Я кидалась в погоню, но белый постоянно ускользал.
Кое-как подавив гнев, я в очередной раз вернулась к воде и обнаружила, что
Тень за это время утонула, и, надо признать, несчастье произошло из-за мое
го собственного невнимания. Все остальные черные детеныши чувствовали
себя в воде как в родной стихии. Они, словно угри, скользили по мелководью,
глубоко ныряли и учились оставаться под водой как можно дольше.
И каждый раз, как только я собирала выводок для очередного урока, белый ум
удрялся успешно исчезнуть задолго до того, как мы подходили к кромке вод
ы. Такое поведение раздражало меня, и после нескольких неудачных попыток
заставить Альбиноса окунуться в воду я решила всерьез заняться этой про
блемой. Сначала я заглянула в его личный уголок Ц небольшую пещерку, зав
аленную каменными блоками. Альбинос чертил линии на поверхности камня т
онкой струйкой едкой кислотной слюны, а потом понемногу отламывал края,
пока не получался еще один ровный прямоугольный блок, словно высеченный
руками камнетеса из людского племени. Надо признать, занятие показалось
мне немного странным, но оно отвлекало его и никому не причиняло вреда. Я п
одивилась большому количеству блоков, собранных в пещерке, однако самог
о Альбиноса там не нашла.
Я внимательно осмотрела все уголки логова, обнаружила каждого из своих о
тпрысков, но белого нигде не было. После бесплодных поисков я стала спраш
ивать о нем у сестер и братьев.
Ц Я уже давно не видела белого, Ц заявила Диамант. Ц А когда он объявитс
я, укушу за нос, потому что он украл у меня камень!
Ц А где ты видела его в последний раз?
Ц Внизу, у самой воды, и он опять возился с камнями.
Я озадаченно фыркнула. Я знала, что Альбинос занял для себя еще один уголо
к в самой темной пещере на краю логова, на который больше никто не претенд
овал. Пришлось продолжить поиски.
Ц Он боится здесь показываться! Ц самодовольно произнес Кинжал, сверн
увшийся в центре небольшого сырого грота. Ц После того как я брызнул слю
ной ему в глаза, он завизжал от страха!
Ц А куда он убежал? Ц спросила я.
Змееныш сморщил морду, и я едва удержалась, чтобы не шлепнуть его хвостом.
Кинжал стал самым рослым из своих собратьев, но назвать его самым сообра
зительным было нельзя.
Ц Куда-то, Ц наконец промолвил детеныш.
Я разочарованно отвернулась и принюхалась. Поначалу я ничего не почувст
вовала, но потом, лизнув камень, обнаружила резкий кислотный след Альбин
оса. Как ни удивительно, но выходило, что он двигался по направлению к тому
месту, где глубинный огонь подходил ближе всего к поверхности…
И где начинался выход наружу.
Нет! Неужели Альбинос настолько легкомыслен, что решился выбраться во вн
ешний мир, где один из Великих Драконов быстро слопает его на завтрак? Но о
ставались еще и другие варианты Ц огромные пещеры, глубокие переходы, п
отайные туннели, настолько узкие, что у меня не было возможности преслед
овать упрямого детеныша.
Но я не могла упустить даже малейший шанс.
В первый раз за много лет, с тех пор как я забралась сюда, чтобы отложить яй
ца, пришлось карабкаться вверх по длинной полой колонне вулканического
жерла. Жара казалась невыносимой, гораздо хуже, чем я себе представляла. Г
орячий воздух от расплавленной лавы поднимался жгучими волнами. Скалы б
ыли гладкими, но слишком узкое пространство не позволяло расправить кры
лья, так что приходилось ползти, как ползают ящерицы, цепляясь когтями за
рыхлую пористую поверхность, а потом подтягиваться короткими рывками.

Маленький кружок неба казался очень далеким, но я уже могла определить, ч
то наверху день. Беспокойно облизываясь, я снова почувствовала ненавист
ный знакомый привкус и зашипела от злости. Негодный малыш действительно
поднимался этим путем навстречу предательскому дневному свету, навстр
ечу ужасной опасности мира, завоеванного драконами-владыками.
Я взбиралась все выше и выше, мощные лапы, представлявшие смертельную уг
розу для врагов, болели от напряжения, но все же продолжали цепляться за с
тены. Светлый круг над головой постепенно увеличивался и слепил глаза не
приятной яркостью.
Тело уже требовало отдыха, а кровь вскипала от злости. Альбинос рисковал
не только собственной жизнью Ц его встреча с Берилл или Келлендросом мо
гла привести Великих Драконов к логову, а это означало гибель всего выво
дка Ц и мою тоже. В глотке у меня зародилось глухое ворчание, за сомкнутым
и челюстями забурлила едкая кислота.
Наконец узкий туннель перешел в более широкое пространство глубокого к
ратера вулкана. Стало намного просторнее, и я осторожно попробовала разв
ернуть крылья. Благодаря сильному холодному ветру моя черная чешуя не сл
ишком сильно нагревалась на солнце, но я чувствовала себя ужасно незащищ
енной.
Едва переведя дух, я расправила крылья, подпрыгнула и мощным броском уст
ремилась в небо. Способность летать заложена в инстинктах и не могла быт
ь забыта за долгие годы, проведенные в пещере.
Для начала я держалась ниже кромки кратера и сделала несколько кругов вн
утри вулкана, потом приземлилась на крутом внутреннем склоне, стараясь н
е выдавать свое присутствие кому бы то ни было за пределами горы. И снова с
тала легонько пробовать скалу языком в поисках следов Альбиноса.
Вместо этого я узнала вкус дождя и талой воды, копыт горных коз и помета ор
лов. Эти оттенки были настолько непривычными и резкими, что я отчаялась о
бнаружить среди них след сбежавшего отпрыска. Я передвинулась на сотню ш
агов, затем еще на пару сотен Ц и постепенно начала подниматься к самой к
ромке широкого кратера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112