Раэджа не успел пр
оизнести очередное проклятие, как все было кончено. Здание с грохотом пр
иземлилось на самую вершину холма и, поворачиваясь по часовой стрелке, с
тало медленно сползать по направлению к городу, оставляя за собой глубок
ие борозды. Эджер вцепился в кресло и вместе с ним сделал три полных оборо
та, пока, наконец, дом не остановился перед самыми воротами.
Гномы с радостными криками высыпали наружу и бросились проверять сохра
нность доставленных заказов.
Они снова оказались в приемном зале Лорда Тоэда. Его Светлость держал в р
уках открытую музыкальную шкатулку, и на этот раз мелодия показалась Эдж
еру более оживленной, звуки словно танцевали на полированном каменном п
олу среди золотых прожилок. Его Светлость поднял голову и негромко забор
мотал.
Казначей обратился к Нансу:
Ц Великий и непревзойденный Лорд-Повелитель Устричного выражает свою
особую благодарность тебе и твоим подопечным гномам-механикам за избав
ление города от мародеров. Не скоро еще какой-нибудь пират, налетчик или т
ак называемый защитник сочтет Устричный легкой добычей.
Последовала очередная порция булькающего бормотания, и казначей продо
лжал переводить:
Ц В отсутствие Раэджи Пурпурного Паруса Его Светлость также повелевае
т отменить запрет на посещение гномами-механиками города. Хоть мы и оста
вляем за ними каменоломню в качестве постоянного места жительства и раб
оты, им не возбраняется самим доставлять свои изделия.
Тирада, состоящая из одних согласных, заставила казначея слегка покрасн
еть.
Ц При одном условии, Ц добавил он. Ц Доставки должны осуществляться б
олее традиционными способами, чем это было оговорено до сих пор.
Ц Было оговорено? Ц переспросил Эджер и оглянулся на гнома.
Лицо Манифью выразило некоторую обиду.
Ц Конечно. Ты же стоял рядом, когда договаривались об условиях доставки.

Ц Кто? Ц изумился Эджер, и гном кивнул в сторону морщинистого существа
на троне.
Лорд Тоэд издал ряд неразборчивых, почти слившихся между собой звуков, в
которых можно было расслышать одни согласные.
Ц Его Светлость говорит, что у гномов отличный слух, Ц сказал Манифью.
Ц А это означает, что они не увлекаются взрывами.
Лорд Тоэд широко, почти по-крокодильи, улыбнулся и кивнул казначею. Чинов
ник набрал полную грудь воздуха и снова обратился к Эджеру.
Ц Эджер Нанс, Ц напыщенно произнес он, Ц за твое… участие в этом деле Ег
о Светлость желает наградить тебя официальной должностью в его правите
льстве.
Эджер попытался сохранить серьезное выражение лица, но его сердце так и
рвалось из груди. Наконец-то он получит хорошее местечко, и тогда ему не п
ридется беспокоиться о будущем. Возможно, со временем ему даже удастся з
анять место Раэджи в Тайном Совете.
Ц Поскольку ты уже проявил свои способности, Ц продолжал казначей, не с
крывая своего удовлетворения, Ц ты назначаешься Представителем Гномо
в-Механиков в Устричном. Ты будешь жить в каменоломне и сопровождать дос
тавляемые в город товары, но не чаще одного раза в месяц. Прими мои поздрав
ления!
У Эджера отвисла челюсть, сердце упало к самым пяткам, и он никак не мог по
добрать слов Ц оставалось только потрясенно молчать и смотреть на стар
ого хрупкого хобгоблина.
Тоэд улыбнулся и еще что-то пробормотал, что вызвало у казначея приступ с
меха. Нанс повернулся к Манифью:
Ц Что еще?
Ц Его Светлость желает тебе успехов, Ц ответил тот, поводя своими чутки
ми ушами. Ц И благодарит за добровольную помощь.

Люсьен Соулбен
МОРСКИЕ ПРОСТОРЫ

Белоносая акула так резко и неожиданно рванулась вперед сквозь толщу во
ды, что Бризис едва успела избежать прямого столкновения. Морская эльфий
ка нырнула и по спирали стала погружаться все глубже, дальше от постепен
но тускнеющего солнца, туда, куда почти не проникали его лучи. И еще глубже
, пока золотистые волосы Бризис и ее темно-голубая кожа не стали пепельно
-серыми в рассеянном свете подводного мира.
Акула не отказалась от погони и упрямо рассекала воды океана.
В коралловых лагунах и раньше встречались эти агрессивные твари, но не н
астолько воинственные. Некоторые, прежде чем атаковать, даже пытались тк
нуть Даргонести носом, «попробовать», но Бризис всегда удавалось легко у
скользнуть от их хищных морд. А белоносая оказалась упрямой и преследова
ла ее до самых зарослей кораллов, устилавших океанское дно.
Бризис изменила курс и по дуге немного поднялась над гигантскими скелет
ообразными кустами кораллов между их изогнутыми ветвями. Белоносая мом
ентально отреагировала и сократила дугу. У эльфийки не осталось никаких
шансов. Скоро акула настигнет ее. Это неизбежно.
Она обогнула коралл и развернулась лицом к хищнице. Еще несколько секунд
, и погоня закончится. Сердце отчаянно колотилось в груди; Бризис прикуси
ла нижнюю губу и вытащила из набедренных ножен кинжал. Белоносая была уж
е совсем рядом.
«Кинжал мало чем поможет против голодной акулы», Ц пронеслось в голове
эльфийки, но что ей оставалось делать?
Вот акула уже подплыла так близко, что Бризис различала ряды треугольных
зубов, способных мгновенно перекусить жертву пополам. Широкая пасть аку
лы заслонила весь остальной мир.
Но вот словно из ниоткуда появился второй морской эльф. На его голове раз
вевались длинные белые волосы, а в руках с вздувшимися венами виднелся т
резубец, вырезанный из черного коралла. Древком трезубца, он ударил хищн
ицу по основанию черепа, и акула от сильного толчка напоролась на острые
ветви кораллов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112