Лодка плавно отправилась в путь между колоннами
этого храма.
Но его усилия увели лодку недалеко. Через несколько сотен ярдов
ее нос начал дергаться и отклоняться от курса. Он прекратил говорить,
и лодка тут же отклонилась в сторону. Постепенно она стала набирать
скорость.
Лодка была крепко захвачена потоком. Стоя в центре невидящего
взора Кавинанта, Баннор слегка приподнял бровь, чувствуя себя в начале
тяжелого испытания. Долгое время он ждал, наблюдая за медленным усиле-
нием потока, чтобы разгадать его направление.
Затем в отдалении он увидел то, что вызвало это течение. Далеко
впереди лодки скальный свет высветил линию в озере, похожую на раскол,
которая простиралась в обе стороны насколько хватало взора. В эту щель
и рвался безмолвными водопадами Земной Корень.
Баннор отреагировал спокойными действиями, будто он готовился к
этому испытанию все долгие века своей службы. В первую очередь он из-
влек из своего тюка моток веревки из клинго и привязал Кавинанта к
лодке. В ответ на молчаливый вопрос, написанный на лице Кавинанта, он
пояснил: - Битва между Кевином и Высоким Лордом раскрыла щель в осно-
вании Земного Корня. Нам надо спуститься вместе с водой и поискать вы-
ход внизу.- Он не ждал ответа. Поворачиваясь, он встал устойчивее,
схватился за один из золоченых планширов и оторвал его. С помощью это-
го длинного изогнутого куска дерева, используя его как руль и шест,
отталкиваясь от столбов, он смог повернуть лодку, удерживая ее на рас-
стоянии от водопада.
Кипящая линия щели была менее чем в ста ярдах и лодка быстро при-
ближалась к ней, засасываемая течением. Но Баннор сделал еще одно при-
готовление. Обращаясь к Кавинанту, он спокойно сказал: - Юр-Лорд, ты
должен воспользоваться Оркрестом.- Его голос властно прозвучал в тиши-
не.
Кавинант непонимающе посмотрел на него.
- Ты должен. Он у тебя в кармане. Достань его.
Какое-то мгновение Кавинант продолжал смотреть изумленно. Но на-
конец команда Стража Крови дошла до него сквозь оцепенение. Он медлен-
но полез в карман и вытащил гладкий, прозрачный камень, затем неуклюже
стиснул его правой рукой, как будто не мог правильно схватить его
только тремя пальцами.
Водопад теперь маячил прямо перед лодкой, но Баннор произнес спо-
койно и твердо: - Возьми камень в левую руку. Подними его над головой
и освещай путь.
Как только Кавинант коснулся Оркрестом волнующегося кольца, осле-
пительный серебряный свет хлынул из сердцевины камня. Он ярко осветил
планшир в руках Баннора, затмил освещавший их скальный свет. Когда Ка-
винант неуклюже поднял кулак, держа камень как факел, Страж Крови
одобрительно кивнул. На его лице было написано такое удовлетворение,
как будто все обязательства его Клятвы были исполнены.
Затем нос лодки устремился вниз. Баннора и Кавинанта увлекло по-
током Земного Корня в темные глубины.
Вода дико ревела и бурлила. Упав через одну расщелину, она уст-
ремлялась затем через другую. Водопад непрерывно заворачивал, стремни-
нами пробиваясь по пещерам, протекая через каналы. В свете Оркреста
Баннор высматривал, какой путь выбирала вода. Он направлял лодку так,
что она плавно летела вдоль потока.
Лодка неслась вниз безумным курсом, в долгий кошмар грохота, за-
зубренных скал, ущелий, внезапных, сжимающих сердце водопадов, скрытой
смерти. Течение металось, грохотало, рвалось из пещеры в пещеру,
сквозь лабиринты трещин, туннелей и ущелий в бездонные внутренности
Меленкурион Скайвейр. Много раз судно исчезало под яростным натиском
потока, но каждый раз крепкое дерево - дерево, способное противостоять
Земному Корню - вновь выносило их на поверхность. И хотя много раз
Баннор и Кавинант окунались с головой в воду под натиском потоков, об-
рушивавшихся на них сверху, вода не вредила им - она либо потеряла
свою силу в водопаде, либо была уже разбавлена другими подземными ру-
чейками и озерами.
Проносясь сквозь все это, Кавинант высоко держал свой Оркрест.
Какая-то последняя подсознательная сила удерживала его пальцы сжатыми,
а руку поднятой. Ровное свечение камня освещало путь лодки, так что
даже в самой яростной истерии потока Баннор мог управлять судном - из-
бегать скал и отмелей, огибать повороты - сохранять свою жизнь и жизнь
Неверящего. Яростный поток вскоре расщепил его шест, и он заменил его
другим планширом.
Напрягаясь изо всех сил, он бесстрашно направлял лодку к послед-
нему испытанию.
Неожиданно мощный поток понес лодку в пещеру, из которой казалось
не было выхода. Вода яростно пенилась, давление воздуха возрастало и
становилось с каждым мгновением все более угрожающим. Быстрый водово-
рот подхватил суденышко, закружил его и увлек под мощный поток воды.
Беспомощную лодку тянуло вниз.
Цепляясь пальцами как когтями, Баннор добрался до Кавинанта. Он
обвил Неверящего ногами вокруг пояса и выхватил у него Оркрест. Сжимая
камень, как если бы тот был для него источником силы, Баннор прижал
другую руку к носу и ко рту Кавинанта.
Он сохранял такое положение, пока лодка тонула.
Поток воды тянул их прямо вниз. Их стиснуло с такой силой, что
глаза Баннора вдавило в глазницы, а в ушах звенело так, что барабанные
перепонки, казалось, вот-вот лопнут. Он чувствовал, как кричит Кави-
нант в его объятиях. Но он не ослаблял своей отчаянной хватки, как бы
цепляясь за последнюю надежду - одна его рука сжимала излучающий силу
Оркрест, а другая сдерживала дыхание Кавинанта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193