Три раза она взмахнула Посохом, и
сияние его было столь ярким, что его отблеск, казалось, был виден на
небесах. Затем она вскрикнула:
- Хей! - И направила Посох вперед. Он всей своей длинной засиял
огнем Лордов, и луч голубого света с его конца уперся в небо. Сияние
Посоха так ярко осветило подножие Ревлстона, что рассвет поблек по
сравнению с ним - она как будто показывала собравшейся внизу миссии,
что была достаточно сильной, чтобы перечеркнуть судьбу, написанную
этим утром.
Лорды ответили ей, подняв свои тоже излучающие силу посохи и из-
дав вибрирующий крик:
- Хей!
И Стражи Крови закричали, все как один:
- Сила и верность! Хей, Высокий Лорд!
На секунду все было освещено голубым огнем. Потом все Лорды при-
глушили свой пыл. По этому сигналу миссия медленно развернулась лицом
к солнцу и пустилась галопом прочь, к утренней заре.

Глава 8. Стенания Лорда Кевина
Отправление миссии и встреча с Высоким Лордом Еленой прошлым ве-
чером оставили Кавинанта встревоженным. Он, казалось, необратимо терял
даже ту небольшую независимость или самостоятельность, которыми еще
обладал. Вместо того, чтобы определить для себя, какова должна быть
его позиция и когда действовать в соответствии с этим решением, он по-
зволял иметь на себя влияние, обольщая себя даже более основательно,
чем во время своего первого знакомства со Страной. Он уже знал, чего
же хотела от него Елена, и это было основным препятствием, мешавшим
ему отправиться узнать, как же поживают великаны.
Он не мог продолжать дальше в том же духе. Если он будет продол-
жать, то скоро станет похож на Хайла Троя - человека такой с потрясаю-
щей убежденностью в своей правоте, что он не считал слепоту достаточ-
ным основанием, чтобы не брать на себя ответственность за Страну. Это
будет самоубийством для прокаженного. Если ему не удастся, он умрет. А
если ему все же удастся, то он никогда больше не сможет вынести бес-
чувственность реальной жизни, свою проказу. Он знал прокаженных, кото-
рые умирали от этого, но смерть их никогда не была быстрой и чистой.
Их конец наступал через зловонное уродство, такое отвратительное, что
он чувствовал омерзение всякий раз, когда вспоминал, что такое гниение
существует.
И это был не единственный аргумент. Сам соблазн ответственности
был деянием Фаула. Это было одним из тех средств, которыми Лорд Фаул
пытался добиться уничтожения Страны. Когда недостойные люди берут на
себя великое бремя, результат может служить только Злобе. Кавинант не
сомневался, что Трой недостоин. Не он ли был вызван в Страну Этиаран в
акте ее отчаяния? А что же касается его - он, Томас Кавинант, был не
способен управлять своим могуществом, даже если оно действительно су-
ществует. Сам он не мог примириться с мыслью о его существовании. А
если же он притворится, что это не так, то вся Страна станет просто
еще одним прокаженным в руках Лорда Фаула.
Когда через некоторое время он достиг своих комнат, он знал, что
должен делать что-то, предпринимать какие-нибудь действия, чтобы иден-
тифицировать то, что с ним происходит. Он должен будет найти или со-
здать некоторое противоречие, которое доказывало бы, что Страна была
иллюзией. Он не мог доверять своим эмоциям: ему была нужна логика, ар-
гумент столь же неотвратимый, как закон проказы.
Он оставался какое-то время в своих покоях, как бы ища ответ на
каменном полу. Затем, под влиянием порыва, он толкнул дверь и осмотрел
в коридор. Там был только Баннор, стоявший, глядя так невозмутимо, как
если бы смысл его жизни не допускал никаких вопросов. Кавинант принуж-
денно попросил его зайти в комнату.
Когда Баннор стоял перед ним, Кавинант быстро напомнил себе, что
знает о Стражах Крови. Они произошли из племени харучаев, которое оби-
тало высоко в Западных горах. Это было воинственное и плодовитое пле-
мя, так что было, конечно, неизбежно, что в какой-то момент их истории
они пошлют армию на восток Страны. Они сделали это на рассвете власти
Высокого Лорда Кевина. Пешие и без оружия - харучаи не использовали
оружие, равно как не использовали и знания, так как полностью полага-
лись на собственное физическое мастерство - они пришли к Ревлстону и
бросили вызов Совету Лордов.
Но Кевин отказался сражаться. Вместо этого он склонил харучаев к
дружбе.
В ответ они ушли куда дальше вне его намерений. Очевидно, ранихи-
ны, великаны и сам Ревлстон - как жители гор, харучаи почитали камень
и щедрость,- покорили их сердца более глубоко, чем что-либо в их исто-
рии, и чтобы достойно ответить на дружбу Кевина, они давали Клятву
Служения Лордам, а чтобы служение это не имело себе равных, они призы-
вали Земную Силу, чтобы та связала их этой Клятвой вопреки времени и
смерти и выбору. Пятьсот из их армии стали Стражами Крови. Остальные
возвратились домой.
Сейчас их было по-прежнему около пятисот. Тело каждого Стража
Крови, который погибал в сражении, посылалось на его ранихине в Ущелье
Стражей в Западных горах, и другой харучай приходил на его место. Лишь
те, чьи тела не могли быть возвращены, как Тьювор, бывший Первый Знак,
не заменялись.
Однако серьезным несоответствием в истории Стражи Крови был тот
факт, что они пережили Ритуал Осквернения невредимыми, тогда как Кевин
и его Совет и все их работы были уничтожены. Они доверяли ему. Когда
он приказал им идти в горы без объяснения своего намерения, они пови-
новались. Но потом они увидели в этом причины для сомнений, была ли их
служба действительно верной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193