Брек пошарил вокруг и нашел только одну монету Ц одну-единственную в уп
лату за свою верность. Ребром монеты он нарисовал на полу священный симв
ол Ц перечеркнутый двумя линиями ромб Ц и положил потертую монету в то
чку пересечения линий.
Ц Моя жизнь за твою, твоя Ц за мою. Кровь за кровь. Ради Темной Королевы и
Союза.
Огненный призрак ринулся в дверной проем, языки пламени разбежались во в
се стороны. Боец, оскалив клыки, стоял рядом со своим повелителем. Дух разр
астался, заполняя собой все пространство, вздымался к потолку, обдавал ж
аром, как погребальный костер. Из его глотки вырывались потоки огня, гото
вые охватить и волка, и его хозяина
Пламя стекало вниз, словно вода по гладкому стеклу. Дух разинул пасть, что
бы схватить и поглотить обоих противников.
Из нарисованного на полу символа поднялись два новеньких изогнутых кин
жала. Разведчик схватил их, повернулся и, бросившись в атаку, вонзил оба кл
инка в ревущее огнем тело призрака. Мир вокруг него ослепительно вспыхну
л, закачался и завертелся, сбивая с ног. Правая рука угодила в голову призр
ака, а левая по самый локоть погрузилась в его туловище.
Брек упал на спину, ударился о Бойца. Челюсти черного волка прошли сквозь
тело призрака и обуглились, а нижняя рассыпалась осколками жженой кости
, шерсть выгорела полностью. Одежда Брека дымилась, так же как кожа и волос
ы. Левая рука упала на пол. Дух ринулся вперед, стараясь протиснуться межд
у телами человека и волка, стремясь разорвать их Союз. Союз выстоял.
Белая Леди нашла Брека и его брата-волка в пустой и тихой долине. Она нежн
ыми пальцами прикоснулась к ужасным ранам разведчика. Брек лишился лево
й руки, одежда и обувь сгорели, вся кожа обуглилась. Пальцы правой руки, то
же страшно обожженные, все еще сжимали рукоять кинжала и не могли выпуст
ить оружие. Боец, потерявший в этой битве всю шерсть и нижнюю челюсть, лежа
л рядом, его голая кожа покрылась ужасными волдырями.
Брек очнулся.
Ц Эй, Белая Леди, Ц произнес он и сплюнул почерневшую кровь.
Ц Бедный мой разведчик, бедняжка волк, Ц сказала Белая Леди. Ц Вам нико
гда не пришлось бы пережить такой боли, если бы вы присоединились к остал
ьным и признали меня своей новой Королевой. Вы напрасно испытывали судьб
у.
Ц Союз защищает нас, Белая Леди, Ц ответил Брек. Ц Ты так ничего и не пон
яла.
Ц Я ничего не поняла, разведчик? Мой возлюбленный супруг и я выковали ору
жие, чтобы бороться против темных сил твоей повелительницы. В Век Силы мы
бросили Свет против Тьмы. И ты говоришь, что я ничего не понимаю?
Ц Если ты хочешь заполучить меня, Белая Леди, значит, тебе неведомо понят
ие Союза, Ц сказал Брек.
Левый глаз разведчика стал затягиваться белой пленкой, лицо исказилось
от боли. Богиня взяла его голову в свои ладони. Бельмо исчезло. Белая Леди
обхватила тело Брека, приподняла, прижала к себе и легонько покачала.
Ц Ты, полумертвый, лежишь на руках Богини и все еще споришь с ней о вернос
ти?
Ц Нас нельзя обвинить в предательстве, Белая Леди. Ни меня, ни моего брат
а-волка.
Ц Ты хотел бы снова стать целым и невредимым?
Ц Да, мы бы оба этого хотели, Ц сказал разведчик, Ц но не ценой нашей вер
ы.
Ц Увы, мне предстоит долгая война против приспешников Хаоса. Я обещаю ва
м более действенную помощь, чем Темная Королева, которая нарушила клятву
, данную тем, кто ей верил. Ц Белая Леди опустила Брека на землю. Ц Она не з
аслуживала вашей преданности. Ваша вера дает огромную силу. Я постараюсь
ее заслужить.
Белая Леди прикоснулась губами к тому месту, где раньше была рука Брека.

Ц Я дала тебе кинжалы, а не Темная Королева. И ты не хочешь служить мне? Ты
не хочешь последовать за Мишакаль, Богиней Света?
Брек закашлялся, сплюнул желчь, смешанную с сажей. Умирающий Боец бессил
ьно дернул лапами. Разведчик поднялся на ноги, и пепел его одежды хлопьям
и полетел на пол. Брек покачнулся, затем сумел наклониться. Мизинцем и бол
ьшим пальцем руки, прикипевшей к рукояти кинжала, он поднял адамантовую
монетку. Затем с трудом взвалил волка на плечо, медленно выпрямился, едва
не падая от слабости, приблизился к Богине и поднял голову, взглядом указ
ывая в уходящую ночь.
Ц Смотри, Белая Леди. Вон две зеленых звезды Кануса, воплощение верности
. Пока они смотрят на мир, моя вера непоколебима.
Брек аккуратно вернул монету из адаманта Богине, затем повернулся и поше
л прочь по выжженной, почерневшей от огня земле.
Белая Леди осталась стоять в лучах поднимающегося солнца, а человек и ег
о брат-волк удалялись вслед за сумраком ночи.
Ц Храни свою верность, несчастный разведчик, Ц сказала она. Ц Знай, Бог
иня восхищается твоей честностью и преданностью, даже если они предназн
ачены недостойной.
Белая Леди произнесла молитву, призванную исцелить обоих.
Ц Тайны Кринна грозят нас уничтожить. Нам потребуется помощь каждого и
з вас.

Пол Томпсон
ЯЩИК

Их появление не вызвало особого интереса: пожилой мужчина на изрядно пот
репанной повозке и в сопровождении старого пса не представляли собой ни
чего примечательного в суете базарного дня. Возчик был закутан в длинный
шерстяной редингот, скрывающий фигуру от пяток до ушей. Неопределенный
коричневый цвет ткани повторялся и в краске на двухколесной повозке. Даж
е шерсть пса имела тот же неприметный оттенок, если не считать большого с
едого пятна на морде.
Повозка, несмотря на свой неказистый вид и почтенный возраст, была сдела
на на совесть и даже сверху закрыта толстыми досками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112