Остальные официантки до ужаса б
оялись потустороннего гостя. Только не она. Ц Хозяин устало потянулся з
а фонарем. Ц Брелл, если хочешь, можешь остаться и какое-то время управля
ть гостиницей, Ц сказал он, зажигая вторую лампу и направляясь к лестниц
е. Ц Ты отлично знаешь, как ведутся дела. Святой отец, Ц добавил Аргус, ре
зко останавливаясь и поворачиваясь к клирику, Ц если ты разберешься с п
ризраком, я готов предложить щедрые пожертвования твоему Храму.
Аргус поднялся наверх. На полпути к своей комнате он остановился и рассе
янно уставился на картину, которую сам повесил на стену. Это был подарок ж
енщины, на которой он собирался жениться несколько лет назад, но, к несчас
тью, ее жизнь внезапно оборвалась под копытами коня Рыцаря Тьмы. Картина
изображала усеянный цветами зеленый луг с одиноким деревом. Внезапно Ар
гусу почудилось, что цветы шевельнулись под дуновением ветерка. Он помор
гал, но растения все равно двигались. Приглядевшись повнимательнее, хозя
ин гостиницы понял, что причиной тому было странное движение воздуха, во
зникшее между ним и картиной. Он медленно отступил к лестнице. Снизу доне
слись голоса Элтана и Брелл, поднимавшихся следом за ним, а потом повеяло
холодом.
Ц Откуда это? Ц удивился Аргус, но затем вспомнил: Ц Это же из моей комна
ты. Ц В тот день он оставил распахнутым окно в своей спальне.
Аргус подошел к двери. Она была чуть-чуть приоткрыта. Хозяин потянулся вп
еред, чтобы толкнуть створку, и услышал легкий скрип половицы. Дверь бесш
умно отворилась, луч лампы проник в комнату и осветил его скромное жилищ
е.
Прямо напротив входа стояла большая кровать, у правой стены располагали
сь комод и зеркало. На полу, от самой двери до кровати, лежал ковер. У раскры
того окна распахнутыми дверцами зиял платяной шкаф. Аргус снова ощутил д
уновение прохладного ночного ветерка.
Едва он ступил в комнату, из шкафа на него вылетели несколько башмаков и з
вучно стукнули в лицо и грудь. Хозяин гостиницы заметался, пытаясь избеж
ать ударов, но внезапно ковер дернулся под его ногами, и он отшатнулся, не
выпуская лампы из рук. А потом на Аргуса беспорядочной массой полетело в
се содержимое шкафа; тяжелые рабочие ботинки и щетка с резной ручкой из с
лоновой кости нанесли самые ощутимые удары по голове. Он стал звать на по
мощь, перемежая свои возгласы болезненными стонами.
Вероятно, Брелл и Элтан услышали его вопли и грохот вещей, поскольку вско
ре раздались их торопливые шаги. До их прихода Аргус сумел не выронить го
рящую лампу и увернуться от тяжелого заплечного мешка, оставшегося с тех
давних пор, когда ему приходилось странствовать.
Ц Что происходит?
Ц Мне кажется, призрак все еще здесь, Ц сказала Брелл клирику и подбежа
ла к Аргусу.
Ц Я не пострадал, только избавьте меня от моих же вещей, Ц пробормотал о
н, пятясь к выходу.
Одной рукой хозяин гостиницы продолжал крепко держать лампу, а второй вс
е еще прикрывал голову.
Элтан, подняв перед собой священный символ, прошел мимо Аргуса в центр ко
мнаты и стал внимательно осматриваться.
Ц Госпожа Брелл, мастер Аргус, выйдите отсюда поскорее.
Ц Аргус, отдай мне лампу, Ц предложила Брелл сконфуженному хозяину. Ц
Почему бы тебе не собрать кое-какую одежду и не положить в походный мешок
? Похоже, призрак торопит тебя покинуть это место Ц и делает это довольно
убедительно, не так ли, мастер?
Следуя ее совету, Аргус нагнулся и быстро собрал в мешок немного одежды и
несколько других предметов.
Ц Мне надо совсем мало, Ц сказал он. Ц Пойдем.
Брелл не шевельнулась. Она сильно побледнела и молча уставилась на что-т
о позади Аргуса и Элтана. Мужчины обернулись. Призрачная фигурка девочки
материализовалась в комнате и приближалась к клирику. Элтан махнул в ее
сторону священным символом.
Ц УБИРАЙТЕСЬ СКОРЕЕ! Ц раздался визгливый детский голосок.
Ц Именем Кири-Джолита я приказываю тебе, злобный дух!.. Ц закричал клири
к.
Призрак задрожал и растворился
Ц Постойте! Ц воскликнула Брелл и показала в угол у окна. Ц Она уже там!

У окна стояла и молча плакала маленькая девочка. Без всякого предупрежде
ния она вдруг испустила такой горестный душераздирающий крик, что в комн
ате воцарилась тишина.
Аргус окончательно потерял присутствие духа и повернулся, чтобы убежат
ь, но опять споткнулся о ковер. Брелл и Элтан не двинулись с места. Клирик в
змахнул своим священным символом. Девочка снова растворилась в воздухе.
Но в то же мгновение из-под кровати вылетел короткий меч. В комнате внезап
но появился призрак взрослого мужчины, подхватил клинок и звучно ударил
клирика рукоятью по голове. У Элтана подогнулись колени, и он рухнул на по
л.
Аргус понял, что должен помочь священнослужителю.
Ц Брелл, беги отсюда! Ц крикнул он.
Ц Нет, лучше ты забирай клирика и тащи прочь, Ц заявила барменша и извле
кла из-под ворота платья кольцо, подвешенное на тонкую цепочку.
Свободной рукой она оборвала цепочку и надела кольцо на палец, а потом по
дняла горящую лампу.
Ц Это самое ценное, что у меня есть, Ц кольцо желаний. Я долгие годы берег
ла последнее желание, но сегодня с радостью им пожертвую! Я хочу, чтобы эти
призраки получили по заслугам и убрались из мира живых!
Призрак мужчины, держащий меч, тотчас растаял, а оружие с глухим стуком уп
ало на ковер. В комнате снова стало тепло, и прохладный ночной ветерок из о
ткрытого окна показался вполне естественным.
Ц Кажется, сработало.
Аргус опустился на колени рядом с клириком и попытался поднять его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112