Скеррит шел в точности по следам Рэга в наде
жде задержаться на достаточное время, чтобы попасть под дождь. Никогда е
ще он так страстно не желал оказаться застигнутым непогодой. Это предста
влялось ему единственной возможностью избежать столкновения с драконо
м. Но стоило чуть-чуть замешкаться, как Руби каждый раз нетерпеливо подта
лкивала его вперед.
Зачастую следы Рэга не только уходили в сторону, но и возвращались назад,
заставляя, как считала официантка, терять драгоценное время. А Скеррит, б
лагодарный этим небольшим задержкам, упорно настаивал на точном следов
ании маршруту кендера. Лишь когда они наткнулись на останки съеденных ов
ец, Руби согласилась остановиться.
Ц Надо забыть про Рэга, Ц с безграничным изумлением услышал Скеррит и с
трудом поверил своим ушам. Руби пришлось повысить голос, чтобы перекрич
ать вой ветра. Ц Я хотела сказать, что надо идти прямо к логову дракона.
Губитель тряхнул головой.
Ц Так, как он идет, он может никогда туда не попасть. Давай попробуем пере
хватить Рэга по пути.
Ц Но так мы тоже сможем его перехватить до того, как выйдем к логову.
Ц Да, но зато рискуем разозлить дракона, без спросу появившись у порога е
го дома.
Руби окинула его взглядом, который показался холоднее самого холодного
ветра.
Ц Знаешь, а ты не слишком похож на Губителя Драконов.
«А я никогда им и не был, Ц хотел ответить Скеррит. Ц Я вообще никакой не
Губитель, так что нельзя ли бросить это бессмысленное занятие и вернутьс
я домой?»
Но он этого не сделал. Скеррит только закрыл рот и угрюмо сжал губы.
Руби сердито отвернулась, подхватила отгрызенную заднюю ногу одной из о
вец с остатками мяса и решительно двинулась вверх по склону.
Ц А это еще зачем? Ц воскликнул Скеррит, показывая на кость.
Ц Если придется, я использую ее вместо дубинки, Ц после некоторой паузы
ответила Руби.
Ц Тоже мне оружие, Ц фыркнул Скеррит. Девушка метнула на него уничтожаю
щий взгляд:
Ц Но я не заметила, чтобы ты предложил что-то другое.
Скеррит не нашелся что ответить, и Руби решила идти одна.
Упрямо двигаясь по следам кендера, Скеррит вскоре обнаружил, что Рэга пр
ивлекли несколько округлых валунов, видимо скатившихся по руслу пересо
хшего ручья. Все они носили следы недавних ударов. Немного дальше на древ
есной коре он заметил свежие зарубки, примерно на высоте колена. На некот
орое время эти отметины озадачили его, но затем стало понятно, что Рэг нач
ал практиковаться во владении копьем и стал тыкать во все, что находилос
ь на уровне его пояса. Это открытие вызвало у Скеррита неприятное чувств
о, которое впоследствии он определил как ощущение вины, что до сих пор был
о ему незнакомо и не вызывало никакой радости, а лишь решимость отыскать
маленького бродягу, пока с ним ничего не случилось. Потом они с Рэгом найд
ут Руби, и остается лишь надеяться, что до тех пор и с ней не произойдет нич
его плохого. Потом придется прекратить эту опасную погоню. Скеррит тверд
о решил, что после возвращения он подыщет себе другое занятие, которое не
будет связано с опасностью для других Ц и для него самого.
Тем временем ветер усилился и принес первые тяжелые капли дождя, больно
хлестнувшие Скеррита по щекам. Он поплотнее затянул под подбородком пла
щ и поспешил дальше, несмотря на яркие молнии и оглушительные удары гром
а. Вспышки настолько слепили глаза, что Губитель чуть было не прошел мимо
маленькой неподвижной фигурки, скорчившейся под деревом. Казалось, кенд
ер настолько увлечен каким-то непонятным сооружением из корней, что не з
амечает приближающейся бури. Скеррит заметил кендера только после того,
как Рэг махнул ему рукой. Рядом с ним лежало копье, из-за которого и начали
сь эти неприятности.
Ц Я строю клетку для дракона, Ц прокричал сквозь завывания ветра кенде
р, едва Скеррит подошел ближе. Ц Нам не придется его убивать. Мы посадим е
го в клетку и будем показывать, разъезжая по городам.
Скеррит не стал говорить, что даже самые толстые деревянные бревна не по
меха брызжущему кислотой черному дракону. Он просто кивнул. Вытирая с ли
ца замерзающую на лету изморось, он пытался подыскать достаточно веские
доводы, чтобы убедить кендера отказаться от опасной затеи. Но вот на лице
Рэга отразилась растерянность, и он огляделся по сторонам.
Ц А где Руби? Она должна была пойти с тобой. В этом и заключался весь смысл.

Не успел Скеррит спросить, какой смысл такой во всей этой затее, как сверх
у донесся пронзительный крик.
Вероятно, Руби все же нашла логово дракона.
Ц А вот и она! Ц радостно воскликнул Рэг, но тотчас нахмурился: Ц Вот тол
ько непохоже, чтобы она была довольна.
Скеррит уже пустился бежать вверх по склону горы, задыхаясь от напряжени
я, но все же обгоняя коротконогого кендера, несмотря на все его старания у
держаться рядом.
На поляне, где пузырилась большая лужа грязи, он обнаружил Руби Ц и своег
о противника. Даже штормовой ветер не в силах был удалить с поляны зловон
ные сернистые газы, которые вырывались из каждого огромного пузыря, взду
вавшегося и лопавшегося на поверхности лужи, где сидел перемазанный с го
ловы до лап дракон. Вероятно, он принимал лечебную ванну, чтобы исцелить р
аненое крыло. Так, по крайней мере, показалось Скерриту, когда он заметил в
ыделявшийся даже под толстым слоем грязи шрам. Но в этот момент процедур
ы были забыты: когтем одной лапы дракон пришпилил к земле Руби, а во второй
держал овечью ногу.
Дракон был огромен, намного больше, чем Скеррит мог себе вообразить, изуч
ив описания в книгах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112