Втроем они без труда одолеют немо
щного старика и его паршивую псину.
После четырех кружек пива старик закончил свой ужин. Он подобрал с подно
са последний кусочек и отодвинул от себя посуду. Собака тоскливо лизнула
край грязной деревянной тарелки. Возница водрузил на голову широкополу
ю шляпу, бросил на столик несколько монет и направился к двери.
Ц Болли, беги на Верхнюю улицу и найми трех лошадей, Ц прошептал Даннар.
Ц Агаран, ты отправишься с ним, а я останусь со стариком.
Ц А как мы тебя потом найдем?
Даннар пренебрежительно фыркнул.
Ц Эта повозка движется не быстрее, чем я. Вы поедете верхом; проверьте вс
е городские ворота. Сначала отправляйтесь к восточному выходу.
Все время, пока парни за ним наблюдали, пожилой возчик пробирался через г
ород в восточном направлении.
Распространяя ароматы жареного мяса, лука и пива, возница прошел мимо ст
олика Даннара. Казалось, он даже не заметил своих недавних спасителей. Но
собака их узнала. Высунув язык, пес остановился и воззрился на Даннара пе
чальными влажными глазами.
Ц Пошел прочь! Ц огрызнулся Даннар.
Окрик не помог, и тогда парень топнул ногой, отчего пес вздрогнул. Но тут х
озяин свистнул, выходя из таверны, и пес убежал.
Даннар подождал, пока колеса застучат по мостовой, потом поднялся и прик
азал дружкам отправляться за лошадьми, а сам неспешно расплатился за пив
о и шагнул к двери. Девица продолжала извлекать из своей лиры низкие прот
яжные звуки. За столиком, где два кендера вели игру в скорлупки, молодой пр
остофиля, у которого денег было явно больше, чем здравого смысла, наконец,
обнаружил орех.
Ц Я выиграл! Ц закричал он.
Пока парень торжествующе размахивал руками, второй кендер вытащил у нег
о кошелек.
Даннар выглянул из двери «Трехногого Зайца» и увидел повозку, медленно к
атившуюся к выходу из тупика, опять на восток. Он вышел в предвечерний зно
й. Заниматься обычной работой Ц разгрузкой речных барж Ц было уже слиш
ком поздно, к тому же Даннар надеялся получить сегодня гораздо больше.
Старик продолжал пробираться по незнакомым улочкам, держась спиной к со
лнцу. Вскоре показалась городская стена, но никаких признаков Болли и Аг
арана до сих пор не было. Повозка, скрипя, выбралась за городские ворота. В
переди протянулась наезженная дорога, которая вела в Даргаард, Каларан и
дальше на восток. Не видя своих приятелей, Даннар нерешительно останови
лся у ворот. Если отправиться за повозкой, старик поймет, что его преследу
ют. За пределами городской стены не имелось никакого подходящего укрыти
я, к тому же не было никаких видимых причин идти пешком по следу молчаливо
го возницы. Даннар нетерпеливо переминался с ноги на ногу и наблюдал, как
удаляется повозка, становясь все меньше и меньше.
Наконец из боковой улочки легким галопом вылетели Болли и Агаран. Третье
й лошади с ними не было.
Ц Где вы шлялись, во имя Темной Королевы? Ц сердито проворчал Даннар.
Ц Искали лошадей, Ц запинаясь, ответил Агаран. Ц У нас не хватило денег
на трех коней…
Даннар вырвал уздечку из рук сидевшего на более рослой лошади Болли и пр
иказал ему спешиться.
Ц А как же я?
Ц Поезжайте вдвоем, а если не хочешь, оставайся тут!
С этими словами он вскочил в седло.
Старик со своей повозкой уже скрылся из виду за обрамлявшими дорогу дере
вьями. Даннар сильно ударил своего коня каблуками и рванулся за ворота, п
редоставив Болли и Агарану догонять его.
Погоня не заняла много времени. Даннар придержал коня и увидел, что повоз
ка все так же неторопливо катится вперед, а возница, видимо, не замечает ни
чего, кроме лежащей впереди дороги. Время от времени голова старика пада
ла на грудь; он явно дремал, не выпуская из рук поводьев. Старая кобыла с пр
овалившейся спиной по привычке продолжала трусить вперед.
Спокойствие старика начинало действовать Даннару на нервы. Кто рискнул
доверить ценный груз такому старому глупцу? Даже уличные мальчишки со св
оими рогатками запросто справились бы и с ним, и с его шелудивым псом.
Спустя некоторое время его догнали недовольно пыхтящие Болли и Агаран.

Ц Даннар, что новенького? Ц спросил второй. Он сидел впереди, предостав
ив более рослому Болли трястись за его спиной.
Ц Заткни пасть, Ц бросил Даннар. Обе лошади шагом пошли бок о бок. Ц Это
т старый мешок трухи так и сидит в своей повозке. Ц Он немного понизил го
лос. Ц К закату он доберется до Большой Развилки. Надо перехватить его ра
ньше.
Ц А почему бы не подождать ночи? Пока он уснет? Ц предложил Болли.
Ц Он и так спит, прямо на козлах, Ц сказал Даннар и сплюнул в дорожную пыл
ь. Ц Если он доедет до Развилки, то может присоединиться к каравану или о
статься ночевать в лагере.
На больших торговых маршрутах путешественники останавливались на ночь
в больших лагерях, чтобы не опасаться нападения грабителей. Каждый путн
ик мог беспрепятственно примкнуть к собравшимся за барьером из повозок,
а утром отправиться в путь в большой компании Ц это могло помешать план
ам Даннара.
Большая Развилка представляла собой перекресток дорог, ведущих в Маэлг
от, Даргаард и Тротл. Каждый день, перед закатом, там собиралось на ночевку
множество путников.
Сообщники продолжали следовать за стариком. Даннар был уверен, что тот д
олжен, в конце концов, остановиться. Никому не под силу выпить такое колич
ество пива и не поплатиться за удовольствие.
Довольно скоро, примерно через три мили, повозка внезапно свернула с дор
оги. Даннар и Агаран в ожидании натянули поводья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112