Но со временем они стали перенаселены. Группы людей из
этих южных местностей постепенно перемещались к северу по Стране и на-
чали нападать на Лес. Сначала они хотели только заполучить лесоматери-
алы для цивилизации Дориендор Коришева. Потом захотели получить допол-
нительные поля для зерна. Затем им потребовались жилища. С бездумной
помощью еще и других иммигрантов, с севера, они непреднамеренно изуве-
чили Всеединый Лес.
Это вмешательство имело целый ряд последствий. С одной стороны,
вырубка деревьев сняла запрет, наложенный Колоссом Землепровала на зло
Нижней Страны. Опустошители были спущены с цепи - и их освобождение с
неизбежностью привело к уничтожению монархии Дориендор Коришева в ве-
ликой войне Берека Полурукого. А с другой стороны, потеря около ста
тысяч квадратных лиг леса изменила природный баланс Страны. Каждое
срубленное дерево было очередным бревном для дома безотрадной судьбы
"места покорения". По мере умирания деревьев южные земли теряли водо-
раздел, предохранявший их ранее от Серой Пустыни. Спустя века после
того, как опустошение Всеединого Леса нельзя уже было повернуть назад,
эти земли превратились в высохшие пустоши.
И сам город тоже был сильно опустошен со времен Берека, первого
Лорда. Теперь, после тысячелетий ветра и пыли, ничего не осталось от
"места покорения", кроме торчащих развалин его стен и строений, некой
групповой схемы, сформированной бескровными обломками его роскоши. В
этом запутанном лабиринте проходов вомарк Трой мог бы спрятать всю ар-
мию. За остатками городской стены, которые бессмысленно устремлялись к
небу, воины могли бы несколько дней вести партизанскую войну против
армии, подобной преследующей их.
Трой верил, что Душераздиратель тоже понимал это. Его планы осно-
вывались главным образом на его способности убедить великана, что Бое-
вая Стража предпочла борьбу до последнего в Дориендор Коришеве явной
смерти в Дремучем Удушителе. Он вел свою армию прямо вверх по длинному
склону, и затем в беззубые ворота "места покорения". Потом он провел
воинов через весь город и вывел за восточную его окраину, где они были
спрятаны от Душераздирателя хребтом, на котором стоял город.
Здесь он передал Кеану свои наставления, воодушевил его как мог.
Затем отсалютовал хилтмарку, отпуская его, и понаблюдал, как основная
часть Боевой Стражи спускалась вниз по склону, исчезая из вида. Когда
они совсем исчезли, он и его добровольцы вернулись в город вместе с
двумя Лордами, Первым Хафтом Аморин, со всеми Стражами Крови и всеми
лошадьми, которые еще способны были нести седоков.
Среди разрушенных стен он обратился к восьми Боевым Дозорам, ос-
тавшимся купить Боевой Страже побег из Дориендора Коришева. Горло у
него пересохло и было сжато спазмом, когда он начал:
- Вы все добровольцы. И я не буду проповедовать вам необходимость
того, что мы делаем. Но я хочу, чтобы вы знали ~зачем~ мы это делаем.
Для этого есть две основные причины. Первая - мы даем возможность ос-
тальным воинам увеличить расстояние между ними и Душераздирателем.
Второе: мы собираемся помочь им победить в этой войне. Я готовлю не-
большой сюрприз для Фаула, и мы здесь будем помогать тому, чтобы это
сработало. Части его армии передвигаются с очень различными скоростя-
ми, и если они слишком разбредутся, то не попадут в мою ловушку. Мы
здесь должны соединить их всех воедино.
Он замолчал, оглядел воинов. Они стояли квадратом перед ним, под-
черкнуто выражая каждый оттенок их усталости, хмурости и решительно-
сти, а их кости, казалось излучали смертность. При виде этого он начал
понимать правоту мнения Морэма, что они заслуживали знать правду; они
всей душой повиновались его командам. Он продолжал грубо: - Но есть и
еще кое-что. Душераздиратель наверняка запланировал для нас парочку
сюрпризов. Многие из вас были с Кеаном во время той бури - вы понимае-
те, о чем я говорю. Этот великан обладает могуществом, и он намерен
его использовать. А мы должны дать ему для этого шанс. Мы должны по-
служить ему мишенями, чтобы, чего бы он там ни сделал, это пало на
нас, а не на всю Боевую Стражу. Я думаю, мы сможем выжить при этом -
если все будем делать правильно. Хотя это будет нелегко.
Он повернулся к Аморин и приказал ей развести Боевые Дозоры на
стратегические позиций вдоль западной стороны "места покорения".- Под-
готовь пути отступления заранее. Я не хочу, чтобы, когда настанет вре-
мя отступать, в суматохе гибли люди.- Затем он обратился к Стражам
Крови и попросил их разведать окрестности города вдоль хребта: - Я
должен точно знать, пытается ли Душераздиратель окружить нас.
Террел мотнул головой, и несколько Стражей Крови удалились.
Первый Хафт Аморин повела Боевые Дозоры через Дориендор Коришев.
Всех лошадей, включая ранихинов, они оставили у западного выхода из
города под наблюдением нескольких Стражей Крови. Сопровождаемые ос-
тальными Стражами Крови, Трой и двое Лордов пошли пешком к восточной
стене. Когда они шли через развалины, Лорд Морэм спросил: - Вомарк, ты
уверен, что Душераздиратель не попытается окружить нас? Почему он по-
ступит наоборот?
- Его инстинкт,- ответил Трой кратко.- Я думаю, он будет очень
заботится о том, чтобы пустить нас убежать в восточную сторону. Ты же
слышал, как он смеялся там, в Роковом Отступлении, когда увидел, куда
мы направляемся. Я думаю, он хочет поймать нас в ловушку у Дремучего
Удушителя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193