Это возражение немного отрезвило Умрама, он слегка смягчился и приказал
стражникам отойти. Но полностью подозрения не рассеялись.
Ц Пошли со мной, Ц сказал он.
Через темную и пустую мастерскую Ловкач повел Даннара к помещениям в зад
ней части здания. Еще задолго до того, как они дошли до спальни Хунделя, па
рень почувствовал запах крови.
Умрам закрыл рот и нос воротником плаща и ногой распахнул дверь. От порог
а к стене на целых шесть шагов разлилось настоящее озеро уже свернувшейс
я крови. Даннар не считал себя слабаком, но, когда увидел, что сделали с гно
мом, совершенно утратил самообладание. Он едва успел выскочить из мастер
ской, как его тотчас вывернуло прямо на каменную мостовую двора.
Умрам и оба стражника последовали за ним. Торговец, прищурившись, пробор
мотал:
Ц Никак не могу понять, что же случилось с его головой.
Даннар тоже этого не знал Ц да и не особенно интересовался.
Ц Я уезжаю, Ц заявил он, вытирая рот тыльной стороной руки. Ц Если в ящи
ке что-то и было, огонь все уничтожил. А среди твоих людей скрывается убий
ца. Я забираю своих друзей, и мы уходим!
Даннар направился прочь, а Ловкач, опомнившись, закричал ему вслед:
Ц Что? Ящик был пуст?
Ц Пойди и посмотри сам!
Чтобы разбудить Агарана и Болли, потребовалось по кувшину холодной воды
на каждого. Оба приятеля, пытаясь подняться, стонали и щурились от света. Н
и один не смог встать без помощи Даннара.
Ц Гнома убили, Ц негромко сказал Даннар. Ц И убили очень странным обра
зом. Надо убираться отсюда.
Ц А как же сокровище? Ц вздохнул Болли.
Ц Нет никакого сокровища! Поторапливайтесь!
Но друзья даже не успели дойти до конюшни.
У двери замка их поджидали Умрам и четверо стражников.
Ц Наши дела еще не закончены, Ц сердито сказал Ловкач.
Ц Мы в расчете, Ц возразил Даннар. Ц В ящике ничего нет.
Ц Может, и так, но ты должен мне кое-какие деньги, и кто-то убил моего помощ
ника!
Ц Деньги? Какие деньги?
Ловкач усмехнулся, продемонстрировав гнилые зубы:
Ц Вчера вечером ты проигрался в кости. Ты должен мне шестьдесят золотых
монет.
Большие руки Даннара непроизвольно сжались в кулаки:
Ц Мошенник! Лжец! Ты отравил меня Ц и всех нас!
Болли и Агаран за его спиной в подтверждение только кивали и морщились.
Ц Я не виноват, что ты перебрал вина, Ц сказал Умрам. Ц А что касается Ху
нделя…
Пронзительный звук прервал их спор. Это был даже не крик о помощи, а протяж
ный вопль боли. Не дожидаясь приказа хозяина, стражники ринулись на голо
с. Даннар оттолкнул Ловкача и побежал за ними, предоставив Болли и Агаран
у его догонять.
В закутке позади мастерской Умрам хранил необходимые для его занятий ма
териалы. Его работникам ежедневно приходилось переплавлять золотые ве
щицы, заново гранить драгоценные камни или какими-то другими способами
изменять вид предметов, незаконно приобретенных Ловкачом. Среди охапок
сухих дров и бочонков с флюсом обнаружили тело одного из подручных гнома
(кто-то из стражников сказал, что его звали Вориком). Рабочий был убит самы
м жестоким образом, все его тело покрывали глубокие раны, тянувшиеся от ш
еи до пяток. А вот что произошло с его головой, никто не мог сказать, поскол
ьку она тоже пропала. Стражники опознали Ворика лишь потому, что несколь
ко лет назад из-за несчастного случая он лишился одного пальца.
Ужасные раны на теле погибшего еще кровоточили.
Ц Это случилось только что! Ц воскликнул Даннар. Ц Надо осмотреть все
вокруг Ц преступник должен быть неподалеку!
Сейчас же разбудили всех солдат и рабочих. Стражники и мастеровые щурили
сь на утренний свет, почесывали бока и гадали, из-за чего поднялась такая
суматоха. Но слух о двух убийствах распространился мгновенно. Люди, рабо
тавшие с Хунделем, немедленно забились в мастерскую и закрыли на засовы
все окна и двери. Стражники в полном облачении собрались перед входом в з
амок. Половину солдат Умрам оставил при себе, а остальных разослал на пои
ски убийцы. Даннар получил меч, а вот Болли настолько страдал от похмелья,
что едва мог удержать собственную голову. Агаран, напротив, сумел взять с
ебя в руки и вооружился длинной палкой.
Владения Умрама были не слишком обширными, и стражникам потребовалось н
емного времени, чтобы осмотреть всю территорию. Никаких следов преступн
ика они не обнаружили и вернулись доложить об этом хозяину, который пред
почел слушать через маленькое окошко в толстой двери.
Ц Ищите снова Ц и хорошенько! Ц закричал он. Ц Неужели не понятно, что
убийца должен быть где-то здесь! Найдите его, глупцы! И за что я вам только п
лачу деньги?! Каждый из вас Ц даже я Ц может стать следующей жертвой!
Ц Железный ящик, Ц сказал капитан стражников, опираясь на свое копье.
Умрам жестом приказал ему продолжать.
Ц Что там было написано? «Здесь спит Зетан»? Может, мы гоняемся именно за
этим Зетаном, кем бы он ни был?
Умрам повернулся к Даннару:
Ц Расскажи-ка еще раз, как вы заполучили этот ящик.
Парень повторил свой рассказ в первоначальном варианте, то есть не упоми
ная об убийстве старика, совершенном ради захвата повозки.
Умрам побледнел и отшатнулся:
Ц В повозке было какое-то чудовище, и мы его освободили! Капитан, я приказ
ываю найти этого монстра! Убейте его или выдворите за стены, мне все равно!
Ц Он снова посмотрел на Даннара. Ц А ты! Все это произошло по твоей вине!
Ты навлек проклятие на всех нас!
Ц Вчера вечером ты не меньше, чем я, стремился открыть ящик! Ц огрызнулс
я Даннар. Ц Теперь это твои проблемы, Ловкач!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112