Солнце? - ошарашено подумал он. Так значит, он выбрал неправильное
направление, восток вместо запада. Он вышел прямо на этих существ. Ему
захотелось завизжать. Но это было бесполезно. Он чувствовал как гаснет
огонь его жизни. Руки его тряслись, когда он попытался поправить от-
сутствующие солнечные очки.
- О, Боже,- простонал он.
В оцепенении, как будто сам не понимая, что делает, он сунул
пальцы в рот и резко свистнул.
Кнут обхлестнул его вокруг пояса и сбил с ног.
- Играй! - нескладно кричали голоса вокруг.
Но когда он с трудом выпрямился, то услышал звук копыт. Секундой
позже ржание Мехрила прорезало насмехающиеся голоса. Этот звук взбод-
рил сердце Троя как призыв походной трубы. Он вздернул подбородок и
ушами старался определить, где находится ранихин.
Голоса перешли в крики - крики голода - когда стук копыт прибли-
зился.
- Лошадь!
- Убейте ее!
- Мясо!
Чьи-то руки схватили Троя. Он ухватился за кулак, держащий нож.
Но затем стук копыт резко приблизился к нему. Толчок - и его противник
отлетел в сторону. Он повернулся, попытался влезть на спину Мехрила.
Но оказалось, что он встал ранихину поперек дороги. Тот толкнул его и
сбил наземь.
Затем он услышал, как босые ноги собираются атаковать. Щелкали
кнуты, свистели ножи. Мехрил отпрыгнул от него. Копыта зацокали по
камню. И ранихин ускакал. Победно воя, существа погнались за ним. Зву-
ки удалялись.
Трой вскочил на ноги. Сердце рвалось из груди, боль пульсировала
в каждой клеточке лица. Звуки погони, казалось, показывали, что он ос-
тался один. Но он не двигался. Сконцентрировав все внимание, он ста-
рался слушать, несмотря на боль.
Достаточно долго открытое пространство вокруг него было пустым,
тихим. Он пошевелил руками и ничего не нашел. Но затем он услышал рез-
кое, чистое дыхание.
Он дрожал как осиновый лист. Ему хотелось повернуться и убежать.
Но он заставил себя остаться на месте. Он сконцентрировался, направил
все свои чувства в ту сторону, откуда доносился звук. Вдали другие су-
щества потеряли Мехрила. Они возвращались; он уже слышал их.
Но голос рядом прошипел:
- Я буду убивать тебя! Ты поранил мою ногу. Убийца тебя забери!
Ты мое мясо!
Трой чувствовал приближение этого существа. Оно вырастало из пус-
тоты. Трой чувствовал, будто что-то давило на его лицо. Звук дыхания
стал громче. С каждым шагом он все острее ощущал присутствие существа.
Напряжение было мучительно, но он не шевелился. Он ждал. Нескон-
чаемо тянулось время. Наконец он почувствовал, что существо приготови-
лось к прыжку.
Он выхватил из-за пояса боевой шнур гривомудрой Печаль, накинул
его на шею противника и дернул как раз в тот момент, когда существо
ударило его. Всю свою силу он вложил в то, чтобы затянуть петлю. Пры-
жок существа опрокинул его, но он вцепился в шнур, повис на нем. Суще-
ство упало на него сверху. Он навалился на него всем весом, перекатил-
ся, сам оказался наверху, продолжая затягивать шнур. Теперь он чувст-
вовал, как тело под ним обмякло. Но не расслабил петлю. Натягивая
шнур, он бил существо головой о камень.
Он задыхался. Смутно осознавал, как другие существа навалились на
него.
И все крепче затягивал петлю.
Ему показалось, что в воздухе затрещало от напряжения. Вокруг не-
го как бы пылал огонь. Он слышал крики, звон мечей. Зазвенела тетива.
Существа визжали, бежали, тяжело падали.
Секундой позже чьи-то руки подняли Троя. Шнур Печали вынули из
его одеревеневших пальцев. Первый Хафт Аморин прокричала:
- Вомарк! Вомарк! Слава Богу, вы живы!
Она с облегчением заплакала. Вокруг него двигались люди. Он слы-
шал как Лорд Морэм сказал:
- Ну, друг мой, веселенькая у нас была охота! Без помощи Мехрила
мы бы вас не нашли вовремя.
Голос как бы исходил из пустоты. Сначала Трой не мог говорить.
Сердце его билось с трудом. Он так задыхался, что едва стоял на ногах.
Казалось, что он сейчас зарыдает.
- Вомарк,- спросила Аморин,- что с вами случилось!
- Солнце,- выдохнул он,- солнце... светит?
Усилие, необходимое чтобы говорить, пронзило его сердце острой
иглой.
- Вомарк! Ох, вомарк! Что с вами сделали?
- Солнце? - выдавил он из себя. Он отчаянно настаивал на ответе,
но смог только беспомощно топнуть ногой.
- Солнце прямо над головой,- ответил Морэм.- Мы пережили и вихрь,
и атаку этих существ. Но сейчас армия Душераздирателя входит в Дориен-
дор Коришев. Мы должны быстро уходить отсюда.
- Морэм,- Трой отчаянно закашлялся.- Морэм.- Сделав несколько
спотыкающихся шагов, он упал на руки Лорда.
Морэм успокаивающе обнял его. Ничего не говоря, он продолжал де-
ржать его, пока боль немного не утихла и Трой задышал легче. Затем Мо-
рэм сказал тихо:
- Я видел, как ты убил одну из птиц Презирающего. Это было хорошо
сделано, друг мой. Здесь остались Лорд Каллендрилл и я. И еще около
семидесяти Стражей Крови. И Первый Хафт Аморин сохранила горсточку
своих воинов. После того, как Вихрь прошел, все ранихины вернулись.
Друг мой, мы должны идти.
Часть уверенности Морэма передалась Трою. Он начал приходить в
себя. Ему не хотелось висеть на Лорде как камень. Он медленно отстра-
нился, выпрямился. Прикрывая обожженный лоб руками, как будто пытаясь
спрятать свои изуродованные глазницы, он сказал:
- Мне нужно рассказать вам мой план до конца.
- Может, подождем с этим? Нам следует сейчас же уходить.
- Морэм,- простонал Трой,- я ничего не вижу.

Глава 20. Дремучий Удушитель
Два дня спустя, вскоре после полудня, за день до новолуния, Лорд
Морэм привел Боевую Стражу в Кравенхоу, южную оконечность Дремучего
Удушителя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193