Я горжусь вами -
больше, чем я даже могу выразить.- Пока он говорил, он сопротивлялся
соблазну нагнуть свою голову, как если бы стыдился неприкрытого отсут-
ствия глаз. Но усилием воли заставил себя держать голову прямо и про-
должал: - Но я скажу вам прямо - мы далеко еще не победили в этой вой-
не. Мы положили хорошее начало, но это - лишь только начало. В даль-
нейшем все будет гораздо хуже.- Его голос на мгновение пропал, и он
сделал паузу, скрывая это.- Все происходит не так, как я планировал.
Хилтмарк Кеан, Первый Хафт Аморин - вы сделали все, что могли, все,
что я просил. Но происходит все не так, как я планировал.
Однако - в первую очередь о главном. У нас есть о чем послушать.
Хилтмарк, ты будешь первым?
Кеан кивнул и вступил в круг. Его прямоугольное, обрамленное бе-
лыми волосами лицо было покрыто полосами въевшейся грязи и крови и
проявляло сильно утомление, но его открытый взгляд был твердым. На
грубом простом языке он описал все, что случилось с его командой с тех
пор, как он покинул Ревлстон на плоту и поспешил в долину Мифиль, бло-
каду этой долины, дальнейшее развитие битвы; как Душераздиратель, за-
хвативший тело великана, о котором говорила гривомудрая Печаль, орга-
низовывал успешные попытки сломить сопротивление защитников. В течение
пяти дней воины, Стража Крови и два Лорда противостояли пещерникам,
крешам, юр-вайлам и уродливым созданиям, порожденным Камнем Иллеарт.
- Но на шестой день,- продолжал Кеан,- Душераздиратель пошел про-
тив нас сам.- Сейчас его голос выражал усталость от долгих сражений и
потерю воинов.- С помощью силы, названия которой я не знаю, он вызвал
против нас свирепую бурю. Отвратительные создания, подобные тем, о ко-
торых говорила гривомудрая Печаль, накинулись на нас с неба. Они посе-
яли страх среди наших мулов, и мы отступили. Тогда Душераздиратель по-
слал крешей и юр-вайлов преследовать нас. Снова и снова мы пытались
сражаться, чтобы задержать врагов, снова и снова нас пересиливали. Ча-
сто мы высылали вперед всадников, чтобы дать предупреждение, но все
посланники были убиты - орды летающих диких обжор атаковали их с неба
и уничтожали их всех, хотя некоторые из них были Стражами Крови.
Мы сражались до последнего,- заключил он.- И вот мы здесь. Но по-
ловина Стражей Крови и восемь Боевых Дозоров уничтожены. И наши лошади
почти на последнем издыхании. Многие лошади уже не могут держать седо-
ков, и все они нуждаются в долгом дне отдыха. Следующее сражение может
быть проведено только пешими воинами.
Закончив, он вернулся на свое место в круге. Его храбрость была
очевидной, но когда он шел, то казалось, что его квадратные плечи не-
сут больший вес, чем он мог выдержать. И поскольку Трой не смог найти
достаточных слов признательности и благодарности, он ничего не сказал.
Молча он кивнул Первому Хафту Аморин. Она описала кратко последние не-
сколько дней марша Боевой Стражи, затем доложила о текущем состоянии
армии.
- Вода и алианта не в изобилии здесь, в Роковом Отступлении. Бое-
вая Стража принесла с собой пищу, которую можно растянуть на пять или
шесть дней - не больше. И сами воины сильно изнурены походом. Даже ра-
ненные страдают от истощения. У многих воинов есть нарывы на плечах и
ногах - нарывы, которые не заживают. Самые слабые умерли во время на-
шего последнего перехода к Роковому Отступлению. Еще многие умрут, ес-
ли войско теперь не отдохнет.
Ее слова смутили Троя, они были полны неумышленного упрека. Он
был вомарком. Он обещал победу, и люди верили ему. И сейчас он испыты-
вал сильное желание посрамить себя, сказать хафтам, как сильно он
ошибся в расчетах. Но в это время заговорил Лорд Каллендрилл. Раненый
Лорд опирался на двух Стражей Крови, но он заставил свой ослабший го-
лос быть достаточно громким, чтобы его услышали.
- Я могу сказать о силе, для которой хилтмарк Кеан не нашел на-
звания. Я все еще не могу понять, как Презирающий одолел великанов -
это выше моего понимания - но Душераздиратель и в самом деле имеет те-
ло великана и обладает великой силой. Он носит с собой кусок Камня Ил-
леарт.
Лорд Морэм болезненно кивнул.- Увы, мои друзья,- сказал он,- это
черное время для Страны. Опасность и смерть подстерегают нас на каждом
шагу, и нет защиты от этой напасти. Слушайте меня, я знаю, как этот
великан - Душераздиратель - был обращен против нас. Произошло это в
результате совместного действия Камня и Опустошителей. Против любого
из них в отдельности великаны могли бы устоять - они сильны и самоуве-
ренны. Но вместе!.. Кто в Стране может выстоять против этого? Поэтому
великан и носит кусок Камня Иллеарт, чтобы власть оставалась над ним и
Опустошитель обладал дополнительной силой. Меленкурион абафа! Это -
величайшее зло.- Мгновение он стоял в молчании, как бы давая наполнен-
ным тревогой хафтам ощутить величие того зла, которое он описал. Но
когда он заговорил снова, его глаза блеснули и обежали круг хафтов.- И
так бывает всегда, когда мы имеем дело с Презирающим. Не позволяйте
знанию об этом ослепить или ослабить вас. Лорд Фаул ищет пути превра-
тить все доброе в Стране в плохое и испорченное. Наша задача понятна.
Мы должны найти силы, чтобы превратить плохое и испорченное в доброе.
Для этого мы и сражаемся. И если мы сейчас дрогнем, мы сами станем по-
добны Душераздирателю - станем, сами того не желая, врагами Страны.
Его слова обнадежили хафтов, помогли им утвердиться в своем реше-
нии. Однако до того, как он или Трой успели продолжить, Лорд Вереминт
грубо спросил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193