Чело
век казался довольно высоким и крепким для своей худосочной расы, котора
я не может похвастать особой мощью. На нем были металлические доспехи, ук
рашенные эмблемой розы, Ц при виде этого ненавистного знака наших враг
ов у меня от волнения даже высунулся язык. Мужчина был занят тем, что подбр
асывал в огонь поленья. Поблизости стояли его лошади Ц две старые кобыл
ы с широкими спинами и мощный боевой жеребец, почти вдвое превосходящий
их ростом.
Даже лошади не почуяли моего приближения, что являлось доказательством
моей ловкости. Боевой конь дернул головой и тревожно фыркнул, прядая уша
ми. Но, несмотря на явное беспокойство, он еще не знал, что я рядом.
Я была готова отступить дальше в тень и оставить этого парня с его лошадь
ми продолжать путь, но человек вдруг заговорил, обращаясь к невидимому с
лушателю на краю поляны. Он воспользовался общим языком, и я смогла разоб
рать слова:
Ц Откуда же ты взялся? Ты еще слишком мал и явно изголодался, судя по тому,
как быстро справился с тем оленем. В наше время мир слишком опасен для так
их, как ты.
Собеседника, к которому обращался человек, я не могла видеть, но смысл эти
х слов был мне ясен. От возбуждения с губ сорвалась капля кислоты и зашипе
ла, упав на сосновые иглы под лапами. Могучий конь испуганно заржал, взвил
ся на дыбы и забил в воздухе огромными подкованными копытами.
Я вскочила во весь рост и выпустила в лошадей струю смертоносной слюны. Е
дкой жидкостью накрыло всех трех животных сразу, они попадали на землю, с
удорожно извиваясь в агонии, а кислота разъедала их шкуры, плоть и кости. Ч
ерез несколько мгновений лошади были мертвы, а спустя минуту уже никто н
е смог бы определить, кому принадлежат эти жалкие останки.
А затем я остановилась перед человеком и с презрением наблюдала, как его
одолевает драконобоязнь. Он упал на землю, корчась от ужаса и что-то невня
тно бормоча, а я в это время осматривала поляну. Очень скоро я обнаружила т
о, что искала.
Недалеко от костра, за грудой поленьев притаился Альбинос. От реакции на
мое неожиданное появление у него инстинктивно встопорщились крылья. Пр
ищурившись и возбужденно подергивая хвостом, он обратил на меня встрево
женный и в то же время вызывающий взгляд.
Я была удивлена, но и не могла не порадоваться, что в его напряженной позе
нет никакого намека на страх. Безусловно, мне придется научить его боять
ся меня Ц уроки должны стать интенсивнее и продолжаться все время, пока
он остается в гнезде, но в то же время у меня мелькнула мысль, что этот змее
ныш может оказаться самым отважным из всего выводка.
Затем взгляд Альбиноса переместился на человека, и в его глазах я замети
ла нетерпение, свирепость и голод. Я пренебрежительно глянула вниз и изу
милась тому, как быстро человек приходит в чувство. Он поразительно скор
о стряхнул оцепенение ужаса и уже поднялся на ноги, чтобы сразиться со мн
ой. Рыцарь потянулся за топором, а я, как ни странно, позволила ему поднять
оружие. Размахивая им перед собой так, что остро заточенное лезвие проче
рчивало в ночном воздухе светлую полосу, человек попятился в сторону Аль
биноса.
Ц Сгинь, Змея Тьмы! Ц воскликнул рыцарь.
Это представление быстро мне надоело, и я уже решила покончить с ним, как в
друг змееныш неожиданно прыгнул вперед, повалил человека на землю и пере
кусил ему шею. Кровь хлынула на землю, из горла мужчины вырвались хриплые
булькающие звуки, но очень скоро силы его иссякли, и через минуту стало со
всем тихо.
Альбинос, тотчас потеряв всякий интерес к умирающему, перевел взгляд на
меня.
Ц Глупец! Ц проворчала я.
Ударом передней лапы я отшвырнула его от дров, а следующим взмахом со зло
сти послала вслед за детенышем и поленья. Альбинос, извиваясь, быстро выб
рался из-под бревен и припал к земле, все так же напряженно ощетинившись и
не отводя от меня взгляда. А потом Ц в доказательство своей отваги и глуп
ости Ц злобно зашипел на меня.
Каждая клеточка моего тела вскипела от ярости. Я выпустила струю жгучей
жидкости, и она ударила в его бледную шкуру, а потом, шипя и дымясь, стекла н
а землю. Этот заряд мог убить любого смертного, даже дракона другого вида.
Для черных же он был достаточно болезненным, но никак не опасным.
Альбинос тотчас стряхнул обжигающую жидкость. Не прекращая шипеть, он по
вернулся и побежал в лес. Я устремилась следом, сбивая попадающиеся на пу
ти высокие деревья и вырывая куски земли изогнутыми когтями. Но детеныш
оказался ловким Ц резко метнувшись в сторону, он проскользнул под огром
ным упавшим стволом, а потом, быстро перебирая лапами, помчался по поляне.

Я бросилась в погоню, забыв о всякой осторожности. Уже не было смысла бесп
окоиться о других живых существах и людях, которые могли оказаться в лес
у. Я хотела только одного: наказать нахального отпрыска. Громадный ствол
пришлось сталкивать с дороги обеими лапами, а Альбинос за это время успе
л улизнуть. В густой чаще мне мешали деревья, но на открытом пространстве
мои размеры имели свои преимущества. При помощи крыльев я неслась как ст
рела, преодолевая в каждом прыжке не меньше пятидесяти футов. Вскоре пог
оня завершилась.
Мои передние лапы прижали к земле хвост змееныша, а челюсти не слишком ла
сково сомкнулись вокруг его тощего тельца. Резким рывком головы я подбро
сила Альбиноса высоко в воздух, откуда он грохнулся на выступающий из зе
мли валун. Окончательно оглушенный, детеныш сполз с камня, бессильно рас
кинув крылья. Один глаз под кожистым веком был открыт, но теперь в нем свет
илась тревога, а может, и страх.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112