А теперь ложись и умри. Ты сделала
многое.
Казалось, я никак не могла добраться до лестницы. Мои ноги и руки
сделались свинцовыми, притягивая меня к полу. Я поползла на животе, волоча
себя вперед, прижимая ладони к скользкому полу.
- Умри, - шептал голос. - Сон - смерть. Безмолвие. Покой. Умри. В
мире только боль, беды и несчастья. Усни.
Мои руки ухватились за овальный вход-пасть. Мрамор обжигал их,
оставляя волдыри. Отверстие, казалось, затянуло паутиной. Я медленно
вытолкнула голову наружу сквозь паутину, и это причинило резкую боль. Я
больше не чувствовала своего тела, только лицо и руки.
- Фетлин! - позвала я и знала, что он никогда не услышит меня.
- Не зови, - прошептал голос. - У тебя нет никаких других
потребностей. Только сон.
- Фетлин! - закричала я, и мой голос сделался сильнее, но разбился о
мраморные стены. Боль расколола мне позвоночник. - Фетлин! - завопила я.
Вопль вышел громким и ужасным. Казалось, он сотряс башню до основания.
Далеко внизу я услышала грохот распахнутой ониксовой двери, хотя и не
могла понять, как они открыли ее.
- Лучше умри, - тихо и проникновенно промурлыкал голос.
По мраморной лестнице затопали бегущие ноги. Я попыталась протащить
себя по лестнице к ним и не смогла. Комнату позади меня рассекла цветная
молния. Бегущие вьюги все ближе и ближе - ко мне двигалась вверх по
лестнице темная тень.
- Смерть грядет, - сказал голос.
Мне подумалось, что я поняла тогда, какой трюк он проделал со мной,
он-она, существо в камне. Я слепо и дико ударила по убийце на лестнице, но
он схватил меня за руки, и миг спустя я поняла, что это все-таки Фетлин.
Он выволок меня из дверного проема и побежал со мной вниз по
лестнице, держа меня на весу, обхватив рукой за талию, в то время как мои
оцепеневшие ноги пытались двигаться, как при беге, но без успеха. Я
почувствовала и откликнулась на его стремление поторопиться, но не поняла,
почему. В последнем зале ждал Вексл, а Пейюан держал открытой дверь.
Мы бежали из этого места. Меня теперь держали за руки Вексл и Пейюан.
Мои ступни касались травы, и к ним понемногу возвращалась жизнь. Они
бежали. Земля подо мной вращалась, небо почернело от грозы. Из тени пихт,
в открытую долину. Я обрела наконец свои ступни и ноги.
Внезапно мир накренился вбок. Нас швырнуло в жесткие травы, среди
колючек и черепов. Мы кое-как поднялись на ноги и с трудом снова
потащились дальше, пока нас не захватил следующий толчок. Трава долины
заколыхалась без ветра. Мы добрались до нижних ступенек лестницы на горе.
Кусты цеплялись и хватали нас за одежду, волосы, кожу. Земля гневно
громыхала, как барабан.
Я ползла, цепляясь и неистово рвалась вверх по лестнице, лицом к
зелени, ничего не видя перед собой. Когда раздался гром, я подумала, что
нам конец, но землетрясение прекратилось. Небо озарила молния. Фетлин
положил руку мне на плечо, и, повернувшись, я увидела, что долина опять
стала неподвижной, таинственной, спокойной в своей смертельной
зачарованности.
- Я привела вас в злое место, - сказала я. - Сожалею.
Мы достигли вершины холма, и Фетлин посмотрел вверх на грозовые тучи.
- Ты нашла то, что искала? - спросил меня Вексл.
- Нет, - ответила я, - не то, что искала. Здесь для меня в конце
концов ответа нет.
Я стояла неподвижная, опустошенная. Я не могла ни о чем думать, не
видела никакого решения и никакой надежды. Что же мне теперь оставалось?
Моя жизнь и впрямь была бессмысленным путешествием. Я уставилась обратно
на долину. Наверное, я поступила неправильно, позвав на помощь. Было бы
легко улечься рядом с моим вторым "я" и отдаться тьме.
- Мы должны найти убежище, - решил Фетлин. - Близок закат, а гроза
может заслонить его. Мы не сможем добраться до моря до наступления ночи.
Я взглянула на их лица. Страха они не испытывали, однако, их черты
стали неподвижными и строгими от беспокойства. Они не доверяли разрушенным
городам по ночам.
Никакой грозы и дождя не последовало, однако когда мы пошли за
Фетлином через валуны и рухнувшие стены, воцарилась сумеречная прохлада.
Гром удалился в море. Наступила полночь.

4
Сгустилась темнота. В найденном нам Фетлином укрытии - крошечной
ушедшей в землю комнатушке со все еще целым потолком и низкой узкой
дверью-пастью - мы сгорбились вокруг нашего маленького костра. Вексл и
Пейюан прислонили к двери кучу камней из развалин, и теперь оставалось
только небольшое отверстие. В комнатушке стало очень дымно, и даже при
этом оранжевое тепло костра просачивалось наружу. Я не знала, от чего мы
прятались, да и они, думаю, тоже. Древние легенды и еще более древний
инстинкт объединились, сделав их настороженными.
Они поели овсяных лепешек и сыру, и Фетлин установил караул - сперва
он сам, вторым Вексл и последний Пейюан - на все часы ночи. Меня не
включили в число караульных то ли из вежливости, то ли потому, что он счел
меня неспособной, не могу сказать наверняка. Я не стала спорить по этому
поводу. Свернулась в углу, где рос упрямый куст, и заснула усталым сном,
даже не волнуясь о том, какие явятся сны или воспоминания.
Сон сперва казался спокойным. Один раз я проснулась и увидела, что
Фетлин сменил у отверстия двери Вексла. При моем втором пробуждении
обстановка стала совсем иной. Вексл больше не стоял на посту, а за костром
больше не лежало вытянувшихся спящих фигур Фетлина и Пейюана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176