Как мы можем отказаться от рис-
ка? Не используя всей той помощи, которую мы только можем найти или
создать сами для себя, мы не сможем противостоять мощи Лорда Фаула. Мы
верим, что в конце концов ты не отвернешься от Страны.
- У тебя было сорок лет, чтобы подумать над этим. Ты должен
знать, как мало я заслуживаю и даже не желаю вашего доверия.
- Возможно. Вомарк Хайл Трой очень много спорил таким же образом,
хотя он очень многого не знает о тебе. Он считает, что глупо верить в
кого-либо, кто так не расположен к нам. Он не убежден, что мы проигра-
ем эту войну. Он строит смелые планы. Но я слышу смех Презирающего. К
лучшему или худшему, я - пророк и предсказатель этого Совета. Я слы-
шу... я одобряю решение Высокого Лорда вызвать тебя. По многим причи-
нам.
Томас Кавинант, мы жили здесь эти годы не в сладостных грезах о
мире, ожидая, пока Лорд Фаул укрепит свою мощь и соберется выступить
против нас. С момента твоего ухода из Страны и до сегодняшнего дня мы
старательно готовились к обороне. Разведчики и Лорды объезжали Страну
из конца в конец, собирая людей вместе, предупреждая их, передавая
знания, которыми они обладают. Я сам бросал вызов опасности на Раз-
дробленных Холмах и сражался на краю Огнеубийцы - но не об этом я сей-
час говорю. Я принес обратно знание об Опустошителях. Один лишь ~дукк-
ха~ не заставил бы нас призвать тебя.
Даже под горячими лучами солнца при слове "Опустошитель" Кавинант
почувствовал холодную дрожь, которую не смог сдержать. Вспомнив друго-
го вейнхима, которого он видел, умершего, с железным шипом, пронзившем
его сердце - убитого Опустошителем,- он спросил: - Так что о них? Что
ты узнал?
- Много я узнал или мало,- Морэм вздохнул,- это зависит от того,
как использовать эти знания. В важности этих сведений ошибиться нель-
зя - и все-таки их полный смысл ускользает от нас.
Когда ты был в прошлый раз в Стране, мы знали, что Опустошители
были еще за ее пределами, а также то, что, как и их повелитель, они не
могли были быть погублены Ритуалом Осквернения, которому Кевин Расто-
читель Страны предался в отчаянии. Некоторые знания об этих существах
мы почерпнули из старых легенд, из Первого Завета и знаний великанов.
Мы знали, что когда-то их звали Шеол, Джеханнум и Херим, что они не
имеют собственных тел и питаются душами живых существ. Когда Презираю-
щий был достаточно могущественным, чтобы давать им силу, они порабоща-
ли живые существа или людей, входя в их тела, подчиняя их волю и ис-
пользуя захваченную плоть для осуществления целей их господина. Укры-
ваясь в формах, которые не были их собственными, они были хорошо скры-
ты, и могли таким образом входить в доверие у своих врагов. Много
храбрых защитников Страны были завлечены таким способом к погибели во
времена Старых Лордов.
Но я узнал больше. Около Яслей Фаула я был побит - побежден
страшно превосходящей меня силой. Я спасался бегством через Раздроб-
ленные Холмы, и только посох Вариоля, моего отца, отделил меня от
смерти, не дал врагу наложить на меня руки. Я полагал, что сражался с
высшим мастером учения юр-вайлов. Но я узнал... я узнал кое-что дру-
гое.
Лорд Морэм смотрел невидяще в глубину неба мрачным сосредоточен-
ным взором, вспоминая, что случилось с ним. Спустя мгновение он про-
должил: - Я сражался с Опустошителем - с Опустошителем в образе юр-
вайла. Прикосновение его руки поведало мне многое. В древнейшие време-
на, о которых не рассказывают наши даже самые древние легенды, даже
раньше того туманного времени, когда появились люди в Стране и раньше
жестокой вырубки Всеединого Леса, у Колосса Землепровала были и могу-
щество, и цель существования. Он стоял на Землепровале как угрожающий
кулак над Нижней Страной, который с помощью могущества Леса изгонял
темное зло из Верхней Страны.
Внезапно он разразился медленной песнью, похожей на похоронную,-
тихий ниспадающий гимн, который рассказывал историю Колосса так, как
она была известна Лордам прежде, до того, как сын Вариоля получил но-
вые знания. Со сдержанной печалью о потерянном великолепии, в песне
рассказывалось о Колоссе Землепровала - громадном каменном монолите,
вздымающемся в виде кулака, который стоял рядом с водопадом, где река
Лендрайдер, текущая через Равнины Ра, превращалась в реку Руиномойка
Испорченных Равнин.
С древних времен, еще задолго до того, как Берек, Лорд-Основа-
тель, потерял половину своей руки, Колосс стоял одиноким мрачным стра-
жем над крутым обрывом Землепровала, и самые старые расплывчатые ле-
генды Старых Лордов рассказывали о тех временах в эпоху владычества в
Стране Всеединого Леса, когда этот вздымающийся кулак обладал силой
остановить тень Злобы, сдержать ее, и сила эта не ослабевала, пока не
началась вырубка леса неожиданным врагом - человеком, зашедшим уже
слишком далеко, чтобы быть остановленным. И затем, оскорбленный и ос-
лабленный насилием над деревьями, Колосс перестал сдерживать и позво-
лил тени Злобы быть свободной. С этого времени, с момента оскорбитель-
ного поражения, земля медленно теряла силу и волю и возможность защи-
тить саму себя. Итак, бремя сопротивления Презирающему легло на род,
который навлек тень на себя, а от последствий этого страдала вся Стра-
на.
- Но Колосс ограждал Страну не от Злобы,- продолжал Морэм, когда
спел песню.- Презирающий был проклятием людей. Он пришел с ними в
Страну из холодного мучительного севера и с юга, где правит голод.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193