Ты забываешь
о своей беременности. Я думаю, мы больше не смеем рисковать ребенком.
- Ребенком? - повторила я со слабой яростью. - Этот ребенок не
существует.
Вазкор повернулся и двинулся к дверям. Сперва я подумала, что он
просто бросил убеждать, считая, что уже все доказал, но потом увидела, что
он выпроводил моих сиделок, и в комнату вошла горбунья в одежде из грубой
ткани, изнуренная смуглым безобразием темнокожей. Она подошла с Вазкором к
постели и стояла, глядя на меня невыразительным лицом без маски, которое
само по себе было маской, и двумя сверкающими рептильными глазами,
резными, черными и пустыми.
- Эго деревенская ведьма, - сказал он, - недостойная тебя, но, как
мне сообщили, очень умелая. Я прошу извинить за нее. Ну вот. Тебе крайне
необходимо понять свое состояние, - он повернулся к старой ведьме и
произнес несколько слов на деревенской речи, указания для обследования.
Я наполовину надеялась, что она побоится прикоснуться ко мне, но у
этой старухи не осталось никаких эмоций. Он выбрал обдуманно и хорошо.
Щупавшие меня руки были сухими и жестокими, а он стоял и смотрел на нас,
когда она тыкала и изучала мое побитое и измученное тело, и добавила к
старым болям несколько новых. Наконец она отошла, кивнула и что-то
пробормотала. Вазкор взмахом руки велел ей убираться, и она вышла. И он и
я знали, что сказала она, но мы взаимно притворялись, будто я не знаю.
- Ты ждешь ребенка и удивительно здорова, учитывая твои ранения.
Донашивать тебе еще, по всей вероятности, дней двести. В Эзланне твой срок
наступил бы в месяц Павлина, - он чуть улыбнулся. - Белханнор безопасен, и
ты останешься здесь под защитой Атторла. Твоя личная стража, естественно,
тоже останется.
Я лежала на постели, не в состоянии поднять голову. Но упрямо
заявила:
- Я не рожу тебе этого ребенка.
- Родишь, - заверил он.
Спор был бесполезен, ни он, ни я не могли одолеть друг друга.
Он вышел, и вернулись две белханнорские принцессы и глядели на меня в
жалком страхе.
Сон.

Он выехал с армией утром, как и обещал сделать, он, полководец,
идущий навстречу новым завоеваниям. А я осталась в тылу, безо всякой
надежды отправиться следом.
Не знаю, какие я получила раны, но еще через день я достаточно
поправилась, чтобы встать и прогуляться по своим покоям из белого мрамора
с гобеленами на стенах.
Сперва я не знала наверняка, что буду делать, но постепенно твердо
решила выжать все что можно из сухой тыквы.
Из окон своих покоев я рассматривала заснеженную панораму Города,
садов внизу, ледяной зеленоватости реки, перепоясанной огромными каменными
мостами, башен и извилистых улиц, и террас лестниц. Похоже, он нисколько
не пострадал, по крайней мере, здесь, в Высоком Квартале. От Мазлека я
узнала, что капитуляция Города была быстрой и полной. Джавховор опустился
перед Вазкором на колени в воротах и поцеловал ему руку в латной рукавице.
Они не привыкли к истинному опаляющему дыханию войны, эти Города, веками
сражавшиеся в своих игрушечных войнах.
К вечеру, после того, как зажгли светильники, я известила Атторла
через посланца, что желаю его видеть. Тот явился достаточно быстро, одетый
по случаю какого-то праздника в алый бархат и множество самоцветов. Он был
мелким князьком, смазливым и воспитанным, с очень маленьким ртом.
Светло-серебряные кудри спадали ему на плечи. Он носил маску феникса, но
снял ее передо мной.
- Как я понимаю, принц, Белханнор оставили на наше попечение.
Легкое удивление. Он-то ведь понял так, что Белханнор оставили на его
попечение.
- Понимаю вашу озадаченность, принц, - милостиво сказала я. -
Естественно, вы командуете здесь всеми нашими войсками, как естественно и
то, что ваши указы подлежат моему подтверждению.
Он, похоже, пришел в смятение, но не подумал оспаривать это. Ведь я
же была, в конце концов, Уастис Перевоплотившаяся, и он верил в мою
религиозную власть, даже если его не приводили в восторг мои
посягательства на власть светскую. Он поклонился, признав сказанное мной,
и я отпустила его. После этого меня донимали всеми мелкими делами, о
которых требовалось позаботиться, - усмирение очень мелких волнений,
размещение стражи для наведения порядка на улицах, отправка припасов нашим
армиям. Мое вмешательство ограничивалось в основном проставлением своей
печати на документах, уже составленных Атторлом или, скорее, его
советниками и писцами, так как любая канцелярская работа его страшно
утомляла. Тем не менее, благодаря этому я сохраняла какой-то остаток
признания моей власти.
Ухаживавшие за мной принцессы в серебряных платьях были, как я
выяснила, дочерьми самого Джавховора. Они стали моими официальными
фрейлинами, и обе носили тот громоздкий и неуместный почетный веер. Они
подавали голос только в ответ на мои приказания, что меня вполне
устраивало, и страх их всегда присутствовал. Их отец, бледный, полный,
обеспокоенный человек, по собственному почину явился ко мне
засвидетельствовать свое почтение, и присылал мне роскошные подарки в виде
драгоценностей, шелков, духов и великолепно переплетенных книг,
соперничавших даже с теми, которые мне достались от Асрена.

Это было неприятное время. Как безмолвный белый снег, что не уступал
путь весне, так и моя жизнь, казалось, затвердела и онемела под покровом,
который я не могла прорвать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176