Он намотал ве
ревку на руку, а вскоре появилась и Велоксуа.
Океанское дно было черным и потрескавшимся, словно пережженное стекло. М
рачный пейзаж соответствовал тяжелым временам. Гигантские черные лезв
ия обсидиановых осколков торчали во все стороны, а из глубоких трещин ме
жду ними вырывались струйки пара, быстро превращавшегося в воду. Трое эл
ьфов, привыкших к прохладным водам глубокого моря, с трудом выдерживали
такую высокую температуру.
Ц Мы не можем долго здесь оставаться, Ц сказал Куайсин. Ц Если наши орг
анизмы подвергнутся слишком сильному перенапряжению, вода перестанет
нас охлаждать. Мы накопим столько тепла, что сваримся изнутри.
Ц Что же здесь произошло? Ц спросила Бризис.
Ц Я не могу сказать, Ц отозвалась Велоксуа. Ц Нельзя сделать никаких в
ыводов без детального исследования.
Ц Рискни высказать предположение, Ц посоветовал Куайсин. Ц Не стоит ж
дать чего-то определенного.
Ц Вулканы! Ц бросила Велоксуа. Ц Мы, должно быть, попали внутрь кратера
. В том, что дно провалилось, может быть повинно извержение вулкана под зал
ивом Балифор.
Ц Тогда нет ничего удивительного в том, что происходит массовая миграц
ия морских обитателей, Ц заметила Бризис.
Ц Еще одно злодеяние драконицы Малистрикс, Ц проговорил Куайсин, прих
одя в ярость при одной только мысли о драконе. Ц Мало того что она разруш
ила Обитель Добра, так надо было еще и отравить все побережье?!
Ц Из этих трещин в воду проникают ядовитые вещества, Ц сказала Бризис,
показывая вниз.
Ц Нам еще повезло, что Малистрикс не так хорошо знает океан, как мы, Ц про
молвила Велоксуа.
Ц Почему это? Ц спросил Куайсин.
Ц Облако ядовитых примесей оказалось запертым в кратере вулкана и не м
ожет распространяться дальше, Ц пояснила Велоксуа. Ц Подводные течен
ия поднимаются над краем обрыва, но самые тяжелые элементы стекают обрат
но в кратер.
Ц А ты уверена в этом? Ц поинтересовался старик.
Ц То же самое происходит в Меримьерском море. Вода в нем очень соленая, п
отому что все, что легче соли, всплывает к поверхности и выходит в океан, а
тяжелые примеси остаются внутри Меримьера.
Ц Это стабильное состояние? Ц спросила Бризис. Ц Этот обрыв уже начин
ает разрушаться.
Ц Если ничего не изменится, стены кратера могут разрушиться, тогда обра
зуется пологий склон, и ядовитые вещества с подводными течениями попаду
т в залив Балифор и дальше, в Куранский океан.
Ц Мы должны предупредить жителей Истара и Водомира, Ц сказала девушка.

Ц Так, значит, то, что происходит в этом кратере, вызывает новые течения?
Ц поинтересовался Куайсин. Ц Как ты полагаешь?
Велоксуа пожала плечами.
Ц Холодная вода встречается с горячей, Ц сказала она. Ц Если разница т
емператур достаточно велика, как мы видим здесь, горячий источник может
притягивать к себе более прохладные слои. Этот кратер, или какой-то друго
й, способен вызвать перемещение воды, хотя я и не могу быть уверена, пока н
е исследую его размеры. Мне кажется, он действует как помпа, всасывающая х
олодную воду.
Внезапная серия пронзительных криков и свистков прервала разговор эль
фов.
Бризис взглянула вверх и заметила размытый силуэт, отделяющийся от ядов
итого облака.
Ц О нет! Ц воскликнула она.
Эти звуки были ей слишком хорошо знакомы.
Ц Маленький Тиран! Ц закричал Куайсин. Ц Проклятие!
Ц Я действительно сказала, чтобы он уходил, Ц твердила девушка. Ц На са
мом деле сказала!
Велоксуа промолчала, но по выражению ее лица было понятно: произошло то, ч
его она опасалась. Холодный обвиняющий взгляд уперся в лицо Бризис.
Маленький Тиран, испуганный и измученный темным ядовитым облаком, преод
олел последние слои и устремился к троим спутникам. Под действием кислот
ных примесей все его тело постепенно становилось белым. Бризис потянула
сь к поясу, чтобы поискать успокаивающую мазь, но дельфин был слишком воз
бужден и беспокойно кружил вокруг нее, не переставая издавать пронзител
ьные трели. Пытаясь его успокоить, Куайсин обхватил голову Маленького Ти
рана ладонями.
Ц Нет! Ц вскрикнула Велоксуа, заметив состояние его кожи. Ц Облако все
стерло! Мы потеряем карту!
Ц Да будь она неладна! Ц бросила ей Бризис и стала смазывать кожу дельф
ина лечебным жиром. Ц Ему больно!
Ц Он должен был возвратиться в Истар, Ц сказал Куайсин, обращаясь к Бри
зис. Ц Ты отвечаешь за его поведение. Почему он оказался здесь?
Девушка покачала головой:
Ц Я не знаю. Его что-то напугало… Я… я едва разбираю его слова. Он хочет, чт
обы мы ушли отсюда. Как можно скорее.
Ц А как же карта? Ц не унималась Велоксуа, пытаясь определить, наскольк
о пострадало ее произведение. Ц Сколько от нее осталось?
Бризис метнула на нее сердитый взгляд, но Куайсин не позволил ей ничего с
казать, крепко тряхнув за плечо. Девушка молча кивнула ему и лишь ответил
а на вопрос старшей эльфийки:
Ц Карта сильно пострадала, но мазь предохранит кожу от окончательного
обесцвечивания.
Ц А как же обратный путь? Ц спросил Куайсин, взглядом указывая на облак
о над их головами.
Ц Снадобье немного защитит его от ядовитых веществ, и у меня осталось ещ
е немного, чтобы повторить процедуру после подъема.
Ц Это отчасти решает проблему, Ц вздохнув, произнес старик. Ц Мы и так с
толкнулись с немалыми трудностями, а тут еще угроза лишиться всех ценных
записей на коже Маленького Тирана. Тем более необходимо сберечь снятые
Велоксуа копии.
Ц Надо возвращаться и рассказать обо всем, что мы узнали, Ц сердито зак
ончила разговор старшая эльфийка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112