Над ними плясал призрак, нитка из плаща Х
аоса. Он превращался то в человека, то в воина, то в пламя. Вся долина предст
авляла собой пятно огня и дыма посреди зимнего холода.
Ц Эй, брат-волк, а где же остальные?
Волк перестал жевать, посмотрел на своего повелителя, потом снова на дол
ину.
Ц Патруль должен быть там.
Боец продолжил жевать.
Ц Будем решать проблемы по очереди. Мы не можем бороться с духом и тревож
иться о патруле. Надо сначала их отыскать. Найти свою судьбу. Ц Брек окин
ул взглядом край долины. Ц Это подождет.
Черный волк вскочил и потянулся.
Ц Это подождет, брат-волк. Мы успеем свести с ним счеты.
Волк зевнул. Брек поднял плеть. Боец пригнул голову, повернулся и приблиз
ился к тропе, по которой они пришли. От выпавшего накануне снега земля нам
окла, на деревьях, несмотря на внезапное похолодание, еще зеленела листв
а. Черный волк фыркнул, уткнулся носом в землю, принюхался.
Брек опустился на колено и разгреб снег пальцами. А вот и свидетельство т
ого, что здесь прошли другие разведчики.
Ц Боец, нам надо быть настороже. Ц Брек погладил волка между ушами, похл
опал по шее. Ц Когда закончим с этим делом, отведаем свежего мяса, догово
рились, брат-волк?
На то, чтобы обойти половину долины, потребовалось больше часа. Волк и его
хозяин двигались одинаково легко и быстро. Столбы пламени, словно молнии
, озаряли темное небо оранжевым светом, потом красным, потом исчезали. Осв
ещали им путь.
Человек и волк не теряли друг друга из виду, осматривали все, что попадало
в поле зрения. Повсюду виднелись следы огненного духа: обожженные деревь
я, спаленная трава. Он выходил из долины. Искал. Брек дошел до противополож
ной стороны долины. Боец рысью догнал хозяина, сел рядом, уперся лбом ему в
бок. Брек опустил руку на загривок волка Ц шерсть пониже ушей приподнял
ась. Разведчик понюхал воздух.
Ц Эй, брат-волк, что там, в темноте?
Из леса вышли пятеро разведчиков и пять волков. Они окружили Брека и Бойц
а. Брек отсалютовал капитану патруля, потом зажал в зубах очередную порц
ию лакрака и положил руку на загривок Бойца.
Капитан Арана ответила на приветствие.
Ц Нам являлась Белая Леди. Она сказала, что Темная Королева мертва Ц в н
аказание за нарушение клятвы. Мы знаем, что это действительно так. Нам под
сказали наши сердца.
Члены патруля кивнули. Волки заскулили.
Ц Белая Леди благословила наш труд. Хаос Ц враг всему. Она обещала свою
помощь. Мы согласились. Теперь патруль работает над этим. Ты остался посл
едним. Мы ждем твоего ответа, разведчик. Каково твое решение?
Ц Клянусь кинжалом и клыками, я останусь верен Темной Королеве Ц и нико
му другому, Ц ответил Брек. Он достал потертую стальную монету и крепко с
жал ее между ладонями. Ц Вспомните, что мы обещали. За эту единственную м
онету. Ради Темной Королевы и ради Союза.
Ц Выслушай урок Белой Леди, а потом еще раз скажи, что не хочешь присоеди
ниться к нам, Ц предложила Арана.
Она села на землю, одну руку положила на загривок своего брата-волка, а др
угой показала серебристо-серую монету из адаманта. Пламя вновь осветило
небо.
Ц Свет и Тьма использовались Высшими Богами в качестве первых кирпичик
ов мироздания. В Век Силы воюющие Боги превратили живой Свет и живую Тьму
в оружие и направили друг против друга. Такхизис предпочла Тьму, но та выр
валась из-под ее контроля и угрожала разрушить весь мир. Темная Королева
охотилась за Тьмой. В процессе этой охоты она обнаружила Канусы и смогла
установить Союз.
Ц Это мне известно, Ц сказал Брек. Ц Продолжай.
Ц Некоторое оружие, порожденное Тьмой, невозможно уничтожить. То, что Та
кхизис не смогла разрушить, она заключила в Бездну и еще в кое-какие тайни
ки в самом сердце Кринна. В Лето Хаоса эти создания вернулись. Одно из них
Ц дух в этой долине.
Ц Союз выстоит против Тьмы.
Ц Союз нарушен. Темная Королева мертва, Ц сказала Арана. Ц Когда подни
мутся эти могущественные силы, нам потребуются союзники.
Ц И конечно, Белая Леди, Ц добавил Брек.
Капитан поднялась.
Ц Никто из нас не в силах победить огненного духа. Даже при наличии Союза
. В обмен на нашу веру она дает нам силу и могущество.
Ц Она покупает нашу веру ценой силы и могущества Союз и вера в Темную Кор
олеву оберегали нас раньше Ц и так будет всегда. Я верен Темной Королеве,
и никому больше. Мою веру нельзя купить.
Ц Значит, ты последуешь за Злом?
Ц Я сдержу свою клятву.
Арана подала знак.
Волки бросились на Бойца, схватили его зубами за лапы и распластали на зе
мле, лишив возможности двигаться. Они ждали лишь команды, чтобы разорват
ь ему глотку.
Разведчики сомкнулись вокруг Брека. Он потянулся за своими кинжалами, но
, увидев, какая опасность грозит волку, остановился. В него тотчас вцепило
сь, по меньшей мере, шесть рук.
Ц Встать на сторону Белой Леди Ц значит воспользоваться ее защитой. Но
она пожелала сохранить тебе жизнь даже в случае, если ты не отдашь ей свою
веру. Ц Арана бросила монету в карман рубахи Брека. Ц Только Белая Леди
сможет защитить тебя от духа. Попроси у нее помощи. Она придет. Ц Затем ка
питан обратилась к разведчикам: Ц Когда урок будет закончен, бросьте ег
о в долину. Тогда, если он решит последовать за Белой Леди, мы придем и все в
месте уничтожим этого духа. Если он сохранит верность Тьме, то погибнет, а
мы сами уничтожим огненного призрака.
Брек был силен и не собирался сдаваться без боя. Разведчикам пришлось по
тратить немало времени и прибегнуть к рукоятям кинжалов, чтобы лишить ег
о сознания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112