Кровь из рваных ран тотчас окрасила воду, белоносая како
е-то время отчаянно билась в колючих зарослях, а потом высвободилась и ун
еслась прочь. Острые кораллы оставили на ее шкуре несколько глубоких дли
нных порезов.
Ц Уплывай скорее, Ц прошипел пожилой эльф.
Бризис без промедления понеслась над коралловыми полями Ц на запах кро
ви мгновенно явится целая стая других акул. Ее спаситель уже пропал из ви
ду. Чтобы сбить акул со следа, он уплыл в противоположном направлении. Кро
вь белоносой попала на его кожу, но старый эльф оказался проворным и силь
ным пловцом. Сама Бризис не была уверена, что акулья кровь не запятнала и е
е. Она постоянно оглядывалась через плечо, боясь привести акул к той само
й экспедиции, которую должна была охранять.
В ее голове билась одна мысль: это уже не тот, давно знакомый океан. Она бол
ьше не дома…
Подводная пещера представляла собой ничем не защищенную выемку в когда-
то цветущем архипелаге рифов и хрупких коралловых островов, протянувши
хся за Ожерельем Хаббакука. Раньше этот район был известен в морском цар
стве под именем Обители Добра, а теперь все чаще назывался Разоренной Об
ителью. Весь полуостров перешел под власть Великой Драконицы Малистрик
с, которая превратила равнины в засыпанные пеплом пустоши, а горные верш
ины Ц в вулканические кратеры.
Бризис не слишком разбиралась в идущей на земле борьбе, но хорошо понима
ла, как она отражается на подводной жизни. Для своих лет она уже успела пов
идать достаточно много.
Эльфийка нырнула в пещеру через дыру в своде и была встречена потоком вз
волнованных восклицаний. Из сумрака навстречу ей выплыл темный силуэт.

Ц Привет, Маленький Тиран, Ц с признательной улыбкой сказала Бризис.
Она осторожно погладила тупоносого дельфина, стараясь не царапнуть оче
нь чувствительную серую кожу, поскольку от малейшего повреждения на ней
оставались шрамы. Маленький Тиран был королевским дельфином из города И
стар, что находился в Кровавом море, и в самом начале экспедиции его кожа б
ыла девственно чистой. Теперь почти все тело дельфина покрывали белые ли
нии и значки Ц Маленький Тиран стал живой картой, шрамы на его коже изобр
ажали береговые линии и течения в окрестностях Разоренной Обители.
Это путешествие для Бризис стало первым с тех пор, как на небеса вернулис
ь три луны. После того как произошло смещение пластов суши, появились нов
ые острова, исчез Водоворот Кровавого моря, изменились небесные ориенти
ры, и поверхность океанского дна тоже претерпела существенные изменени
я Ц повсюду появились новые течения, впадины и возвышенности. Даргонест
и не узнавали своих родных мест.
Бризис стала участницей одной из многих экспедиций.
Ц Где ты была? Ц строго спросил женский голос, слегка дрожащий от трево
ги.
У входа было почти темно, но, несмотря на рассеянный водой дневной свет, Бр
изис хорошо видела пещеру во всей ее многоцветности и ясно различала фиг
уру пожилой Велоксуа, ее темно-голубую кожу и коротко подстриженные зел
еные волосы, которые были лишь чуть темнее, чем водоросли.
Велоксуа подплыла наверх и нависла над Бризис, но ее маневр не произвел н
а эльфийку должного впечатления.
Ц Ты нужна была здесь, чтобы заняться кожей дельфина, Ц сказала старшая
эльфийка. Ц Я не могу одна наносить фрагменты карты, он слишком дергаетс
я.
Ц Это из-за того, что ты рисуешь карту без надлежащих мазей, Ц ответила Б
ризис. Ц Мне надо было поискать яд крылатки. Я почти не сомневаюсь, что ты
не позаботилась сменить мешочки с ним. Даже Куайсин не всегда соблюдает
все правила.
Ц Ну и как? Ты нашла что-нибудь?
Ц Очень мало Ц едва хватит на два-три дня. В тех местах, где она должна бы
ть, оказалось пусто, кроме того, здесь на удивление много акул.
Ц Если мы хотим продолжать путь, придется обойтись без твоих мазей.
Ц Нет, Ц решительно возразила Бризис. Она устала от этих картографов, с
лишком мало заботящихся о своих помощниках. Ц Я не позволю причинять Ма
ленькому Тирану лишние страдания.
Ц Может, ты сама станешь полотном для карты? Ц попыталась поддеть Бризи
с Велоксуа. Ц У меня достаточно угля, чтобы раскрасить твою кожу.
Ц Яда, что я собрала, хватит на некоторое время. Потом найду еще какое-ниб
удь паралитическое средство, чтобы кожа дельфина онемела.
С этими словами Бризис поплыла к группе почти разрушенных временем скал
, чтобы приготовить целебное снадобье. Маленький Тиран, соскучившись за
время ее отсутствия, не отставал.
Ц А что ты говорила насчет акул? Ц спросила Велоксуа.
Ц Вода прямо кишит ими.
Ц Согласно моим картам, в этом районе не должно быть хищников.
Ц Значит, твои карты пора обновить, Ц заметила Бризис и погладила Мален
ького Тирана.
Она сознавала, что еще больше раздражает Велоксуа, не терпевшую, чтобы кт
о-то прикасался к ее «полотну».
Ц Это вряд ли поможет, Ц раздался голос пожилого эльфа.
Он спустился в пещеру, придерживая трезубец у бедра. Для Даргонести его в
озраста старик обладал прекрасно развитыми мускулами да и всем своим сл
ожением больше напоминал человека, хоть и сохранял свойственную эльфам
стройность.
Ц Почему ты так считаешь, Куайсин? Ц уже не столь надменно спросила Вел
оксуа.
Ц Акулы перемещаются… мигрируют… Или, вернее, что-то заставляет их пере
двигаться с места на место. Они вряд ли останутся в этих водах надолго.
Ц Я знаю причину, Ц сказала Бризис. Ц Это кораллы. Они гибнут.
Ц Гибнут? Ц переспросила Велоксуа. Ц От чего? Из-за новых течений?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112