не смотрите на меня так недоверчиво. Я знаю про вас все.
Мягким дружеским голосом, полным извинения, Елена сказала:
- И все же ты пришла.
- Да,- снова уставшим голосом сказала гривомудрая.- Я пришла. Я
добежала. Я добралась. Я прибыла. Я знаю, что мы вместе боремся против
Ядовитого Клыка, хотя вы и предали нас.
Лорд Вереминт было вспылился, но Елена остановила его взглядом и
спросила так же мягко:
- И как же мы предали вас?
- О, ранихийцы не забыли! В легендах, сохранившихся со времен мо-
гущественного Келенбрабанала, мы знали Ядовитого Клыка и войны Старых
Лордов. Всегда, когда Клык-Терзатель развертывал войска на Нижней
Стране, Старые Лорды приходили на древнее поле боя к северу от Равнин
Ра и вод Камышового Протока и воевали на Землепровале, не допуская
Клыка-Терзателя в Верхнюю Страну. Так что ранихины были защищены, и
ранихийцы покидали свои холмы, чтобы воевать вместе с Лордами.
Но вы!.. Ядовитый Клык наступает, а ваша армия здесь. Равнины Ра
оставлены без защиты и помощи.
- Это был мой план,- нетерпение сделало голос Троя более резким,
чем он хотел.
- Так зачем все это? - в ее голосе звучал вызов.
- Я полагаю, для этого есть достаточно много основательных при-
чин,- ответил он, стараясь уверить себя, что не ошибается, и быстро
продолжил: - Вот смотри. Ты права - каждый раз, когда Фаул собирал ар-
мию, Лорды приходили воевать с ним на Землепровал. И каждый раз они
проигрывали. Их всегда оттесняли назад. Слишком много различных путей
ведут наверх из Нижней Страны. И к тому же каждый раз Лорды оказыва-
лись далеки от своих запасов и резервов. Конечно, они сражались отча-
янно, и это снимало напряжение в Равнинах Ра, истощая силы Лорда Фау-
ла, которому приходилось воевать сразу везде. Но Лорды проигрывали. Не
оставалось ни одного полноценного Боевого Дозора, и Боевой Страже при-
ходилось спешно отступать, чтоб выжить, перегруппировывать силы и про-
должать бои снова и снова, все дальше и дальше к западу - ближе к Ре-
влстону.
И это еще не все. На этот раз войска Фаула могут выступить с се-
вера, от Сарангрейвской Зыби. Раньше он так никогда не делал. Север
Сарангрейва всегда контролировали великаны. Но на этот раз,- он помор-
щился при этой мысли о великанах.- На этот раз есть некоторая разница.
Если бы мы направились к вам, в то время как Фаул оказался бы на пути
к северу от горы Грома, мы оказались бы не в состоянии помешать ему
напасть на Твердыню. Ревлстон мог бы пасть. Поэтому я принял такое ре-
шение. Я решил ждать его здесь.
Не говори, что я не прав - мы не бросаем вас. На самом деле, я не
думаю, что вам угрожает большая опасность. Вот смотри, допустим, что
армия Фаула насчитывает пятьдесят тысяч, или даже сто тысяч. Столько
времени займет у него покорение Равнин Ра?
- Он этого не сделает,- выдохнула Печаль. Вомарк кивнул:
- Даже если он и сделает, это займет у него годы. Вы слишком хо-
рошие охотники, и вы будете воевать с ним на своей земле. Вы и ранихи-
ны будете ходить вокруг него кругами, и каждый раз, когда они будут
оказываться к вам спиной, будете убивать кого-нибудь. Даже если их бу-
дет в пятьдесят раз больше, чем вас, вы просто пошлете ранихинов в го-
ры и будете держаться в отдалении от Фаула и откалывать от его армии
по кусочку Бог знает как долго. Нет, пока он хочет расправиться с Лор-
дами, ему нет смысла отвлекаться на вас именно в силу этих причин, ко-
торые я назвал. Поэтому я и решил, что после этого он пойдет на север.
Он остановился и увидел, что Печаль согласна с его аргументами.
Подробное изложение своего мнения успокоило его самого, он убедился
еще раз, что его логика была здравой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193