Старик направил кобылу
к редкой рощице шагах в сорока от обочины.
Ц Ну, наконец-то! Ц воскликнул Даннар и шлепнул своего коня.
Перейдя на легкую рысь, он тоже свернул с дороги, описал круг и укрылся сре
ди молодой осиновой поросли. Едва повозка остановилась, Даннар тоже натя
нул поводья, чтобы стук копыт не выдал преследователей. Он спрыгнул с сед
ла и привязал повод к тонкому деревцу, затем запустил руку под жилетку, гд
е за пояс была заткнута короткая деревянная дубинка. Теперь, когда нож сл
омался, она стала его единственным оружием.
Болли и Агаран неуклюже слезли со своего коня и тоже приготовили импрови
зированные средства нападения. У Болли это было орудие его труда Ц груз
чицкий крюк, а Агаран взял с собой деревянную дубинку со свинцовым након
ечником. Все трое, низко пригнувшись, подобрались к повозке, но сиденье во
зницы оказалось пустым. Древняя кобыла, опустив голову, щипала свежую тр
авку. А куда делся старик? И если уж на то пошло, почему нет его пса?
Двумя короткими жестами Даннар отправил своих компаньонов в разные сто
роны на разведку. Болли, не слишком заботясь об осторожности, скрылся сре
ди кустов.
Агаран хоть и опустился на четвереньки, но громко ругался каждый раз, ког
да натыкался на острый камень или твердый корень. Даннару оставалось тол
ько сожалеть об их глупости.
Он поднял голову, чтобы немного оглядеться, и тотчас обнаружил, что смотр
ит прямо в лицо возницы в коричневом рединготе. Выпитое в «Трехногом Зай
це» пиво и в самом деле заставило старика свернуть с дороги, чтобы облегч
иться, и теперь он сверху вниз смотрел на крепкого Даннара, сжимавшего в к
улаке дубинку.
От неожиданности оба несколько оторопели, но Даннар первым пришел в себя
. Он резко поднялся, одной рукой схватил старика за ворот плаща, а другой п
риставил конец дубинки к самой шее.
Ц Что ты везешь? Ц грубо спросил Даннар. Ц Отвечай быстрее, иначе я пере
ломаю тебе все кости до единой!
Возница продолжал смотреть на него со странным спокойствием. На один миг
Даннар ощутил нерешительность. Кто же, в конце концов, этот пропыленный в
етхий старик?
Но лай собаки, раздавшийся за деревьями, развеял его сомнения. Подталкив
ая старика перед собой, он шагнул к середине рощицы и увидел, как Болли, вы
соко поднимая колени, убегает от пса.
Ц Хватит дурачиться! Ц рявкнул на него Даннар.
Ц Скажи этой глупой скотине, чтобы она не кусала меня за пятки!
Болли подбежал к старику, и пес последовал за ним. Даннар попытался отогн
ать собаку пинком по выступающим ребрам, но промахнулся. Зато старик впе
рвые проявил какие-то чувства. Из его груди вырвалось негромкое бормота
ние.
Очевидные опасения возницы придали Даннару храбрости. Одним толчком он
сбил старика с ног и поставил ногу ему на грудь.
Ц Болли, Ц крикнул он, Ц если этот чудак не заговорит, убей пса!
Вскоре появился Агаран. Его шевелюру украшали сухие листья и мелкие вето
чки. Вместе с Болли они принялись ловить пса. Собака бегала кругами и отск
акивала в сторону, не позволяя им приблизиться, но Агаран бросил свою дуб
инку и в прыжке успел схватить упрямое животное обеими руками за задние
ноги.
Старик пошевелился под ногой Даннара.
Ц Лежи спокойно, приятель, Ц сказал тот. Ц Ответь на мой вопрос, и твоем
у псу ничего не сделают.
Старый возница только стонал и мычал. Болли, помогавший Агарану держать
собаку, высказал свое предположение:
Ц А может, он не умеет говорить?
Даннар сильнее надавил ногой на грудь своего пленника:
Ц Это правда, старик? Ты не можешь говорить?
Возница коротко кивнул. Даннар резко надавил сапогом на его грудь. Из лег
ких старика с присвистом вырвался воздух, а вместе с ним и остатки здраво
го смысла. Даннар снова ударил пленника ногой:
Ц Даю тебе последний шанс Ц говори, что в повозке!
Возница под пинками свернулся в клубок, но тотчас выпрямился, и в его руке
блеснул кинжал. Агаран крикнул, желая предупредить приятеля, однако конч
ик лезвия уже успел рассечь кожаную куртку Даннара и оставить длинную ца
рапину на его животе. Даннар обеими руками сжал запястье старика и без ус
илий остановил направленный на него клинок. Он со смехом продолжал вывор
ачивать руку пленника до тех пор, пока не раздался громкий хруст старчес
ких костей. С болезненным стоном возница выпустил оружие из пальцев.
Даннар поймал кинжал, перехватил поудобнее и резким ударом вонзил его в
сердце старика по самую рукоять.
Пораженные Болли и Агаран тут же забыли о четвероногом пленнике и застыл
и, приоткрыв рты. Собака мгновенно сбежала, но ни один из парней не шелохну
лся, чтобы ее догнать.
Ц Гром и молния, Данни! Ц воскликнул Агаран. Ц Зачем ты его убил?!
Ц Он попытался выпустить мне кишки, Ц огрызнулся Даннар, тяжело дыша. П
отом поморщился, выдернул кинжал и отшвырнул его в сторону. Ц Зато тепер
ь он не сможет на нас донести!
Он приказал дружкам спрятать тело. Агаран и Болли, взяв старика за ноги, по
тащили его в сторону. Неподалеку они заметили заросший колючим кустарни
ком овраг и спихнули убитого вниз по склону, а вернувшись, увидели, как Дан
нар роется под сиденьем повозки.
Ц Нашел ключ? Ц спросил Агаран.
Ц Ни один ключ не поможет открыть залитый свинцом замок, Ц заметил Болл
и.
Ц А этот поможет. Ц Даннар поднял большую железную стамеску, найденную
под сиденьем. Ц Аг, тащи сюда свою дубину.
Чтобы сломать массивный запор, потребовалось больше двадцати ударов. На
пятнадцатом засов начал немного двигаться, на двадцатом из замочной скв
ажины вылетели кусочки свинца, и только на двадцать втором ударе замок с
орвался и упал на ногу Даннара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112