У меня снова отняли мою жизнь. На этот раз я не смогла начать снач
ала. У меня ничего не осталось. Я лишилась всех, кого любила. А потом явился
ты, Трекселлекс, и заключил свой проклятый договор с этими двумя негодяя
ми. Казалось, надежда умерла навсегда.
Трекселлекс с удивлением понял, что внимательно слушает женщину. Он даже
испытал некоторое смущение.
Ц Продолжай.
Ц Моя надежда умерла, Ц повторила женщина. Ц А затем я встретила ту, кот
орая лишилась двоих детей из четверых. Но в ее случае виноват в этом был кр
асный дракон.
Трекселлекс поднял голову с груды сокровищ.
Ц Ты все подстроила! Ц Он так разозлился, что из ноздрей посыпались иск
ры. Ярость даже не дала ему расслышать последние слова женщины. Ц Л'Арт, Г
ал…
Ц Никогда не обманывали тебя. Они были честны с тобой, насколько могут бы
ть честны пират и бандит. И друг друга они тоже не обманывали. Ц Женщина п
ожала плечами. Ц Хотя вызвать взаимное недоверие оказалось на удивлени
е просто. Алчность помогла довершить остальное. Теперь Перекресток своб
оден от них. Осталось только освободиться от тебя.
Ц Ты использовала меня! Ц чуть не задохнулся дракон. В бешенстве он вск
очил на лапы. Ц Хватит с меня этих сказок! Релк, убей ее! Убей эту женщину и
ее сына!
Сивак и мальчик продолжали смотреть на него. Только тогда дракон заметил
в их глазах серебристый блеск Ц и все понял.
Он с ужасом увидел, как замерцали и стали меняться тела капитана дракони
дов и мальчика. Вместо них появились его старые враги. Перед Трекселлекс
ом предстали два сверкающих серебряных дракона, по одному с каждой сторо
ны от женщины.
Серебряные начали приближаться Ц один с правой стороны, другой с левой,
Ц а женщина тем временем продолжала рассказ:
Ц Трекселлекс, ты считал, что взял в плен моего сына, но мои дети давно мер
твы. Вместо них я предлагаю тебе этих двух детишек. Я знаю, что их мать не бу
дет возражать.
У Трекселлекса оставался только один выход Ц бегство. Скрипнув когтями
по каменному полу, он бросился в туннель. Если только успеть выбраться на
ружу, можно попытаться оторваться от серебряных. Но едва он рванулся к вы
ходу, впереди возникла мощная крылатая фигура, закрывшая солнечный свет
и путь к спасению.
Третий серебряный дракон, вернее, драконица, больше, чем два первых, смотр
ела на него из конца туннеля. Облака холодного пара, которые она выдыхала,
инеем оседали на землю у ее лап. Три серебряных сомкнули кольцо вокруг Тр
екселлекса и нетерпеливо обнажили сверкающие клыки, как вдруг до его уше
й донеслись слова женщины:
Ц Эта идея с самого начала принадлежала ей.

Джейми Чамберс
У КРОМКИ ВОДЫ

К полудню теплого осеннего дня большую часть населения городка занимал
а одна мысль: что делать с эльфом? Присутствие «остроухого» не приветств
овалось местным обществом, и те, кто жил или работал в центре грязного мал
енького городишки, вздохнули бы с облегчением, если бы эльф немедленно и
х покинул. Тот, однако, не совершал ничего предосудительного; он только ст
оял, словно статуя, на протяжении нескольких часов на обочине пыльной ул
ицы между лавками мясника и бакалейщика и время от времени поглядывал на
небо, определяя положение солнца. Такое странное поведение дало горожан
ам повод предположить, что он либо потерялся, либо сошел с ума.
Анар Совралиан из Квалиноста игнорировал сердитое бормотание и грубые
жесты. Не обращал он внимания и на поддразнивания городских юнцов. После
всего, что ему довелось пережить, он научился не растрачивать энергию по
пусту.
Долгие месяцы он провел в одиночестве, внимая слухам и подсказкам, зачас
тую ложным. Худощавый от рождения, теперь он стал костлявым, и хоть кожа ег
о покрылась загаром после многих дней, проведенных под жарким солнцем, и
з-за скудного питания лицо приобрело нездоровую бледность. Под глазами
залегли глубокие тени, что свидетельствовало о многих почти бессонных н
очах. Все это началось с того дня, когда он проснулся в одиночестве, а похо
дная постель рядом с ним оказалась пустой, если не считать слабого арома
та сирени.
Анар снова взглянул на сияющее в небе солнце и наконец, приняв решение, сд
винулся с места. Он шагнул в вонючий переулок между мясным и бакалейным м
агазинчиками. Запах отбросов и гниющего мяса ударил в ноздри, но эльфу пр
иходилось ощущать вонь и похуже.
Навстречу ему с другого конца переулка двигался маленький человечек с б
ольшим животом. Подойдя к эльфу, коротышка осмотрел его поросячьими глаз
ками, кивнул сам себе, а затем отпил глоток пива из ужасной на вид бутылки,
которую нес в левой руке, удовлетворенно хмыкнул, проглотив напиток, а по
том сплюнул на заднюю стену мясной лавки.
Если человек надеялся увидеть, как эльф вздрогнет от отвращения, его пос
тигло разочарование. Лицо Анара не выразило никаких эмоций.
Ц Ты, эльф, наверно, разыскиваешь меня, Ц произнес человек, тыча в сторон
у Анара пухлым пальцем, похожим на одну из висящих в витрине мясника сард
елек.
Вместо ответа Анар вытащил небольшой кожаный кошелек. Каждая монета в не
м 6ыла отмечена изображением Гилтаса, часто называемого «нищим королем»
эльфов. Вид денег Ц остатков семейного состояния, которое они с женой вы
несли из Квалиноста, Ц явно подбодрил прохожего, который начал нетерпе
ливо потирать пухлые ладони.
Общий язык давался Анару с трудом, и его акцент казался ужасным, так что эл
ьф старался говорить медленно и тщательно подбирал слова.
Ц Мне указали на тебя, поскольку ты один имел дело с группой эльфов, прох
одивших через город несколько недель назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112