Ц Ты общаешься с мелководными эльфами? Ц удивленно спросила Велоксуа.

Ц С некоторыми из них, Ц признался Куайсин. Ц Никто не живет так близко
от берега, как Димернести. И они утверждают, что красные закаты в последню
ю декаду стали обычным делом. Более того, поверхность океана остыла.
Ц Если даже и так, этого недостаточно, чтобы ослабить кораллы и вызвать н
овые течения, которые мы обнаружили. Вот только… Ц Бризис оборвала фраз
у и издала несколько щелкающих звуков, которые заставили Маленького Тир
ана тотчас приблизиться к эльфийке. Она успокоила развеселившегося дел
ьфина и провела пальцем по трем линиям, пересекавшим его бока. Ц Эти тече
ния… Они имеют один источник, а потом расходятся наподобие трезубца.
Ц Мы знаем, Ц сказала Велоксуа. Ц Я сама наносила эти линии.
Ц Они сходятся вот здесь. Ц Бризис показала на залив Балифор.
Ц И что с того? Ц спросил Куайсин.
Ц Эти новые течения необычайно сильны. Не все рыбы могут их преодолеть, а
что уж говорить о мелких рачках и водорослях? Эти течения способны унест
и с собой все малые создания и лишить кораллы необходимого питания.
Ц Димернести тоже об этом говорили, Ц заметил старик. Ц Но они называл
и и еще одну причину охлаждения морской воды.
Ц Какую?
Ц Через Разоренную Обитель к океану теперь текут две реки. Обе они прохо
дят мимо нескольких вулканов и засыпанных пеплом равнин. Мелководные эл
ьфы говорили, что воды рек несут пепел и засоряют океан… наш океан.
Ц Ох! Ц воскликнула Велоксуа. Ц Это может объяснить гибель кораллов. О
т пепла и ила вода становится мутной и мешает солнечным лучам добираться
до кораллов. Они гибнут из-за недостатка света.
Ц И из-за того, что вода остывает, а новые течения уносят с собой массу жив
ых существ, Ц добавила Бризис.
Ц А откуда взялись эти новые течения? Ц спросил Куайсин. Ц Мы должны от
правиться к тому месту, где они расходятся, а это, если верить карте, где-то
в заливе Балифор. Придется плыть на запад, к заброшенному поселению Мика
йза.
Ночные темные воды казались странными… странно знакомыми. Хотя они всег
о четыре дня плыли на запад, океан стал заметно теплее, и выталкивающая си
ла увеличивалась.
Ц Даже на вкус вода здесь совершенно другая, Ц сказала Бризис.
Куайсин втянул в рот значительную порцию и выпустил ее через жаберные ще
ли за ушами.
Ц Соль, Ц сказал он. Ц Здесь ее так много, как я ожидал встретить только
на глубине в несколько сотен морских саженей.
Бризис улыбнулась.
Ц На вкус она такая же, как дома, Ц сказала девушка и тоже позволила себе
сделать глубокий вдох, а потом выпустила струю через жабры.
Вода действительно оказалась намного солоней, чем они ожидали. Соль дово
льно тяжела, и чем глубже погружаешься, тем большее ее количество несут в
себе подводные течения. В сочетании с холодными водами выталкивающая си
ла в глубине океана больше, чем в теплых и менее соленых водах у поверхнос
ти или побережья.
В их случае получалось все наоборот.
Ц Это явление может послужить причиной миграции, Ц заметил Куайсин. Ц
Не все морские организмы способны переносить такой насыщенный раствор
соли.
Ц Но что могло вызвать подобную концентрацию? Ц спросила Бризис. Ц По
пути сюда я не заметила ничего необычного.
Ц Здесь есть встречные течения, которые уходят вглубь. Возможно, при сли
янии западные потоки уступают и на восток перемещается более соленая во
да.
Ц Может, Велоксуа выдвинет свою теорию, Ц сказала Бризис.
Ц Наверно, Ц согласился Куайсин. Ц Но я предпочитаю не оставлять ее на
долго наедине с Маленьким Тираном. Давай ради его блага поскорее закончи
м осмотр и вернемся.
Ц Хорошо, хотя… Велоксуа не желает зла Маленькому Тирану, Ц уверенно за
явила Бризис.
Ц Я это знаю, Ц ответил старик, поглядывая на эльфийку из-под белых бров
ей. Ц Но с каких это пор ты защищаешь нашего картографа?
Ц За эти дни я стала немного лучше ее понимать, Ц ответила девушка, пожи
мая плечами.
Чтобы нейтрализовать выталкивающую силу, она выдохнула весь воздух из л
егких и устремилась вниз. Куайсин последовал за ней и стал погружаться в
мутную воду, насыщенную микрочастицами и облаками ила. Ночью в толще оке
анских вод было совсем темно, но почти невидимые глазу рои крошечных сущ
еств на любое раздражение отзывались зеленоватым сиянием, которое окру
жало легким нимбом все движущиеся тела. Потоки воды пульсировали неярки
м светом, но он быстро угасал. Бризис и Куайсин скользили в воде, и невидим
ые существа прилипали к их коже, озаряя силуэты эльфов призрачным ореоло
м. Бризис с удовольствием наблюдала за переливами света, то появляющегос
я, то исчезающего в зависимости От ее движений, но Куайсин с недоверием от
носился к красивым вещам и явлениям. Он постоянно подгонял свою спутницу
. Та подчинялась, хотя и с большой неохотой.
Через некоторое время двое эльфов выплыли на покрытое илом плато, дальни
й край которого скрывался в мутной темноте океана. Несколько зазубренны
х скал и кустов коралла торчали из-под толстого слоя придонного осадка, н
о в целом этот участок дна производил впечатление унылой пустыни. Время
от времени в поле зрения попадали гигантские океанские скаты. Их широкие
плавники-крылья постоянно колыхались и благодаря мельчайшим организм
ам светились зеленоватым огнем. Несомненно, здесь было множество и друго
й рыбы, затаившейся в темноте.
Ц Что мы ищем? Ц спросил Куайсин.
Ц Морских дьяволов, плоских голубых змей, жалящих медуз или крылаток Ц
все пригодится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112