Ц Я? Нет. А зачем?
Ц Умрам! Ц крикнул гном. Ц Подойди сюда!
Даннар проследил за его взглядом и заметил на боку ящика большие буквы. И
з-за пляшущих языков пламени и летящих искр их было трудно разобрать, но з
наки совершенно отчетливо появились там, где еще совсем недавно ничего н
е было. Умрам, прихлебывая на ходу из огромной кружки, легкой походкой под
бежал к встревоженному гному.
Ц Что там, Хундель?
Гном показал. Умрам уставился в огонь.
Ц Что такое? Это письмена гномов?
Ц Нет, это общий язык, но такими буквами пользовались во времена старой и
мперии. Ц Гном поскреб засыпанную пеплом бородку. Ц Там написано: «Здес
ь спит Зетан».
Ц Какой еще Зетан? Ц удивился Даннар.
Ц Ты что, ничего не понял? Надписи не было, пока не развели огонь. На ящик н
аложено что-то вроде охраняющего заклятия! Ц опасливо сказал гном.
Ц Больше похоже на этикетку, чем на предупреждение.
Ц Этикетки пишут краской, а не огнем!
Но на Умрама появление надписи, казалось, не произвело впечатления. Он уж
е давно занимался своим делом и не раз сталкивался с разного рода заклят
иями и проклятиями, связанными с ценными вещами. Большая часть из них име
ла весьма ограниченные свойства, и рядовой маг легко справлялся с такими
проблемами. Умрам был знаком с несколькими неболтливыми волшебниками, к
оторые за умеренную плату соглашались снимать чары с любых предметов.
Ц Это пустяки, Ц сказал Ловкач, отпивая вино. Ц Но ради общей безопасно
сти пусть никто не прикасается ни к ящику, ни к его содержимому, пока я сам
не разрешу.
Ц Он еще полдня будет слишком горячим, Ц заверил его гном, Ц и никто не
захочет к нему подойти. Но мне все это не нравится.
Торговец проявил такое непоколебимое спокойствие, что Даннар и его друз
ья тоже решили не тревожиться. Они вернулись в замок Умрама и выпили еще в
ина. Кто-то предложил партию в кости, и игра затянулась до поздней ночи. Да
ннар выиграл у Умрама приличную сумму и позже, уже начав клевать носом, ви
ной чему была не столько усталость, сколько выпитое вино, парень решил, чт
о судьба повернулась к нему лицом. Дела налаживались.
Он проснулся с прескверным привкусом во рту и тупой головной болью, а ког
да попытался встать, комната завертелась, как карусель. Даннар застонал
и закрыл глаза. Нащупав на обычном месте, на поясе, свой кошелек, он обнару
жил, что там ничего не осталось. Последнее, что он помнил, это тридцать шес
ть монет, выигранных в кости у Ловкача. Он был похож на большую жирную крыс
у. Наверное, Умрам что-то подсыпал в вино.
Рядом на скамье растянулись Болли и Агаран, один лежал на спине, другой Ц
на животе. У Болли вся грудь была залита вином. На столе громоздились пере
вернутые кружки, а комната пропахла потом, блевотиной и дешевым вином Ло
вкача.
Морщась от света и боли, Даннар добрался до окна и выглянул наружу. Несмот
ря на то, что уже давно настало утро, во дворе было необычно тихо. Во влажно
м воздухе повисли нити серого дыма. Даннар жадно вдохнул, и тошнота отсту
пила, а в голове немного прояснилось. Запах дыма напомнил ему о железном я
щике и костре гнома.
Едва он увидел, что осталось от ящика, как понял, что дело неладно. Костер у
же почти полностью прогорел, а железный куб развалился. Он не взорвался, а
аккуратно распался на шесть железных пластин, которые все еще лежали пос
реди дымящихся углей. Помня об огне и предполагаемом заклятии, Даннар ос
мотрел кострище в поисках расплавленного золота или серебра. Ничего пох
ожего он не обнаружил. Зато из-под верхней плоскости выглядывали осколк
и какого-то материала, очень похожего на кость. При виде их Даннар почувст
вовал, что надежда на богатство стремительно тает Ц слоновая кость не в
ыдержала бы такого жара.
Он зашел в мастерскую Хунделя, вернулся с кочергой и поворошил угли, но не
нашел ничего, кроме нескольких таких же обгоревших осколков слоновой ко
сти. Тогда Даннар зацепил обломок величиной с ладонь и выбросил его из ко
стра. Осколок оказался на удивление прохладным, а при ближайшем рассмотр
ении парень обнаружил, что это вовсе не слоновая кость. Материал был слиш
ком легким и пористым и показался Даннару каким-то очень уж знакомым…
За спиной послышались шаги. Даннар поднялся и, оглянувшись, увидел прибл
ижающегося Умрама, который, спасаясь от утренней сырости, закутался в пл
ащ до самого подбородка. Следом за ним шагали два стражника весьма мрачн
ого вида.
Ц Огонь сделал свое дело, Ц произнес Даннар, стараясь говорить как можн
о увереннее.
Учитывая запах перегара и осипший глухой голос, это ему не слишком удало
сь. Оба стражника направили на него свои копья.
Ц Проклятый убийца! Ц прошипел Умрам и добавил еще несколько красочны
х эпитетов.
Даннар попытался оттолкнуть наконечники копий, но солдаты легко обошли
его руки и приставили копья вплотную к груди.
Ц Да не злитесь вы так! Ц воскликнул Даннар.
Ц Зачем ты убил Хунделя?
В первый момент парень подумал, что он имеет в виду старика, везшего ящик.
Это обстоятельство несколько смутило Даннара, пока он не вспомнил, что Х
унделем звали гнома.
Ц Хундель умер?
Повинуясь кивку Умрама, один из стражников так надавил копьем, что на гру
ди Даннара выступила кровь.
Ц Ты сам зарезал его! Станешь это отрицать?
Даннар схватился за наконечник копья и благодаря своей недюжинной силе
сумел немного отодвинуть опасное острие.
Ц Я не тронул и волоска из бороды гнома, Ц начиная злиться, заявил он. Ц
Мои друзья и я провели ночь в твоей столовой почти без чувств!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112